– Странное было прозвище у твоей матушки, - улыбнулся Гривин, - Она любила петь звездной ночью? Или танцевать?

– Нет. Дядя говорил, что отец привез ее ночью, в тот год, когда огненная звезда упала на пустоши возле болот. Сразу стали говорить о проклятии, о скорой войне и «черном море». Но отец сказал, что не первый раз камни падают с неба и показал всем свой меч, откованный прадедом из такого камня. Больше на прямую никто не рискнул задавать вопросы. Это было давно. Я мало чего помню. А сейчас очень боюсь. Давай уедем отсюда. Это злое место.

– О, ранние пташки! Голубки воркуют! – послышался голос Диего, - Не понял. А почему аспиранты спят? Если не спят, то всем подъем! Пора кофе пить и идти на раскоп.

– Дий-его-о! Ты мен-ня в гро-об загон-нишь!

– Ольгерд! Вставайте, мой друг! И будите наших бравых дипломников и аспирантов. Я понимаю, что Тетис нашей пеннорожденной отказать трудно, но…

Начальник практики вышел из своего убежища, взглянул на часы и был вынужден признать правоту коллеги. Студентов пришлось будить долго. Молодые люди, заспанные и недовольные всем на свете выходили из палаток. Выходили… Это, пожалуй, сильно сказано. Скорее они выползали, словно некие двуногие пресмыкающиеся, весьма правдоподобно шипящие, подобно стае варанозавров с Альдебарана.

– Завтрак готов! Диего, Ольгерд! Не тираньте детишек, - неожиданно раздался голос Тетис, заставивший Ольгерда осенить себя крестным знамением.

– Матушка архонтесса! Отец наш, архонт архонтов, не отменял своего великого указа, - не унимался Диего, - Мы должны его потешить инопланетными светильниками, которые хранятся в тайных сокровищницах.

– Идите уж есть! – улыбнулась Тетис, выбрала самую большую отбивную и подала ее Ольгерду.

– А причем тут светильники? На некоторых планетах еще можно купить неплохие электролампочки, они теперь, разумеется, тоже исторические древности, причем нормально еще действующие, – прошептал Александр на ухо Диего.

– Он написал монографию и сравнительное описание светильников различных культур Лиги. Отличная книга, но именно она и стала постоянным предметом шуток. Ольгерд! Перестань своими северными, прибалтийскими челюстями терзать несчастную отбивную. Она ни в чем не виновата перед тобой! И вообще! Что сегодня делаем?

– Ну-у-у! – протянул Юркус, он уже торопливо доел отбивную и потянулся за чашкой крепкого кофе, - Верой-ятно-о! Обследуем центральное здание на площади и закончим топографировать город, чтобы определить последовательность дальнейших работ.

Александр отметил, что прибалтийский акцент в речи Ольгерда – это своеобразные «панты», этот акцент частенько исчезал, когда Ольгерд увлекался или забывался во время разговора, выпадая из привычного образа.

Завтрак окончился в положенное время, и молодые люди потянулись к складу за инструментами. Диего зашел в палатку, провозился там пару минут, чтобы вернуться с двумя археологическими кирками - инструментом древним, но сделанным из современных сверхпрочных материалов. Одну из них вручил Александру, а потом поманил пальцем худощавого белобрысого паренька, копошившегося в ящике с электронными приборами.

– Михаил! Идите сюда.

– Да, сеньор Диего! – ответил студент, - Мне сказали, что надо настроить…

– Так вот, Ксан, это молодое дарование будет нам помогать в нашем скорбном труде. Мишель, нам не понадобятся приборы. Сегодня мы сделаем парочку шурфов, посмотрим артефакты, если они появятся, и после сиесты будем их анализировать в лаборатории. Проведем зачистку…

– Бластеры…

– Александр! Археологическая зачистка совсем не одно и то же, что зачистка планеты, занятой заргами или какой другой нечистью. Миша, где еще два мачо, которые нам определены в помощь?

– Ну, это…, - замялся студент, - Они плохо себя…

– Ксан, по-моему, лучше тебя никто не лечит воспаление хитрости. Во время сиесты займешься этими красавцами.

– Я им пару клизм со скипидаром поставлю! Быстро почувствуют прилив энергии! Придется потом даже притормаживать! – с серьезным видом пообещал Гривин.

– А можно и я с вами? – попросила Вета, - Госпожа Тетис сказала, что я ей понадоблюсь только ближе к вечеру.

– Так тому и быть, - согласился Диего, - Нас ждут великие дела. Михаил, обеспечьте даму веником и щеткой. Инструменты древние, но в нашем деле необходимые.

Лагерь археологов находился на главной площади города, пустынной, покрытой пылью, скрывавшей гладкие, словно зеркало камни. Вете было немного страшновато идти, словно это была не она, а та девушка из недавнего непонятного сна. Прищурилась и представила Александра и Диего в виде сопровождающих гвардейцев, но тут и желание смеяться совсем пропало. Бывшие вояки так во многом походили на самых настоящих древних воинов, причем не внешне, а состоянием души что ли? Более подходящего сравнения янтарийка не смогла найти. Даже шутить по этому поводу язык не поворачивался. А вот Михаил ее откровенно развеселил. Хотелось его ударить по затылку веником. Он ей живо напомнил Итара, только теперь в роли рыцаря-наставника выступал дон Диего. Александр, он же сэр де Брас, отошел куда-то в сторону. А Михаил оказался донельзя забавным! Интересно, если его в доспехи облачить, упадет? Вероятно, свалится! А если в доспехах окажется сеньор химик? Мда! Это будет нечто. Вета представила себя в компании двух таких рыцарей, как Александр и Диего, при королевском дворе Сагатора, зажмурила от удовольствия глаза и чуть не упала, споткнувшись о камень.