– Но зачем. Почему ты не бросила все это сразу после выигрыша в пари?- удивленно спросил Каратель.

– И ввергнуть ваш мир в хаос. Десмонд, я прожила уже столько времени, что даже представить страшно, и я прекрасно знаю, чтобы случилось, если бы я бросила все, так как есть. Валериан умен, но он один не вынес бы всего, что на него обрушилось. А я не хочу чтобы ты погиб...
– тихо сказала Катерина.
– Я ничем не могу отплатить тебе за те теплые чувства, которые ты мне подарил. Смешно, не правда ли, я настолько могущественная, что могу уничтожить мир несколькими заклинаниями, при этом не в состоянии исполнить одно желание простого смертного.

– Катерина, не надо!
– тихо прошептал я, шагнув к ней.
– Не надо со мной прощаться.
– она улыбнулась с болью посмотрела на него.

– Скажи, чего ты хочешь?
– спросила девушка.

– Останься.
– прошептал каратель обнимая ту кого ненавидел и любил.

– Мне не место здесь...
– прошептала она.
– Ты не принял меня тогда, и не примешь спустя много времени, а мне больно видеть это...

– Но я могу стать тебе равным.
– тихо прошептал он.

– Десмонд, я странная ошибка вселенной. Меня не должно существовать. Я отражение без прошлого и будущего.

– Не надо так говорить!
– взмолился мужчина. Она пошевелилась в его объятьях, доверчиво положив голову на грудь и прислушиваясь к тому, как бьется его сердце.

– Это правда, и от ее горечи никуда не денешься.

– Я хочу помнить тебя вечно.
– прошептал он.

– Вечно это слишком долго, но если таково твое желание...
– она с сожалением выбралась из его объятий. Сложила ладони лодочкой и что-то прошептала, теплое сияние окутало руки девушки. Что она делала, было не понятно, но когда сияние погасло, и она обернулась, в ее ладонях был медальон.

– Ты позволишь?
– спросила она, удерживая тонкую цепочку в руках. Каратель доверчиво опустил голову, чтобы она надела на него странное украшение. После чего взглянул на сам кулон, он был круглый как монета, а внутри был выгравирован символ единства.

– Здесь изображено, то чего добилась я - маги и храмовники существуют вместе. Но это не просто кулон, это могущественный артефакт, ты не сможешь его снять, пока будешь помнить меня, и пока он на тебе ты не умрешь. Посмотри, на ободке написаны слова, с которых все началось.

Десмонд послушно повернул кулон ребром и прочел короткую надпись: "Выбор есть всегда". Эта короткая фраза заставила его улыбнуться.

– Теперь я знаю, что ты права и эти слова для меня не пустой звук.

– Да, Десмонд!
– улыбнулась грустно девушка.
– Когда-то много лет спустя ты поймешь, как тяжело мне было, знаешь это ведь награда и наказание. Но чтобы не случилось, ты будешь жить.
– Катерина замолчала, разглядывая заходящее солнце.

– Скажи, а о чем мечтаешь ты?
– спросил каратель, разглядывая ее. В лучах заходящего солнца ее волосы казались пламенными.

– Я хочу прожить хотя бы одну жизнь как простой человек и насладиться тем, что мне недоступно.
– признала девушка.
– Но для меня это не возможно. А ты должен двигаться дальше. Верь своему сердцу, делай свой выбор, сражайся.
– попросила Катерина.
– Но прежде ты должен отпустить меня.

Девушка отвернулась и посмотрела на заходящее солнце.

– Красиво. Я хотела увидеть здешний закат, в вашем мире он прекрасен.
– тихо сказала она.
– Прекрасный вечер чтобы умереть.
– вторая часть фразы заставила карателя вздрогнуть.

– Катерина не смей.
– тихо шагнув к девушке сказал он.

– Не я, ты!
– сказала она и передала ему острый кинжал.
– Ты один имеешь на это право, и только тебе нужно меня забыть, чтобы жить дальше.

Он уставился на узкий кинжал, как на ядовитую змею.

– Я не буду, я не могу...
– прошептал он, с ужасом глядя на нее.

– Каратель так будет лучше, поверь, если я останусь рано или поздно я уничтожу этот мир...
– сказала она глядя ему в глаза.
– Так уже было. И я не хочу, чтобы это повторилось. Освободи нас обоих от ненужных оков.

– Но Катерина.
– с отчаяньем прошептал он.

– Настала пора тебе выбирать. На одной чаше весов твой родной мир, а на второй ведьма, которая ничего хорошего тебе не принесет.
– умоляюще прошептала она.

– Я не хочу этого делать, я не хочу, чтобы ты умерла.

– Глупенький, - это прозвучало так нежно и ласково, что каратель замер разглядывая ее.
– Я не могу умереть, я просто усну, чтобы проснуться в другом мире... Прошу тебя.

Острие было совсем тонким, а рукоять казалось, горела, но каратель не чувствовал этого Десмонда била дрожь из-за того, что ему предстоит. Выбор без выбора, разве такое бывает... Как оказалось бывает. Лезвие бесшумно вонзилось в грудь могущественной и такой одинокой ведьмы. Она улыбнулась.