Сразу после завтрака выехали в горы, к Надир-хану. Переговорив по дороге, решили, что там лучше пристрелку не делать, а засветло вернуться домой. Вечером можно было нарваться на случайный патруль. Такое количество оружия могло вызвать серьёзные подозрения. Гулям сказал, что километрах в пятидесяти от кабульской трассы он знает место, где можно было бы попробовать пострелять. Все согласились и к полудню они были на месте. Оказалось, что Талгат также знал эту долину. Сбегавшая с гор река прорезала здесь глубокий каньон. Проехав вдоль него с километр, нашли старый полуразрушенный мост. Они подъехали к нему и вышли из машины. Было видно, что последний раз по нему проезжали несколько лет назад. Ограждений не было, а посередине зияла большая дыра. Противоположные опоры были подмыты рекой.

— Прямое попадание, — посмотрев в дыру, сказал Талгат. Он обошёл вокруг дыры и посмотрел на Ганса. — Я посмотрю опоры, а вы примерьте ширину, мне кажется, слева мы сможем протолкнуть её.

Пока Талгат лазил под мостом, Ганс с Джеем подкатили «Тойоту» к дыре и стали потихоньку проталкивать её вперёд. Переднее колесо нависло над дырой. Не хватало двадцати сантиметров. Талгат вылез наверх и подошёл к ним.

— Не проходит, — почесав затылок, сказал Джей. — Может, снимем борта и положим поперёк корпуса?… Оба колеса будут наезжать одновременно и с перестановкой будем двигаться…. медленно, правда.

— Всё! Решено! Снимаем…

Через час по разрушенной дороге они уже въезжали в ущелье, откуда вытекала река. Перед самым въездом, в кювете, упёршись орудием в землю, стоял танк, чуть дальше, два сгоревших БТРа. На башне танка Талгат заметил какую-то надпись. Он непроизвольно дёрнулся в окно, чтобы лучше рассмотреть её. Сидевший за рулём Джей, заметил это.

— Ваши? — тихо спросил он.

Талгат кивнул и отвернулся.

Джей остановил машину и они вышли. Талгат спустился вниз и подошёл к танку. Обошёл его вокруг. Одна гусеница была разорвана. На вернем люке всё ещё была видна сажа от пожара. Ни солнце, ни снег так и не смогли смыть с него пригоревшую кожу рук тех, кто когда-то в последнем порыве цеплялся за его раскалённую сталь. Он положил ладонь на броню. Под полуденным солнцем она так дышала жаром, что ему показалось, как внутри башни ещё пылает огонь, и он слышит крики раненых.

Очертания танка стали расплываться, и он почувствовал, как на глаза набежала пелена… Он встряхнул головой. «Совсем сентиментальным стал… Говорят в людях она появляется с внуками. Значит, ко мне она пришла вовремя». Он стал медленно подниматься по откосу. Джей подал ему руку. Ганс протянул фляжку с водой.

Ущелье было коротким, но дорога, сделав петлю, вывела их на крутой откос. Он был усеян крупными камнями от разрушенной скалы. В нескольких местах были видны круглые, обвалившиеся воронки от бомб. Ехать дальше было невозможно.

— Разгружаемся! — сказал Талгат, вылезая из машины. — Там внизу должен быть кишлак. Место тихое и думаю, безлюдное.

— Похоже, что здесь хорошо прошлись авиацией. — Джей нагнулся и подобрал кусок железа.

— Значит было за что… В Кандагаре у нас был крупный гарнизон, поэтому здесь особо не церемонились при его защите… Я сам видел бомбовые налёты, когда горные ущелья складывались как карточные домики.

Они разобрали оружие и стали спускаться вниз. Больше всего груза досталось Гансу. Обвешенный оружием, как новогодняя ёлка игрушками, он неуклюже двигался последним. Тяжёлый армейский пулемёт договорились нести поочереди. Он вызвался нести его первым. Спустившись в распадок, наткнулись на остатки кишлака. Несколько полуразрушенных мазанок прилепились к разрушенной скале.

— Здесь и остановимся, — Талгат сбросил с плеча рюкзак и бережно положил на него автомат, — перекурим и в бой, — улыбнулся он.

— Когда-то здесь была жизнь, — Джей опустился рядом и откинулся на спину. Закрыв глаза, задумчиво произнёс. — И где сейчас эти люди?

Минут пятнадцать они валялись на песке, сбросив с себя груз оружейного железа. Солнце перешло зенит и стало очень жарко. Особенно тяжело было Гансу. Он попытался стащить с себя камуфляж, прилипший от пота к телу, но Талгат жестом остановил его. Они молча поднялись и направились к домам. В дувалах зияли огромные дыры от снарядов. Войдя внутрь, увидели полуразрушенные дома и остатки брошенного кем-то нехитрого скарба. Пройдя несколько домов, наткнулись на небольшой ручей, который водопадиком срывался со скалы и пересекая улицу, пропадал среди камней. Изумрудная зелень окружала весь его короткий путь на земле.

Они смыли с себя пот, набрасывая друг на друга пригоршнями ледяную воду и дико крича при этом.

Когда вновь надели на себя всю амуницию, Ганс спросил:

— С чего начнём? Это место похоже на то?

— Не совсем, — Талгат подошёл к остаткам стены и стал камнем что-то чертить на нём. — Там два довольно узких ущелья и примерно такая же как и здесь длина, — он продолжал чертить на стене, — вот здесь, в конце, находится небольшое озеро… Ворота находятся почти напротив… Вот здесь и здесь, вспомогательные посты охраны. Вот тут…. — Талгат начертил четыре квадратика, — стоят четыре палатки…

Сколько всего там людей, неизвестно… В любом случае мы будем и можем подойти только с этой стороны.

— Через посты? — спросил Ганс.

— Джей видел — другого пути там нет… Можно зайти со стороны озера, но тогда нам надо пройти курсы альпинизма… Это всё изображено в первом приближении. Детально обсудим на месте. Примерно мой план такой…. давайте сначала спустимся немного ниже и это будет более реально.

Они перелезли через разрушенный дувал и спустились в лощину. По другую её сторону возвышались скалы, чем-то напоминавшие ущелье Дахто.