Между нами вспыхнула первая серьезная ссора за… да мы уже месяц не ругались. Она существенно отличалась от злобных криков, когда мы не могли поделить обложку или еще что-нибудь, в чем наши взгляды не совпадали.

– Не хочу прерывать вашу семейную идиллию, - робко вмешалась Хлоя, - но мне кажется, вам лучше выйти вместе, чтобы подержать идею черно-белой вечеринки.

Хлоя гений. Перепишем к черту обе речи в одну…. А хотя этот белый костюм, рубашечка очень идут Эрику. И мое черное платье. Идеально подходим друг другу. Не первый раз за вечер меня посетила эта грешная мысль. Не к добру!

– Ладно, хорошо. Вместе, - сказала я миролюбиво.

– Так это одолжение? – не унимался Эрик.

В итоге на подиум мы вышли вместе, и под общие аплодисменты сошли с него. Начался показ. Зашагали длинноногие модели в костюмах и платьях от разных известных дизайнеров. После несколько девушек спустилось в зал и, хотя на фуршете они даже отказались от шампанского, поддерживали беседу и, охотно демонстрировали одежду, позируя на камеру. Мы с Эриком принимали поздравления. Я была жутко горда собой. Размах этого события поразил многих. Отделавшись от очередного журналиста, подошел Джерри.

– Эл, все просто превосходно. Я потрясен.

– Спасибо, Джерри, - искренне улыбнулась я. – Это все идеи Хлои.

– Кстати, где она? – спросил друг. – Хочу похвалить свою девочку.

– Я видел ее с Мирандой, - вспомнил, стоящий за моей спиной Эрик.

– Выделишь мне на полчасика модель в красном платье с длинным шлейфом? Хочу сделать пару частных снимков.

– Не знаю, не знаю, - ответила я тоном, требующим дальнейших уговоров.

– Ну, Эл, - сладеньким голоском пропел Джерри, подхватывая мое настроение.

– Так и быть, - благосклонно произнесла я, и друг понесся в зал договариваться с девушкой о фотосессии.

– Эл? – горячее дыхание обожгло мне шею и по телу побежали мурашки. Прошло, наверное, секунд тридцать, прежде чем я смогла ответить, надеясь, что голос не выдаст мое состояние.

– Друзья меня так называют.

– А мне можно? – черт Тайсон хоть понимает, что делает его бархатный голос? Конечно, да. Он специально ведет себя так со мной.

– А ты мне друг? – вкрадчиво спросила я.

– А разве нет? – вопрос на вопрос, так не честно.

– Что ж…, - я повернулась к нему и хитро улыбнулась. Незаконченная фраза, как неполное действие. – Я поищу Хлою – задолжала ей пару заслуженных комплиментов.

Господи, Эрик, что ты творишь? И только одному богу известно зачем. А что делаю я?

– Даниэлла, рад тебя видеть. Благодарю за приглашение, - ко мне подходил Чарльз Рочестер с бокалом шампанского в руке.

– Здравствуйте, мистер Рочестер. Спасибо, что пришли, - ответила я.

– Я же просил, просто Чарльз, - напомнил он. – Жаль, что я мало понимаю в подобных приемах, но, на мой взгляд, все великолепно.

– По-моему показ удался, - осторожно заметила я.

– Ты недооцениваешь себя, а, между прочим, зря.

– Простите, что не могу с вами поболтать, сегодня просто бешеный день.

– Я понимаю. Мы могли бы поговорить за обедом во вторник, - предложил Чарльз.

– Спасибо. Буду ждать с нетерпением, - искренне заверила я.

Хлои нигде не было. Не могла же она сквозь землю провалиться. Хотя даже в аду она нашла бы что облагородить и оформить. Джерри ее тоже не видел, а Сьюилин только что заметила Хайди Клум и от восторга не могла вспомнить свое имя не говоря уже о какой-то левой Хлое.

От третьего лица.

Как считала Хлоя, ее труды увенчались успехом. Она незаметно выскользнула из зала в соседнюю комнату. Она оказалась пустой. И это ее радовало. В этом самом зале через два месяца состоится ее свадьба. Еще несколько дней назад, глядя в глаза будущего мужа, она испытывала что-то похожее на счастье, а сейчас в одиночестве и тишине сомневалась в верности своего решения. Были ли у нее на это основания? Видимо были.

– Какая встреча, - услышала она надменный голос за спиной. – Никогда не знаешь, что ждет тебя в пустой комнате.

– Уильям, - она сразу почувствовала накатывающуюся волну раздражения и непонятного страха и повернулась к нему. – Вообще-то здесь не курят.

– Да ты что! – едко заметил он, выпуская кольца дыма.

Заметив, что Хлоя не настроена с ним говорить, и собирается уйти, Уилл схватил ее за руку выше локтя.

– Отпусти, - гневно зашипела девушка.

– А то что? – несмешливо спросил он.

– Иначе я закричу.

– Кричи, - милостиво разрешил он, зная, что Хлоя так не поступит. Он слишком хорошо знал ее? Возможно.