Не знаю, что это было, но мне показалось, будто я услышала какие-то шорохи. Звуки доносились тихими колебаниями воздуха, словно возникали в подземелье. Я постаралась поднапрячь свой слух, чтобы хоть немного расслышать. К слову сказать, время здесь было вечернее, так что глазам приходилось привыкать к окружающему это место полумраку. Как только я стала более или менее ориентироваться во всем, произошло неожиданное.

Мимо меня пронеслась какая-то тень. Конечно, можно было списать это видение на незначительную видимость и превышающую ее настороженность. Но опыт говорил, что я не ошиблась в своем суждении. Страх сковал меня стальными тисками, которые было очень сложно разомкнуть. Сделав несколько глубоких вдохов, мне все-таки удалось перебороть себя. Я пошла в том направлении, откуда почувствовала ее, как вдруг следующая тень пронеслась прямо за мной. Создалось впечатление, будто она коснулась меня своей холодной, мертвой сущностью, и от этого по коже побежали мурашки.

Я обернулась, но снова не смогла ничего увидеть. Мне хотелось пройти к озеру, рядом с которым видела своих родных в прошлый раз, и я постаралась отыскать его. По мере того, как я приближалась к магическому источнику, мой слух стал все больше и больше улавливать необычные звуки, которые я слышала в начале своего пути. Однако теперь мне стало ясно, что это был не шорох. Это были голоса. Голоса моих родителей, звавших меня.

Я прибавила хода, и через минут десять оказалась у самой кромки воды. Создавалось впечатление, что если я сделаю еще шаг, мои ноги намокнут.

– Летиция, - голос доносился из воды, - услышь нас!

И снова тень пронеслась, но только теперь она была совсем рядом. Она летала над водой, тревожа тихую гладь волшебного озера, и заглушала голоса родителей.

– Талисман, - едва смогла различить я.

Я достала на поверхность камень, который светился ярко-зеленым цветом. Словно фонарь, освещающий дорогу в ночи запоздалому путнику, он старался мне помочь. Только в чем? Что он хотел сообщить? Никогда до этого момента Камень не оживал, но теперь...

Он помогал мне расслышать то, что говорилось из-под озерной глади. Я сделала попытку заглянуть в него, и мне это удалось. Меня немало удивил этот успех, ведь до этого момента Талисман был просто украшением, а на этот раз я слышала их. Голоса близких звучали так громко, что теперь я могла безошибочно различать их слова. Когда же мои глаза открылись, они увидели перед собой светлые, как будто сотканные из воздуха, силуэты родителей. В этот раз милые сердцу нуары были прозрачными, и становились бледнее, когда странные тени проносились над ними.

– Летиция, ты должна нас выслушать, - сказал отец.

– Слишком мало времени, - донесся до меня голос матери.

– Талисман, он ожил, - отец хотел успеть рассказать обо всем, ведь время было на исходе, - ты должна использовать это. Научись слышать внутренний голос душ, струящийся из Талисмана. Когда придет момент, умение слышать Камень спасет тебе жизнь.

– Но как же?
– Вопросы рождались в моей голове один за другим, и мне не терпелось задать их.

Однако выражение лиц родителей было грустным. Их силуэты становились все более прозрачными, и мне удалось только расслышать их последние слова:

– Слишком скоро...

– Тебе угрожает опасность...

– Услышь наши голоса в Камне, мы спасем тебя! Слушай нас, родная...

Мне хотелось поговорить с ними, но внезапно их образы, став единым целым, быстро направились ко мне. В то же мгновение тени, словно ястребы, парившие над озером, бросились в нашу сторону. Перед тем, как им удалось добраться до родителей, два светлых силуэта мамы с отцом вытолкнули меня из этого сна.

Охваченная смятением, я села на кровати, и почувствовала усталость сродни той, которая могла одолеть меня после недели бессонных ночей. Все это было странно. Родители и раньше приходили в мои сновидения, но еще никогда их образы не были такими слабыми. Ни разу до этого они не казались настолько взволнованными и не говорили мне об опасности. Все случившееся напугало меня. Я чувствовала, как мое сердце бешено колотилось в груди, и, словно пытаясь остановить его сумасшедший бег, я прикоснулась к себе. То, что ощутили мои руки, удивило меня. Если не сказать больше. Жар обжег мою руку в том месте, где еще во сне был Камень. Я взглянула в зеркало и осталась сидеть на кровати, пораженная увиденным.

На цепочке, так же, как и вчера, висел Талисман. Только сегодня это уже был не тот безжизненный Изумруд, которым красавицы могли украшать себя, а совершенно другой, живой Камень. Лучистый свет тонкими изумрудными нитями струился среди ночной тьмы, как будто в Талисмане ярким пламенем зажглись жизни того, кому он принадлежал. Я обрадовалась. Не зная до этой минуты, как его пробудить, передо мной теперь стояла лишь одна задача: нужно его услышать. Теперь я знала, что делать.

На часах пробило половину пятого. Начался новый день, который был новым во всех отношениях.