В целом же, дела в Клане сохраняют определенную стабильность. Когда я закончил свою работу среди Рыцарей Ночи и вернулся в родовую обитель, то увидел, как все изменилось за это короткое время. Наш народ был на грани разобщения. Весть о том, что ты уцелела, достигла и наших мест, вот только кто-то ей верил, а кто-то - нет. В итоге народ почти разделился на две половины: древние семьи из почитаемых родов по большей части оказались на твоей стороне. Другие же, терзаемые сомнениями, не верили в возрождение Королевства. Но, к счастью, я подоспел вовремя. Мой рассказ о тебе, о том, как ты начала подготовку, чтобы вступить в свои законные права, зародил в душах нуаров надежду, что помогло нам объединиться в это тяжелое время. Отец, потерявший свои позиции из-за недуга, воспрянул духом от этой маленькой победы. И теперь у нас, кажется, появилась надежда на его исцеление.

Я не хочу, чтобы мой рассказ мучил тебя: ведь сейчас ты можешь помочь своему народу лишь тем, что достойно пройдешь обучение, и сможешь занять место на Престоле, еще хранящем память о твоей семье. Ты должна знать ситуацию, но не позволяй ей путать свои мысли.

Знай, что мое сердце - у тебя, и оно принадлежит лишь тебе одной. Пусть мысль об этом согревает твою душу, а меня греет воспоминание о том, что ты любишь меня.

И хотя впереди нас ожидают испытания, но мы сможем их пройти достойно. Ведь теперь мы принадлежим друг другу. Я верю, родная, нашей любви хватит для того, чтобы все это пережить.

Я твой, и этого не изменить.

Николас."

Я прочла послание любимого мне нуара, и меня охватило волнение. С одной стороны, радостное оттого, что мой возлюбленный прислал мне частичку своей души, в которую вложил всю любовь, жившую в его сердце. И это событие не могло не осветить мое существование в чужом Клане.

Но с другой стороны, это послание было печальным. Глубоко в душе мне было понятно: Ник многого не договаривает, чтобы не тревожить меня. И даже, написав про нападения мятежников, он вряд ли отразил действительную картину происходящего, так как понимал, что переживания, вызванные этой вестью, станут помехой для моей Инициации. К тому же его рассказ о Храме Аллозаны, в котором статуя, олицетворяющая Зверей Крови, покрылась влагой обвившего ее растения... И пусть Николас относился к этому знамению с подозрением, даже не верил в него, я предчувствовала нечто странное. Не могла объяснить этого, просто чувствовала. С тех пор, как я узнала о своей истинной семье, о своем народе, я научилась обращать внимание на знаки. То же было и у Рыцарей Ночи, когда черный сгусток энергии никто не принял за опасность. Постепенно мне становилось ясно, что в этом мире ничто не появляется просто так, и ничто нельзя игнорировать. Только вот научиться читать знамения я пока не могла, и это меня расстраивало.

Передо мной возлюбленный невольно поставил вопрос: стоило ли рассказать владыке Клана о происходящем в древнем Храме или нет? Я не могла решиться. С одной стороны, ему следовало знать об этом, ведь все нуары, живущие под защитой его Замка, могли быть в опасности. Но с другой стороны... Он мог посчитать меня сумасшедшей, молоденькой девушкой, которая слишком доверчива ко всякого рода предсказаниям. Пока я не знала, как поступить, и поэтому решила немного подождать.

Только вот с одним ждать нельзя было! Клан Зверей Крови другими нуарами считался чуть ли не прокаженным, хотя на самом деле те, кто здесь жил, были такими же, как и другие. И даже если большая часть мятежных изгоев принадлежала именно к ним, нельзя было на всех вешать ярлык предателей. Сейчас мне хотелось больше, чем когда-либо докопаться до истины. Пусть нуары узнают об изменниках, и пусть будет отмыто имя Клана, который дал мне приют в этой чужой стране! Только вот перед тем, как исправить репутацию Зверей Крови, мне хотелось еще немного приглядеться. В конце концов, было бы большой глупостью, повторись история заново, и окажись мое доверие таким же слепым, как у родителей.

Тем не менее, было не совсем понятно, как добиться единения народа. Я понимала лишь одно: мне нельзя медлить с Инициациями, ведь враги не ждут. Они продолжают плести свои темные замыслы и интриги, и я должна быть в любой момент готова к этому.

Нуары ждут мира, и я дам им его. Какой бы ни была цена!

Встав с постели, я пошла в комнату мальчишек, которые уже давно вернулись с обеда. Постучав, я открыла дверь, и вошла к ним. Ребята обсуждали сотрудничество с этим Кланом, так что мой визит не отвлекал их ни от чего важного.

– Летти, заходи!
– Кевин обрадовался тому, что нам всем можно просто отвлечься и обсудить некоторые вопросы.
– Мы с Джеком хотим немного помочь Зверям Крови. Предложим им периодически заступать на дежурства у опушки леса. В конце концов, мы ведь сидим здесь без дела, а это гнетет больше любой работы. Да и в этом есть свои плюсы. Во-первых, мы сможем влиться в жизнь этих нуаров, и если они не такие, как о них говорят, нам это просто необходимо. Ведь в итоге мы собираемся стать единым народом. Во-вторых, если здесь зреет какой-либо заговор против тебя, мы сможем вовремя об этом узнать, что тоже немаловажно. И, в-третьих, не можем же мы просто сидеть, сложа руки!

– Думаю, вы правы, - ответила я, - но и мне хотелось бы с вами кое-что обсудить.

Сказав это, я постаралась как можно точнее передать все то, о чем мне писал Ник в своем послании. Конечно, пришлось упустить детали нашей личной переписки, но это было лишним. Кевин и Джек насторожились. Они тут же отложили все остальные разговоры, и внимательно дослушали меня до конца. Я рассказала им о том, что узнала от Ника, и затем продолжила:

– Боюсь, что времени у нас не так уж и много. Не знаю, что будет дальше, но вполне вероятно, волнения могут добраться и сюда. Мне известно лишь одно: чем скорее я пройду здесь Инициацию, тем ближе стану к своей цели. С завтрашнего дня я полностью посвящу себя тренировкам. Вы со мной?

Мальчишки не стали уточнять подробностей. Они лишь кивнули. Мы понимали, что при переезде в следующий Клан нам, возможно, понадобиться вступить в бой, и готов должен быть каждый. Завтра для нас должна была начаться новая глава нашей жизни, и мы решили открыть ее достойно.

Глава 5.

Своя среди чужих

Этой ночью я спала меньше обычного. Нет, в моих помыслах не было сомнений. Просто спать почему-то хотелось не так сильно. Но, несмотря на короткий сон, утром я чувствовала себя достаточно бодрой. Хотя можно ли четыре тридцать назвать утром? Раньше это была для меня ночь. Да, в этом Клане все очень отличалось оттого, что я привыкла считать обычным.