– На ужин макароны с сыром и томатной пастой, - сказала мама, когда я спустилась к ней.

Как же я соскучилась по ее еде. Пока я мыла посуду, Лин спрашивала меня о Нью-Йорке, о работе, друзьях, новых увлечениях. Ей было интересно все.

– Наш журнал диктует моду на равнее с такими известными журналами как Vogue и Cosmopolitan.

– Обосновалась на Манхеттене?

– Я живу в квартире в Гринвич Виллдаже.

– Одна? – она явно хотела узнать, есть ли у меня кто-то, но не знала, как об этом спросить напрямую.

– Да, - честно ответила я. – Мой принц еще не нашил меня.

Я улыбнулась. Затем она задала неприятный вопрос о Крисе. Конечно же, мама хотела знать причину моего довольно странного поступка. Я вкратце описала ей свои чувства и мысли в тот день. А они, как переполненная чаша весов против пустой, умоляли о большем, лучшем, гнали из этого городка в Нью-Йорк.

– Ты так похожа на своего отца, - задумчиво произнесла она.

– Расскажи, как вы познакомились? – я отчаянно уцепилась за надежду узнать о нем хоть что-то.

– Мы познакомились в Лас-Вегасе, - не верилось, что она согласилась ответить. – Я приехала на одиночный танцевальный конкурс. В первый же день отбилась от группы туристов и спросила у него дорогу в свой отель. Даже не думала, что когда-нибудь еще увижу этого незнакомца, но уже завтра столкнулась с ним в Музее естествознания Лас-Вегаса. Я влюбилась в него без памяти. Наверное, те две недели были лучшими в моей жизни.

– Почему были?

– Золушка оказалась не парой принцу. Я считала его обычным парнем, а на самом деле его отец владел одним из крупнейших казино в городе. Родителям я не понравилась и они купили мне первое место на конкурсе, чтобы я оставила в покое их сына. Когда я узнала о подтасовке результатов, было уже поздно. Возвращаться на Аляску к дедушке я не захотела, поэтому поселилась здесь. Маленький, тихий городок, где меня не нашли бы никогда. А потом родилась ты. К тому времени ему выбрали достойную невесту из его круга. Думаю, сейчас он счастлив.

Услышанное поразило меня. Теперь мозаика складывалась в картину. Не сложно было понять, почему она так не хотела отпускать меня в Нью-Йорк. Мама боялась, что я начну повторять ее ошибки. А своему ребенку она желала только счастья и добра. Просто наши понимания о счастье расходились. Она думала, что я любила Криса, раз стала с ним встречаться, поэтому и хотела свадьбу, то, чего не хватало самой: любящего мужа. А потом мама могла потерять и Сью. Скорее всего, Лин была уверена, что я предложила Сьюилин уехать ко мне. Но теперь узнала, что это не так.

Глава 20 Всезнающий папочка

Эрик

Я обедал в ресторане с Эшли. Сестренка отмечала очередную победу в юниорском теннисном турнире. Теперь она могла занять третье или четверное место в турнирной таблице, по сравнению с прошлогодним девятым и это ее очень радовало.

– Так о чем хочет поговорить со мной отец? – спросил я.

– Не знаю, - Эшли отправила в рот кусочек пирога с ананасом. – Мне он не докладывал.

– Малая, сначала прожуй, потом говори.

– Скажи спасибо, что не по-испански.

В детстве я тоже занимался с учителем испанским, но мне быстро это надоело. Сейчас я уже не помнил некоторых слов и правил, но мог изъяснять свои мысли на этом языке.

– La muchacha lavando, m'i no el alumno incapaz (1), – ответил я.

– Tu 'unico talento … (2), – она задумалась, - El castigador. (3)

Зазвонил мой телефон. Это Даниэлла. Она еще была в Айдахо. Мы созванивались почти каждый день. Приятной неожиданностью стал ее звонок и звенящий от радости голос. В тот день ее сестра вышла из комы. Назавтра я набрал ее. Не припомню другого голоска, который я был бы так рад слышать как ее.

– Извини.

– Очередная девушка, которая уже тебя не интересует? – спросила она.

– Да иди ты, всевидящий оракул, - быстро произнес я и поднял трубку. – Привет.

– Привет. Не занят?

Я улыбнулся. Эшли подавилась кофе и пристально уставилась на меня.

– Нет. Как ты?

– Хорошо. У меня пренеприятное известие, - шутливая интонация немного смутила меня.

– К нам едет ревизор? – спросил я.

– Нет, - засмеялась она. – Я приезжаю завтра. Закончилось твое безраздельное царствование.

– Мое королевское величество не выдержит этот удар.

– Придется, - в шутку пригрозила она.

Когда я положил трубку, сестра продолжала смотреть на меня. С ней все нормально?

– Эрик ты с кем разговаривал? – недоверчиво поинтересовалась она.

– Друг звонил.

– Тогда почему ты улыбаешься как идиот? Я подумала, …

Я засмеялся.

– Ты и подумала? Ну ладно продолжай.

– Подбрось меня до торгового центра, - она хотела сказать, что-то другое, но обиделась и выдала первое, что успела придумать.