– Если хочешь, можешь включить радио, – произносит мама с водительского сиденья.

Он качает головой, прислоняется к стеклу и прикрывает глаза.

Повезло мне, повезло. Он ненавидит, что они пели это в лодке перед аварией. Ему никогда не везет. Он проклят и это передалось на Лайлу. И когда он ощущает, что не может дышать, мама поворачивается к нему.

– Трипп, – мягко говорит она. – Если хочешь, я могу позвонить Тине Чэн попозже и попробовать узнать что-то новое.

Вздохнув, он с благодарностью кивает, и она понимает, что он не может говорить или сделать что-то большее.

ДОМ ТЕТИ ГЕРТРУДЫ; 19:33.

Сразу после ужина мама Триппа выходит позвонить в фойе. Трипп идет за ней и ждет, когда она договорит.

– Ее сняли с вентиляции, значит, она дышит самостоятельно. Также она глотает, и это хорошо, – говорит она. – А еще за ней очень хорошо ухаживают. Там лучшие врачи. – Она тщательно подбирает слова и пытается улыбнуться.

Трипп понимает, что она пытается заставить его чувствовать себя лучше, но он умеет читать между строк. Если бы были улучшения, не понадобились бы лучшие врачи.

КОВРЫ И ПАЛАСЫ БРОУДИ; 14:37.

Трипп в подсобной мастерской. Он должен бы выбросить устаревшие образцы в мусорный контейнер, стоящий в переулке, но вместо этого ходит туда-сюда. Начиная с четверга новости о состоянии Лайлы все те же: без изменений. Она не приходит в сознание.

Мама ему сочувствовала, но она не имела даже представления о Лайле или их дружбе. Она ясно дала понять, что по ее мнению лучший способ справиться с переживаниями – погрузиться в работу. Никто из них не вспоминал про Креншоу или гитару. Он не в состоянии разговаривать. Его не покидает ощущение, что это он виноват во всех бедах Лайлы. Повезло мне, повезло. Проходя мимо кладовки, в которой спрятана гитара, он сердито ударяет по замку.

Сделав несколько кругов, он идет к компьютеру проверить почту. Он не ждет никаких писем, поэтому удивляется, увидев кое-что в папке входящих.

Кому: ТриппуБроуди

От: ДжеймсДарлинг

Дата: 30 ноября

Тема: Свадебное видео

Вложение: PSsong.wmv

Привет. Я подумал, что вам понравится запись вашего выступления. Вы нас покорили. Вы многое привнесли в это событие. Мы очень рады, что вы поделились с нами вашим творчеством. Еще раз спасибо.

– Джимми (сын Руби)

Трипп нажимает на видео, и оно начинает играть. В маленьком окошке видно сидящих на сцене бок о бок Руби и Ромео, утонченно украшенный амбар; а потом камера поворачивается и замирает на них с Лайлой и гитаре. Он видит, как волнуется и пытается это скрыть, как потом ему улыбается Лайла и снова внутри него все теплеет, словно это происходит прямо сейчас. Начинается их выступление, и их голоса сливаются и нарастают, он замечает, как радость окутывает его сердце. Песня наполняет его изнутри, он не может даже пошевелиться пока выступление не заканчивается. Он смотрит видео снова и снова.

Когда он, наконец, его выключает, в наступившей тишине стены начинают давить на него. Он возвращается в ночь смерти его отца, к тому ощущению безнадежности, когда он сидел дома. Он не может сидеть здесь и ничего не делать. Открыв дверь черного входа и осмотрев аллею, словно сейчас увидит Лайлу в берете и образе Бонни, выпускающую фальшивый дым изо рта. На асфальте блестят лужи. Кошка пытается пройти сквозь пустые коробки к мусорному контейнеру.

Потерянный, он закрывает дверь, достает из рюкзака диктофон Лайлы и наушники. И еще раз слушает их запись, сделанную на лодке, в то время как шагает между обрезков ковров, верстака и мусорных баков. Повезло мне, повезло. Но на этот раз вместо насмешки в этих словах звучит, как неоспоримая истина, чистая радость. Им повезло встретить друг друга. И никому этого не изменить.

Выхватив из мусорной корзины лист бумаги, он начинает придумывать новую песню. При этом снова шагает туда-сюда, поет себе под нос, записывает пришедшие в голову строки, перечитывает текст вновь и вновь и добавляет что-то новое. Дописав, он складывает бумагу себе в задний карман и выходит в главный зал. Его мама перелистывает за прилавком стопку чеков.

– Мам. – Он набирает воздух. – Пожалуйста, открой кладовку. Я хочу взять гитару и съездить в больницу.

Ее плечи поникают.

– Трипп.

– Я вежливо попросил.

– Трипп, я знаю, что твои намерения… – Звонит колокольчик над входной дверью и заходят две женщины. Мама смотрит на Триппа с сожалением, но он уверен, что она не сдастся. – Нельзя в такое время лезть в их семью. Подожди какое-то время. Обсудим это через несколько минут, – шепчет она и поворачивается к покупателям.

Она ошибается. Она ошиблась с этим так же, как и тогда, не позволив навестить отца в больнице. Он идет в мастерскую за ломом. Запихнув его между дверцей и рамой, он дергает. Дверца не открылась, но на раме появилась вмятина. Он пробует еще раз. Тогда он берет лом одной рукой, отходит на пару шагов назад и с силой ударяет. С дверной рамы сыплются щепки, но замок все еще висит. Засунув лом между язычками замка, он ударяет снова. Дверца открывается.