Из горла вырвался смех, радостный и совершенно незнакомый. Собственный голос звучал слишком громко, чуть хрипло. Лицо обернувшегося Циана, выразило удовлетворение, как будто именно этого он ждал столько времени. Капюшон был откинут, и красные глаза, сверкающие, словно два рубина, притягивали к себе взгляд, подавляя волю и желание сопротивляться.

– догоняй.
– Прозвучал голос учителя, словно он стоял за спиной и шептал Мире на ухо.

Девушка ускорилась, легко перескакивая валуны, не задумываясь, выбирая кротчайший путь, при этом ступая только на надежные выступы и камни. Несколько раз, она равнялась с учителем, а один раз вырвалась вперед, хоть и не знала, куда точно они направляются. Детская радость, полностью захватила душу, и не было ничего более интересного, чем "играть в догонялки", с таким родным и суровым Цианом, который был то ли братом, то ли отцом, то ли возлюбленным.

Солнце успело закатиться за горизонт и снова подняться, а они продолжали бежать по вершинам гор. Избегая высоких пиков, покрытых снегом, Мира и Циан, продвигались на север, постепенно смещаясь на запад.

Чьи-то руки, мягко, но настойчиво, схватили Миру за плечи, завели ее руки за спину, затем одна освободившаяся рука неизвестного, обхватила талию, и девушка в считанные секунды, оказалась опрокинута на спину, и прижата к холодному камню. Отчаянно дергаясь, она пыталась вырваться, а перед взором, все заплыло красной пеленой. Когда губ коснулось нечто твердое, холодное и мокрое, еще ничего не поняв, она начала пить льющуюся жидкость.

– умница, ты у меня просто молодец...
– Ласково, не меняя интонацию, словно мантру, произносил Циан. Одной рукой он держал глиняный кувшин, из которого вытекал густой сладкий напиток красного цвета, а другой гладил ученицу по голове.
– Ш-ш-ш, не волнуйся, все хорошо.

Мира продолжала пить, пока кувшин не опустел, и только потом, переведя дыхание, смогла оглядеться по сторонам. Пейзаж был совершенно незнакомым, хоть горы никуда и не делись.

Солнце клонилось к горизонту, небо частично закрывали серые тучи, кажущиеся намного ближе, чем обычно. На востоке, возвышались исполинские пики скал, на север и юг простирались горы пониже, а далеко на западе, создавалось ощущение, словно неведомый великан, отрезал от земли кусок, оставив крутой обрыв.

– там, край света?
– Мира испугано глянула на Циана, вновь почувствовав себя слабой и беззащитной девочкой.

Маг, услышав в голосе ученицы нотки суеверного ужаса, рассмеялся от всей души.

– ты не поверишь, но эти же самые слова, я произнес, когда шел с учителем этой дорогой. Нет, там не край света, там начало нового мира, неизведанного никем из тех, кто живет по ту сторону гор. Этот мир, опасный и прекрасный, всегда манил меня своими чудесами и богатствами, но я еще слишком слаб, что бы пытаться покуситься на него.
– Циан вздохнул, тяжело, борясь с нахлынувшими воспоминаниями. Когда он заговорил, из голоса ушла вся сила, а плечи, устало опустились. Даже взгляд красных глаз, стал тусклым и рассеянным.
– Завтра, мы отправимся в новый мир. Идти осталось недолго, пару дней, а времени достаточно, что бы завершить некоторые дела. Запомни главное, тем, мы не являемся обладателями силы, мы даже не средний уровень, и что бы выжить, должны вести себя осторожно, постоянно следя за речью, жестами, и даже взглядами. Не трогай ничего, без моего разрешения, даже если это обычный камень, или очень красивый цветок.

Маг выбросил кувшин, который разбился на дюжину осколков. Воздух перед Цианом исказился, и, запустив руку в получившуюся воронку, он извлек толстое шерстяное одеяло, за ним подушку, а потом буханку хлеба, кусок сыра, еще один кувшин с напитком, на этот раз стеклянный.

– ешь, пей, отдыхай.

– а ты?
– Удивилась Мира.

– не спорь.
– Беззлобно огрызнулся маг, и, оставив рядом с ученицей извлеченные из воздуха вещи, покачивающимся шагом отошел в сторону. Тут же к нему слетелись вороны, и Циан начал что-то им говорить.

Жадно вгрызаясь в хлеб и сыр, Мира запивала это сладким напитком. Живот в итоге набился под завязку, надувшись и став плотным как барабан. Завернувшись в одеяло, она положила голову на подушку и закрыла глаза. В голове перед забытьем, пролетела веселая мысль, "не хватает только поцелуя в лоб на ночь".

Утро настало как всегда, слишком рано, а вот пробуждение, оказалось более приятным, чем обычно. Вместо пинка, или слабой молнии, Циан просто тряхнул ученицу, сжав пальцами плечо, до состояния онемения руки. Открыв глаза, Мира чуть было снова их не закрыла, увидев самое необычное существо, за всю свою жизнь. Это был дракон.

Огромный крылатый ящер, лежал на животе, поджав под себя лапы, обвернув вокруг себя длинный хвост. Чешуя, землистого цвета, с красными и синими вкраплениями, блестела в рассветных лучах. Длинные острые шипы, росли вдоль позвоночника, и на сгибах суставов. Из пасти, в которую целиком мог бы поместиться годовалый теленок, торчали клыки, похожие на кривые сабли. Голову венчали два загнутых рога, а крупные глаза, с узкими зрачками, смотрели спокойно, с некоторой долей презрения ко всему вокруг.

"как только такая громадина, смогла очутиться здесь, не разбудив при этом меня?".

Циан не вдавался в объяснения, указал на кувшин и большой кусок пирога, и отошел в сторону, встав прямо перед мордой дракона. Он был похож на мелкого грызуна, замеревшего перед огромным ленивым котом, который никак не может решить, поднять ли лапу, что бы прихлопнуть жертву, или продолжить неподвижно валяться на солнышке.

– это твой ученик? Аура слабовата, энергии мало, да и сам этот зверь, какой-то хрупкий на вид.
– Изрек дракон, кинув на девушку ленивый взгляд.
– Ты, когда шел на ритуал взросления, и то выглядел более впечатляюще. Помнится, увидев меня, зеленоволосый мальчишка, попытался выбить мне глаз шаровой молнией, откатываясь за ближайший камень. Вот смеху было, ты тогда еще запутался в собственной одежде.