– А повод есть?

– А у меня?

Внезапно мне стало легко. И смешно. Как здорово мы заблудились. Как права была Дел.

– Я навсегда отпустил Рэйчел, клянусь; хотя мне никогда не выплатить ей долг. А что насчет Пенни?

– Она и правда лучшее, что со мной произошло… - сказал он, чуть опустив глаза, - да только после тебя. Не мы с ней и ты, Лис. Мы с тобой - и она, только так.

Мы одновременно посмотрели в ее сторону - Пенни не могла не почувствовать, оглянулась на нас, придерживая пламя волос от ветра. Я смотрел на светлое пятнышко ее лица в темноте и понимал, почему Данте не разрешает ей убивать. Пока Пенни не попробует, она сможет без этого жить и будет меняться медленно… очень медленно. Это все равно, что держать хищника на брокколи, но альтернативы никакой. Если он… если мы хотим сохранить ее прекрасную душу.

У Данте прямо глаза засветились, но по мере пришествия какой-то мысли они начали постепенно гаснуть - зрелище такое же невыносимое, как лунное затмение.

– А твоя амнезия… Перед тем, как все вспомнишь, я хочу предупредить тебя. Потому что потом… белое может стать черным… пол - потолком… все может измениться. Так вот, я хочу, чтобы ты знал - нам обоим дорогого стоило стать друзьями. Но оно стоило того. Я выбрал тебя потому, что, как ты сам сказал - тебе от меня нужен только я… и так было всегда. И в те времена, что ты не помнишь, тоже. Особенно тогда. Ты один испытывал ко мне что-то настоящее и искреннее, чем бы оно ни было… Рэйчел тебя не простила, так что и мне надеяться вряд ли стоит, но все равно знай - я безумно рад, что мы были вместе все эти годы, и хочу, чтобы ты не забыл об этом… потом.

Он прижал к губам кончики моих пальцев. Я снова посмотрел на Пенни - она вертела в руках очки. Затем на Данте. Выбор был не таким уж и сложным, если уж на то пошло.

– Не думаю, - сказал я медленно, - что прошлое важнее настоящего.

После долгой паузы напряженного неверия он выдохнул и обнял меня, крепко, и я его обнял тоже, закрыв глаза, уткнувшись в спутанные кудри. Торнадо умерло, не родившись. Небо снова стало прозрачно-черным, такого глубокого цвета, который только нашим глазам доступен.

– Ой, Лис… Я…

– Знаю. Я тоже.

– Точно?

– Куда уж точнее.

Мы с Данте - и Пенни. Это не просто вариант. Это вообще потолок.

О Рэйчел можно не беспокоиться. Она в хороших руках. Надеюсь, со временем я не буду так остро ощущать ее ненависть.

И у меня даже есть убежище, да не одно.

Кажется, небеса и так ко мне неправдоподобно щедры. Наверное, при жизни я был святым.

Но я переживу, если никогда об этом не узнаю.

*

энд

2001