Поднимался наверх я бегом, подпрыгивая от восторга. Перепрыгивал свои ловушки как сайгак. У своего штрека отдышался и опять припустил вверх, торопясь на переговоры о еде. В результате влетел в засаду. Внезапно мне прилетело сразу двумя кирками: одна ударила по ребрам, а от другой я смог кое-как отшатнуться, но она все равно задела мою руку, мало мне не показалось. Удар киркой по ребрам скажу я вам не самое приятное удовольствие. Дальше уже организм сработал сам - развернулся и припустил в обратном направлении. В спину мне вонзился нож, это тоже мне убавило жизни и осталось ее не так уж и много. Кстати, нож! А откуда здесь нож? Впрочем, не до этого сейчас! Тролли топали сзади, их подзуживали человек и гремлин, хорошо, кстати, что от гремлина мне не досталось, а то ведь мог и не выжить, жизни после ножа осталось около десяти процентов.

А вот и мои ловушечки, прыжок, еще прыжок, снова прыжок. Рев сзади оповестил меня, что не все удачно перепрыгнули ловушки. Вот и опять темнота. Ловушки быстро закончились, а топот сзади не стихает, знать преследователи не отстают. Подбегал к месту встречи с крысами на последнем издыхании. Заранее крикнул:

– За мной погоня, враги! Они хотят не дать вам еды! Они сами - еда!

Крики: "Еда, еда, еда!", раздававшиеся спереди дали мне понять, что меня услышали. Мимо меня потек поток крыс. Я развернулся и начал каст.

– Крысы!
– визг гремлина на фоне топота ног и царапания коготков показался просто оглушительным.

– Опять крысы!
– человек был зол, - Он, что, приплачивает им?

А он недалек от истины! Я непроизвольно улыбнулся. В этот момент ударила струя огня, поведя ею на уровне своей головы, я зацепил человека и троллей. Одному из троллей хватило, второй загорелся. Человек, пригнувшись, попытался сбежать, но не тут-то было, крысы его просто придавили к земле массой и растерзали. Гремлина видно не было, но его визг из темноты рассказал, что убежать ему не удалось. Весь бой занял несколько мгновений по моим субъективным меркам.

– Двуногие коварны!
– большой крыс оказался рядом со мной, - Вы отдаете себе подобных в качестве еды.

– Это были мои враги. Разве не доблесть заманить врага в ловушку?

– Интересная мысль! За этих двуногих мы можем предложить тебе две корзины неправильной руды. Большая зеленая еда плохая, жесткая. Потому так мало.

– Это честная сделка. Тогда я пошел за тележкой?

– Да. Кстати, Двуногий, а почему ты так мерзко воняешь? Другие двуногие так не пахнут...

Я открыл от удивления рот, а он, не дождавшись ответа, развернулся и пошел налаживать доставку пищи куда-то в свои норы. Я-то думал, что это от запаха крысиной кожи такое амбре, но видимо здесь что-то другое... И самое главное - готов поспорить, что когда он задавал мне этот вопрос, он улыбнулся!

Пора и мне собрать трофеи, я дотянулся до раны в спине и вынул метательный нож, по крайней мере, так гласила надпись, выглядело же это как металлическая пластинка в виде сильно вытянутого ромба. Кстати, стальной! Неслабо тут живут бандюганы! Откуда у них этакое богатство? С учетом того, что ножи здесь не продают?

Я бежал наверх в самом радостном расположении духа и, хотя теперь мне ничего не угрожало даже со стороны этой четверки, вовсю пользовался острым слухом.

И только когда я подбегал к самому выходу из шахты, меня вдруг пронзила мысль, а не светят ли мне опять "процедуры" от Шрама и компании за убийство "имущества"? Это заставило меня несколько сбавить скорость бега.

Наверху я поискал глазами Шрама, но его как корова языком слизала. Может все же обойдется? Это, конечно, маловероятно, но у меня есть, что предложить взамен. Пошел к Могучему клыку, он точно знает, где его можно отыскать. За котлом шел оживлённый диалог:

– Ты зря надеешься, это тебе с рук не сойдет!

– Да что не сойдет-то? В чем вы обвиняете старого безногого орка? Где он таки Вам перешел дорогу?

– Ты прекрасно знаешь!

– О чем Вы? Боги не даровали мне дара чтения мыслей. Но если вы скажете, в чем вы обвиняете несчастного старого орка, то он сможет развеять ваши черные мысли на его счет.

– Ты продал книгу с заклинанием новичку!

– Как можно! Никогда такого не было! Не продавал книг с заклинаниями, никому и никогда!

– Странно, не врешь! Значит, просто так отдал?

– Что ж Вы меня за совсем за выжившего из ума держите? Я хоть и старый орк, но не глупый! Где же это видано, отдавать такое сокровище за просто так?

– Значит, в награду дал за что-то?

– Я Вас умоляю! Ну что мог такого сделать этот желторотый юнец, чтобы я поделился с ним ТАКОЙ вещью, да и откуда она могла бы у меня быть?

– Тоже верно!

Пожалуй, пора и мне появиться на сцене, отвлечь Шрама от бедного орка. Тот хоть и мастер выкручиваться, но не всегда же у него будет получаться отвечать вопросом на вопрос.