На Лоре были кожаные брюки, полушубок из розовой норки, на плече сумочка с эмблемой «Шанель». Ее духи не улетучились испуганно от испарений перехода, а обволакивали свою хозяйку ароматом, как спасительным коконом. Весь облик Лоры был чуждым обитателям подземки. Притягательным, но чуждым.

— Слушай, я ничего не понимаю! — немного придя в себя, продолжала Ильховская. — Что ты здесь делаешь?

— Работаю.

— Ты! Здесь? Нет, я отказываюсь понимать! Объясни, ради бога!

— Ну а ты что здесь делаешь? — попыталась Зоя перевести в шутку вопрос Лоры.

— Я? А! Так у меня, черт его знает почему, застопорил «Рено». Я вызвала ребят из автосервиса и в ожидании, пока они приедут, спустилась сюда.

— А я здесь работаю, — повторила Зоя с вымученной улыбкой.

— Нет, ты расскажи! — не отставала Ильховская.

Свергина растерянно смотрела то на Лору, то на разглядывающих ее продавщиц.

К ларьку подошла женщина и попросила показать помаду. Зоя принялась обслуживать ее, надеясь, что Лоре надоест ждать и она уйдет. Но ушла женщина, так ничего и не купив, а Лора осталась.

— Послушай, ты не можешь оставить свой ларек? Зашли бы куда-нибудь кофе выпить.

— К сожалению, не могу.

Лора оглянулась по сторонам.

— А когда ты заканчиваешь?

— В восемь.

Ильховская посмотрела на часы.

— Сейчас только шесть. Как же нам быть? — принялась она размышлять. — У тебя есть мобильный? — обратилась она к Зое.

— Нет, — тихо ответила та.

— Ой, прости, — торопливо бросила Лора, поднося к уху свой телефон. — А, приехали! Я иду. Это ребята из автосервиса подъехали, — пояснила она. — Короче, тут есть магазин, где можно мобильник купить?

— Да, как выйдешь из перехода, в конце квартала.

— Дай мне свой паспорт. Ну давай!

— Зачем?

— Мобильник тебе куплю, раз уж ты свой ларек ни на минуту не можешь оставить. Надо же нам каким-то образом созвониться, чтобы встретиться. Ну давай, давай! — в нетерпении протянула она руку, сжимая и разжимая пальцы.

Зоя не осмелилась ей перечить. Вынула из сумки паспорт и протянула Ильховской, которая уже звонила рабочим автосервиса:

— Мальчики, заминка вышла. Я тут на площади у входа в метро. Пусть кто-нибудь подойдет ко мне и возьмет ключи. Я сейчас! — бросила она Зое.

Через четверть часа Лора вернулась.

— На! — протянула она Зое мобильный телефон и паспорт. — Я еду с ребятами. Что-то там заклинило. В подробности не вдавалась. Завтра я тебе позвоню, и мы встретимся. Договорились? Пока! — махнула она рукой и скрылась, как видение.

Зоя внимательно разобралась с инструкцией, приложенной к телефону. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы он выдал свое присутствие, иначе Нинка его отберет.

Зоя решила, что раз уж Лора увидела ее там, куда она скатилась, то какой смысл скрываться дальше. Уже сегодня Ильховская обзвонит всех, кто когда-то знал Зою Свергину, сначала как студентку Чикагского университета, потом МГУ, а теперь продавщицу дешевой косметики в подземном переходе. Зоя понимала, что никогда с ними не встретится и не услышит их презрительно сожалеющие вздохи о ее неудачной судьбе, но все равно было больно до слез.

«И какая нелегкая занесла Лорку в наш район?» — вздыхала она весь вечер.

На другой день потихоньку, чтобы не видела дочь, она уложила свой самый лучший костюм в пакет и отправилась на работу. В семь позвонила Лора. Зое так непривычно было поднести к уху мобильный, что вначале она растерялась.

— Слушай, подъезжай к «Смоленской», со стороны «Калинки-Стокман», и позвони мне, как выйдешь на улицу. Я тебя по ходу движения захвачу. Во сколько будешь?

— Чтобы наверняка, без четверти девять.

— Идет!

Зоя давно так не волновалась. Все падало из рук: тушь, помада. Она надела костюм, сделала макияж, от которого отвыкла. Надела пальто с потертыми рукавами и с крашеным в синий цвет песцовым воротником. На ногах у нее были единственные сапоги, прошлогодние. Она закрыла ларек, спустилась в метро. С приближением к «Смоленской» ее волнение стало возрастать: сердце колотилось, как сумасшедшее. «Зачем я согласилась с ней встретиться? Только душу разбередит своими расспросами. А потом она в одну сторону, а я в другую…»

Вышла на улицу, позвонила по мобильному. Минут через семь проезжавшая мимо машина подала сигнал. Зоя пригляделась — за рулем Лора. Улыбнулась, помахала рукой и поспешила сесть рядом.

— Ну, здравствуй, пропавшая подруга! — весело сказала Лора. — А я нет-нет, да и вспоминала о тебе, моей спасительнице. Где, думаю, она? После всей этой чехарды в стране многие исчезли, потом одни вернулись, а другие так за границей и прижились. Я думала, что ты где-нибудь в Америке. Даже спрашивала, кто оттуда приезжал, слышали ли что-нибудь о Свергиной? Нет, говорят. А ты здесь! Притаилась, как мышка-норушка.