До футбольного матча оставалось ещё несколько дней.

Они спускались вниз по уже знакомому руслу почти два часа. Стало совсем темно, и идти дальше было тяжело и опасно. Джей несколько раз спотыкался о камни и Талгат заметил, что он стал прихрамывать.

— Всё! Остаёмся здесь… Иначе мы в темноте ноги переломаем.

Они опустились на землю и откинулись на спину. Огромные звёзды, повисшие над ними, словно смеясь, подмигивали им мерцающими точками. Этот переход быстро сморил их и уже через полчаса они мирно посапывали, прижавшись друг к другу плечами.

Сколько они спали Талгат не знал. Проснулся от нарастающего шума. Он приподнял голову и посмотрел вниз, вдоль русла, но там было темно. Гул продолжал нарастать. Он вскочил на ноги и оглянулся назад. По скалам, то справа, то слева бегали лучи света. Шум нарастал оттуда. Он растолкал Джея и они бросились к берегу русла, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. Едва они успели подняться наверх, как долина осветилась светом фар. Их лучи стали рыскать по окружающим скалам повторяя все повороты машин. Вскоре мимо них проехала вчерашняя «Татра» и два джипа.

— Нам опять везёт. Пристроимся за ними, — Талгат спрыгнул вниз, на песок. — До трассы осталось совсем немного.

— А если у них «ночники»? — спросил Джей, отряхивая песок с камуфляжа.

— Ну, тогда, пиши, пропало, — Талгат рассмеялся и, подхватив рюкзак, направился к середине русла, где проходила колея. — Здесь, дай бог, успеть впереди всё заметить, не то, что сзади… Всё будет нормально. Нам главное от них не отстать. Сейчас будет ровный участок, они, конечно, поднажмут, — когда под ногами почувствовали колею, Джей стал что-то искать в темноте, шаря по земле руками. — Ты что ищешь?

— Я не успел взять свой рюкзак… Ты так поздно разбудил меня…

— Ты, что…. оставлял его здесь!? — почти выкрикнул Талгат.

— Так получилось…, - голос Джея дрогнул и он замолчал. Сейчас он стоял перед Талгатом как нашкодивший мальчишка. В темноте не было видно, но он почувствовал, как краска заливает его лицо и холодный пот выступает на лбу.

— А если бы они заметили?… Ну, брат, ты даешь!.. — Талгат покачал головой. — Ладно! Давай искать!.. — через пару метров Талгат почувствовал что-то мягкое под ногой. Это был рюкзак. Он протянул его Джею. — Держи… Быстро идти сможешь?

— Смогу.

— Точно сможешь? — Джей кивнул в ответ. — Нам подвигов не надо. Они у нас ещё впереди… Тогда давай, пока они ещё освещают нам путь истинный, — Талгат улыбнулся в темноте.

Они лёгкой трусцой побежали за колонной. Иногда приходилось останавливаться, так как машины, объезжая большие валуны, шли почти поперёк русла и их могли заметить. Такой рваный бег длился у них около получаса. Затем машины выехали на ровный участок и, прибавив скорость, скрылись за поворотом.

Небо на востоке стало розоветь, а воздух стал сырым и прохладным. Они не спеша, шли по накатанной колее и словно не замечали той усталости, которая должна быть после такой пробежки. Шли молча. Талгат прикидывал в уме, что можно будет предпринять в такой обстановке. Пробовал проигрывать операцию по уже известным ему условиям, но каждый раз упирался в риск. Трое против…

Джей шёл сзади, почти не поднимая головы. Он старался идти шаг в шаг с Талгатом. Иногда поднимал голову и взгляд его упирался в спину напарника. Он чувствовал свою вину и сейчас был благодарен командиру за то, что тот не стал объяснять и рассказывать ему о его промахе. Это действительно могло стоить им жизни. Ночью, в горах, уйти практически было невозможно.

На трассу вышли, когда солнце уже взошло над горами и лучи его, пробившись между скал, стали приятно ласкать их лица. Машин на трассе не было. Они посидели минут пятнадцать на обочине и, выпив остатки воды, направились пешком в сторону Кандагара.

Лишь поздно вечером они добрались на попутных машинах до Кандагара.

После ужина, как всегда они втроём поднялись на мужскую половину. Разговор начал Талгат.

— Гулям-ага!.. Ты можешь отказать нам в нашей просьбе, но нам всё равно некому обратиться… То, что мы обнаружили в горах, может принести вашей стране много бед. Если мы не уничтожим этот склад или завод, я не знаю, что они там успели сделать, сюда прилетят самолеты, и он всё равно будет разрушен. Мы просто обязаны сказать об этом своим начальникам, которые послали нас сюда… Но есть другой вариант — уничтожить его самим… У нас есть ещё один человек. Он ждёт нас в Чамане. Если ты согласишься помочь нам, мы вызовем его сюда и подумаем, как это сделать. Если откажешься — мы завтра улетаем в Кветту и тогда мы уже ничем не сможем помочь вам.

Некоторое время стояла тишина. Было слышно, как муха бьётся о стекло пытаясь вырваться наружу.

— Ты стал так много говорить Хасан, что я начинаю думать, будто Аллах наказал тебя, лишив памяти… Разве ты мне отказывал в чём-нибудь в те времена? Или может я тебе отказал сейчас в крове и хлебе?… Ты скажи, что тебе надо, а я буду думать и делать… Я верю тебе, что там плохие люди.

— Спасибо, Гулям!.. Но я должен тебя предупредить, что просьба наша очень серьёзная и может быть даже невыполнимая.