Завертев головой, я обнаружила, что Снег до сих пор еще в строю, и он давит своих противников, будто тараканов, не давая им не малейшего шанса. Хоть и шкура его покрылась кровавыми разводами, а одного глаза не доставало, Иной продолжал бороться. Я отметила и черного дракончика Роупа, который был до безрассудства смел, но пока что неопытен. И все же он кружил вокруг такого же Ветра по размерам, как и он, и ни один из них не решался выступить вперед. Душа моя содрогалась, когда взор скользнул по распростертым по земле трупам. Множество Иных пало на этой битве, но оставшиеся в живых уже выдохлись и, казалось, устали убивать собственных собратьев. Некоторых раненных добивали жестоко, с отсутствием сердца и просто, как будто они были муравьями. Остальные, дожидаясь своей участи, лежали поодаль там, куда успели отползти. Блестящие в кровавых лучах солнца бока тяжело вздымались, веки были плотно закрыты, один Дарк знает, о чем они думали в моменты приближающейся смерти.

Неожиданно жирная точка на небе разделилась. Одна часть осталась на месте, и можно было угадать, что это парит дракон. Вторая же стремительно приближалась к земле, явно не пытающаяся хоть как-то выровнять свой полет.

На белый запачканный темной драконью кровью упал мертвый Иной.

Перемирие

 «О причинах начала войны между Дейстроу и союзом Ейса и Красной страны ходили тысячи слухов, ни один из которых не получил должного подтверждения. Казалось, это противостояние было всегда, и даже юный принц Энтраст воевал на границах своего королевства, отстаивая интересы столицы Дейст и всего государства. Начало войне было положено задолго до этого. Легенды рассказывают нам о том, что когда-то Дейстроу и Красная страна были единым целым, пока раздор не разорвал земли на куски.

Такие предположения можно было бы считать дикими, если бы не те крупицы знаний, которые удалось достать королевскому советнику Хеллу Беллсу. Бастард моего отца сумел отыскать документальные подтверждения того, что когда-то Красная страна являлась восьмым герцогством и носила незамысловатое название Реддкэнг. К сожалению, поиски причины отсоединения Реддкэнга от Дейстроу не увенчались успехом, и нам оставалось довольствоваться имеющимися фактами.

Но эти ценные сведения позволяли предположить, что когда-нибудь нам удастся установить мир с извечным врагом, который когда-то был ближайшим союзником. Только я и предположить не мог, как все закончится на самом деле».

Из личных записей короля Силенса Скопдея Могучего.

Пораженно моргая, я смотрела на распростертое тело дракона, который совершенно точно был мертв. Чешуя была перепачкана кровью, он словно искупался в бочке с ней, так что я не сразу определила ее цвет. Шок мой был такой силы, что первые мгновения я не верила, что передо мной лежит Морп.

Жесткий порыв ветра и подле приземлился Янро, неловко подволакивая переднюю лапу, которую с легкостью переломили челюсти золотого дракона. Иной встрепенулся, левое крыло он тоже бережно прижимал к боку. Мой Ветер огляделся. Битва была окончена. Дракон расползлись в разные стороны, но теперь не делились на друзей и врагов. Они вновь были Иными, слитыми вместе победой Янро. Хотели того или нет сторонники Морпа, но таковы были законы Ветров, так что они с ними давно мирились. Попытка приблизиться ко мне далась Янро тяжело, и все же мой Иной оказался подле, он потряс головой, на меня попало несколько бурых капель.

Печальный взгляд достался Старому Бивню. Мертвый дракон лежал подле, и мы вместе с Янро скорбели о нем. Это была его последняя битва, из которой он не вышел победителем. Горечь соли отдавалась на моих губах, но я не плакала, ощущая внутри себя только пустоту, ведь каждый погибший сегодня отдал свою жизнь из-за меня. Это грызло и лишало сил, но я только стиснула кулаки, неожиданно ощутив движение внутри своего живота. Мое дитя было живо. И подавало всяческие признаки того, что мне нельзя сдаваться. Невольная улыбка, почти похожая на кривую ухмылку, коснулась моих губ, на миг стало легче. Постаравшись глубоко вздохнуть, я ощутила лишь мокрый запах грязного снега и отвратительный сладковатый аромат мертвечины. Трупы остывали, а значит, разложение уже началось, и я содрогнулась. Наверное, только воля позволила мне сдержаться и не вывернуть кишки наизнанку. Подташнивало, но это было терпимо, не сравнимо, конечно, с тем, что драконы были безвозвратно убиты.

Ног едва не подкашивались от усталости, то, что Янро заимствовал мои силы, давало о себе знать, как и то, что я пропускала боль дракона через свое тело. Руки дрожали, как будто я была стариком, разбитым параличом. Сердце устало разгоняло кровь по закостеневшему от холода телу. И только сейчас я поняла, насколько замерзла, насколько я была разбита и раздавлена всем произошедшим. Если бы я обладала привычками солдата, то мне бы не хватило всего алкоголя Дейста, чтобы залить мою ноющую душу. Но я была не солдатом, а королевой, так что обязанность приходить в норму мне необходимо мобильно и быстро. Только едкая усмешка досталась моим мыслям. Какая королева бросает свой народ?

Отгоняя ненужные мысли, я потерла болезненно гудящие виски и посмотрела на Янро. Волнение за него немного отступило, пусть и беспокоили раны, полученные им в бою. Все-таки он был жив, и ничего лучшего за это утро здесь не происходило.

Я ничего ему не сказала, но он безмолвно понял, как сильно я хочу возвратиться в замок. Глаза мои сами собой закрылись, я покачнулась, ощутив прохладу его чешуйчатого бока, а потом щелчок и спертый воздух, который выбили из моих легких. Я так многого не знала о магии моего дракона, что становилось стыдно. Осознав, что кожу мою больше не морозит воздух, а в ноздри не бьет запах смерти, я осторожно пошевелилась, словно не делала этого несколько месяцев.

Мышцы действительно задеревенели, и они работали неохотно, как бы через силу и только потому, что я была поразительно настойчива в своих приказах. Мне удалось шагнуть вперед и размять ноги, и только тогда я осмелилась открыть глаза. Окружающая обстановка оказалась знакомой, и благодарно выдохнула, позволив себе расслабиться. Дракон вернул меня в кабинет Силенса, и он несколько угадал с моими желаниями. В этой комнате на меня всегда находило непонятное спокойствие, и я понимала, почему муж любит работать здесь. Мысли легко приводились в порядок, а голова начинала правильно работать, и действия получались верными. Так что кабинет короля Силенса – идеальное место, чтобы избавиться от боли и ужаса Войны Иных.