– А что сейчас происходит в мире?
– Спросила я, извиняясь.
– Мы ведь находимся в отчуждении, так что мало какая весть долетает до этого Замка.

– Что происходит?
– Задумался Игорь.
– От Наблюдающих Жизнь особо ничего не слышно. Они, как и прежде, ведут уединенный образ жизни. В нашем Клане и у Хранящих Элементалей все больше беспокойств...

– Но почему?
– Не понимала я.
– Ведь все твои намерения ведут к улучшению обстановки. Решения, которые вы приняли, собравшись вместе, приведут всех к более высокому уровню организации. Нуаров ведь не может не радовать сотрудничество между представителями разных Кланов, да и возможность вступать в браки, которые раньше были просто запрещены...

– Это верно, - объяснил Игорь, - но в последнее время становиться все больше сообщений о набегах.

– Набеги?
– Переспросила я, вспоминая о том, что Ник тоже сообщал мне об отдаленных поселениях, которые подверглись нападениям.

– К сожалению, да.

– Но кто может в этом участвовать?

– Кто?
– В улыбке Игоря сквозило сожаление.
– Да разве мало тех, кто после восстания не может вернуться в свои Кланы, кто несет на себе тяжесть вины? Они, почувствовав вкус легкой наживы, не занимают место и в человеческом мире. А жить как-то надо. Вот и грабят небольшие поселения, расположенные близ человеческих. Как правило, находят такие, где нуары меньше всего могут себя защитить. Кого-то из ребят даже уводят с собой. Не все ведь хотят жить честной жизнью...

– Печально то, - задумалась я, - что такие поселения все еще существуют. Ведь если бы они перешли под охрану Замков, то и те, и другие стали бы сильнее.

– Твоя правда, - согласился Игорь, - только пока это невозможно. Пока у нас нет централизованного управления, все будет продолжаться.

– Этого нельзя допускать!
– Мое волнение было в голосе, отчего он стал дрожать.

– Нельзя, - согласился отец, но сейчас ты не можешь ничего с этим сделать. Пока Инициации не закончены, и ты не обрела все Дары Крови, тебе не удастся вступить в игру со всеми козырями.

– Пока тебе остается только ждать, - погладила меня по плечу мама.

– Но я не могу просто так ждать.

– А ты и не просто так ждешь, - успокаивающе произнесла она, - та работа, которую ты проводишь над собой, в скором времени даст плоды. Так что нужно этого дождаться.

– Волнения в данном случае не принесут никакой пользы, - поддержала ее сестра, - они лишь разобщат твои мысли, и тогда враг добьется своего. Дождись своего часа, а пока позволь нам помогать тебе, как сможем.

Сестра взяла меня за руку, и я благодарно кивнула.

– Вы долго добирались сюда, так что, наверное, хотите есть?

– Честно говоря, не отказались бы, - улыбнулась Алекс, - вот только нам нельзя.

– Почему?
– Удивленно поинтересовалась я.

– Тебе еще не сказали?

– Не сказали о чем?

Мой вопрос прервал стук в дверь, открыв которую, я увидела одного из стражей Замка.

– Летиция Ноэль, это вам.

Я взяла в руку конверт, аккуратно запечатанный со всех сторон, и поблагодарила нуара, доставившего его мне. Дверь тихонько скрипнула, и через мгновение я снова была в окружении своих родных.

Все смотрели на меня в ожидании, но по их лицам можно было понять, что они уже знают содержание этого конверта. Я повернула его у себя в руках, и с интересом смогла отметить, что на нем не было ни единой записи. Только герб. Древний герб основателей этого Клана.

Моему удивлению не было предела, так что я постаралась как можно скорее открыть конверт. Внутри лежала открытка, украшенная все тем же гербом, выполненным в черно-красных тонах. Перевернув ее в руках, я увидела приглашение.

Мистер Густовсон просил меня почтить своим вниманием ужин, который состоится сегодня в пять часов вечера.

Мой взгляд тут же переместился на часы, и я с ужасом заметила, что до назначенного времени остался лишь час. Родные улыбались, глядя на меня. Они-то знали о приеме, и были к нему готовы, но вот я...

– Тебе нужно время, - с пониманием сказал брат, - а пока я покажу родителям и сестре с мужем этот Замок.

– Спасибо.

– Честно говоря, - спохватилась Алекс, - мне бы хотелось побыть с сестрой, если я не помешаю.

– Мне тоже этого хочется, - ответила я, - дай мне пять минут на душ, и мы сможем побыть вместе.

– Хорошо девочки, вы можете оставаться здесь, - улыбнулся отец, - а мы пока прогуляемся по Замку. Наверняка здесь много интересного.

– Конечно, - ответила я, - Кевин, не забудь отвести их в библиотеку.

Брат улыбнулся, и напоследок сказал:

– Увидимся в холле Замка без четверти пять.

Глава 12.