— Миледи. — Страж встал, а я покраснела, пытаясь понять, как долго он здесь сидит и почему нарушил приказ мужа.

— Сарт, — выдохнула я, — что ты тут делаешь?

— Я ваш страж, — улыбнулся он. — Всегда рядом, особенно если лорда Асеро нет рядом.

— И давно ты здесь? — подозрительно уставилась на него.

— С рассвета. Как лорд Асеро улетел, так я и здесь. — Он отвернулся в сторону и равнодушно добавил: — Леди Асеро приказала передать, как вы проснетесь, спуститесь вниз. Она будет ждать вас в белом зале.

— А когда вернется милорд?

— Не могу знать, миледи.

— Понятно, — протянула я и медленно направилась к лестнице.

— Может, вы останетесь в комнате? — предложил Сарт.

Остаться… Хорошая идея. Но я не могу сидеть в спальне Индара вечно. Рано или поздно, но придется переместиться к себе. Неизвестно, когда вернется муж, а давать свекрови очередной повод упрекнуть меня в трусости тоже бы не хотелось. Так что, наверное, правильно будет прямо сейчас выдержать ее недовольство, а затем постараться избегать ее общества, как и всегда.

Леди Асеро ожидала меня в белом зале, как и сказал Сарт. Стены, потолок, обивка мебели и ковры, именно этот цвет и преобладал и отделке. И тем эффектнее смотрелась леди Арисса на фоне всего этого великолепия. Изумрудное платье с фиолетовыми вставками по лифу и подолу, отделанное золотым шитьем. Высокая прическа и сияние драгоценностей на матовой коже. Леди Арисса сидела на белоснежном диване, пила чай из маленькой фарфоровой чашки и чему-то улыбалась…

Я быстро вздохнула, набираясь решительности, подошла ближе и сделала реверанс.

— Здравствуй, Реймира, — радушно улыбнулась мне свекровь.

Я напряглась, но ответила ей не менее лучезарной улыбкой и поздоровалась.

— Проходи, моя дорогая, присаживайся, — предложила она, и я обомлела от удивления.

Поведение свекрови и ее ласковые слова так не походили на нашу обычную тихую конфронтацию, что я поразилась. Не говоря уже про столь яркие знаки внимания с ее стороны. И тем не менее я села на соседнее кресло и сложила руки на коленях.

Как и всегда, рядом с блистательной леди Асеро я ощущала себя замарашкой, особенно учитывая все еще влажные волосы и самое простое платье, что было в моем гардеробе и которое я выбрала для вчерашней прогулки. Запоздало пришла мысль, что все же следовало зайти к себе и переодеться, но… я уже здесь.

— Чаю, — любезно предложила она и, дождавшись моего ошарашенного кивка, сама протянула руку к чайнику и налила мне чашку. Взяла ее, протянула мне и внимательно смотрела, пока я не сделала первый глоток.

— Прекрасный сбор, не так ли?

Я снова кивнула, а по спине поползло нехорошее такое предчувствие. В последний раз, когда мне так настойчиво предлагали пить, я оказалась в постели, заменяя свою сестру на брачном ложе…

— Ты пей, пей, — махнула она рукой, а сама откинулась на спинку дивана. — Знаешь, Реймира, мы с тобой немного неправильно начали наше знакомство, но когда у тебя будут дети, ты сможешь меня понять. Я очень люблю своего сына. — Леди вздохнула и поправила безупречную прическу. — И буду откровенна, не тебя я хотела видеть рядом с ним. Но, видно, ты даешь ему то, в чем он нуждается, так что мне остается только смириться и раскрыть тебе свои объятия.

Я сидела и не могла проронить ни слова. В словах леди Ариссы чувствовался подвох, и если бы не ее отношение ко мне все эти дни, я бы искренне обрадовалась такому вниманию.

— А где Индар? — спросила я после пары минут молчания, пока пыталась осмыслить сказанное свекровью.

— А разве он тебе не сказал? — искренне удивилась она.

Я покачала головой.

— Наверное, решил не будить. Дело молодое, я все понимаю… А Индар… — леди Арисса сделала паузу, пристально смотря на меня. — Он улетел рано утром.

— Снова проблемы на границах? — напряженно спросила я.

— Нет, что ты! — воскликнула леди Арисса, отмахиваясь. — Слава всем богам, там тихо.

— И куда?

— А разве я не сказала? — удивилась она и впилась в меня взглядом, еле заметно прищурившись. — Лейя захотела себе новое колье. Индар отправился с ней.

— И когда он вернется? — бесцветным голосом уточнила я, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.

— Не знаю. Когда Лейка согласится его отпустить. Она такая требовательная, — вздохнула леди Арисса и посмотрела на меня с легкой улыбкой. — Настоящая хозяйка гор.

Не знаю, как смогла остаться в сознании. Измученное сердце неровно забилось, кровоточа и леденея от боли, а в голове набатом все звучали и звучали слова леди Асеро. Лейя. Прекрасная Лейя. Идеальная Лейя, которая не умеет помолчать, когда это необходимо, но с таким мастерством управляет драконом. Требовательная. А тот, кто сам назвал меня своим мужем, с радостью выполняет все ее капризы. Гоняет наперегонки, выбирает ей драгоценности и сразу же отправляется вместе с ней, стоит ей того лишь пожелать. Все верно. Именно такая ему и нужна жена. Не то забитое создание, интересное лишь в постели, а смелая и решительная девушка, которую приняла его мать. Свободная, открытая и… красивая. Иначе он бы не оставил меня на рассвете. И в нашу первую ночь он точно так же ушел. Да и зачем ему задерживаться, ведь он получил то, что ему хотелось. Снова, как и тогда в трактире, он потащил меня в спальню. И больше чем уверена, ситуация так и будет повторяться, пока он окончательно не устанет от меня. И что тогда? Как же можно быть таким нежным, страстным, шептать ласковые слова и… лгать.