— Я не курю, — ответил Макс.

— Почему? Лох что ли? — заржали пацаны.

— Спортсмен, — спокойно ответил мужчина. И красноречиво добавил: — Бои без правил. Чемпион Краснодарского края в среднем весе.

Так безмятежно и уверенно себя вел, что пацаны переглянулись, приняв это спокойствие за профессионализм, и, решив поверить, медленно смотались с поля боя. Макс только ухмыльнулся им вслед. Правду сказал только одну: что бои без правил. Правильно драться не умеет, поэтому всегда бьет сразу в рожу и всегда разбивает противнику либо нос, либо глаз, либо зубы. А сейчас такое состояние, что, если б пацаны не ушли, мог бы и убить кого-то своими любимыми ударами по голове.

Что происходит? Всегда понимал свою девушку, а вот сейчас — нет. Когда человек меняется рядом с тобой, ты хотя бы можешь предположить, что делать. А когда человек изменился вдали от тебя? Больше всего на свете ненавидел себя за то, что позволил ей уехать и тем самым испортил ей жизнь. Еще четыре месяца назад она так любила секс! И, как взрослая женщина, умела отличать секс от занятий любовью, даже с одним и тем же человеком! И нравилось ей и то, и другое: секс как игра и секс как следствие чувств. А что ей нравится сейчас?

Так ее ждал, о многом беспокоился, но только не о том, что она может вернуться совсем другим человеком.

Полежала немного в слезах под одеялом, а потом вдруг села в кровати, обхватив коленки. Когда-то Максим предупреждал, что не выносит, когда девушка ревет. Она, видимо, не восприняла эти слова всерьез, но вот доказательство: он развернулся и ушел.

— Я всю жизнь плачу из-за тебя! — сказала она вслух. Никто не ответил. — Хватит с меня! — и пригрозила кому-то: — Больше не дождешься!

Когда Максим вернулся, Наташа уже почти спала. В полусонном бреду снился какой-то фантастический сон типа фильма «Звездные войны». Открыла глаза, когда Максим вошел в комнату. Он присел на пол возле ее стороны кровати и погладил подружку по голому плечику, выглядывающему из-под одеяла.

— Прости, я веду себя, как кретин! Девушка отказала — так все, обида на всю жизнь! Можно подумать, я ждал тебя только для этого.

Наташа слегка улыбнулась.

— Ты тоже прости, — прошептала она.

— Знаешь, я был тебе верен все это время, — признался Максим с чувством. — И мне чертовски приятно, что можно сказать об этом честно, ничего не выдумывая! Наверно, рассчитывал, что мне будет какая-то награда за это, потому и разозлился. Да и просто… Эта нерастраченная энергия…

Наташа привстала на локте, чтобы удобнее было смотреть Максу в глаза.

— Я люблю тебя! — прошептала она. — И я не собиралась отказывать, я бы потерпела. Просто какой-то клапан в голове сработал…

Мужчина ее перебил:

— Я не хочу, чтобы ты «терпела»! Я хочу, чтобы ты получала удовольствие. Не переживай, спи. Мы еще поговорим об этом. Тебе надо отдохнуть после поезда.

Максим поднялся и начал раздеваться. Повесил рубашку на вешалку, а вешалку — на ручку книжного шкафа, в котором большее место занимали Катины игрушки. Потом там же на вешалке разместил и брюки. А когда забрался под одеяло, Наташа тут же устроилась на его плече, щекотно дыша маленьким тоненьким носиком.

На следующий день, конечно, не поговорили. Утром Максим ушел в школу, потом вернулся и лег спать, а потом отправился в клуб. Не разговаривали об этом и в четверг: как-то не хотелось вновь затрагивать эту тему. Но из общих разговоров и из Наташиных рассказов об общежитии Максим сделал вывод, что Наташе просто не хватает романтики. А он в день ее приезда хотел ведь устроить романтическое свидание, но подумал, что Наташа будет слишком уставшая с дороги… Вот и накинулся на нее слишком быстро и слишком прямолинейно.

— Ты много зарабатываешь? — спросила Наташа робко, отлично зная, как он не любит подобные вопросы.

Макс без особой инициативы уточнил:

— Тебя интересует «много или мало» или «сколько»?

— Сколько.

Как ни странно, на ее вопрос он ответил. Наташа быстренько в уме пересчитала заработок Максима на более понятный ей эквивалент. За одну смену он зарабатывает в зависимости от дня недели и сезона столько, сколько в большинстве приличных доступных магазинчиков стоит кофточка — от простенькой до вполне сносной. В принципе, летом в удачный день может заработать на модные штанишки для Наташи — и даже на штанишки из бутика. За пятнадцать рабочих дней в месяц получается довольно приличная сумма — пятнадцать кофточек или штанишек. Это только чаевые. Плюс фиксированная зарплата, которая не зависит ни от чего и является постоянной — три нормальные кофточки. Правда, минус какие-то проценты младшему бармену — помощнику. Но плюс деньги в школе. Хотя деньгами это вообще трудно назвать: Максим ведь работает учителем без классного руководства и без квалификационной категории. Этой зарплаты хватает только на бензин, который дорожает не по дням, а по часам.

— И ты считаешь, что зарабатываешь недостаточно? — ахнула Наташа.

— Недостаточно для чего? — резонно заметил Макс. — На кафе и кино хватает, Катю, этот растущий организм, одевать успеваю… И себя, кстати, тоже. Родителям помогаю, кормлю нас, дарю тебе подарки… И немножко откладываю, чтобы что-то накапливалось. Все! Для этого — достаточно. Но не более того! Вот купил компьютер, заплатил за телефон — и все, я разорен! А пока Катя в школу не пошла, помнишь, мы и мебель даже покупали, и ремонт делали… Сейчас зима, у меня не очень работа в клубе идет. Жду не дождусь Новогодней ночи!