Шрифт:
Он наклонился так близко, что почуял запах дриады – смолистый, свежий запах хвои и соленого моря.
– Отпущу, – сказал он. – Не ты моя добыча.
– А ты смешной, – дриада потянулась, легонько коснулась губами его щеки и со смехом оттолкнула назад. Миг – и нет ее, только порывом ветра обдало Арвета, да море плеснуло в глаза серебра.
«Беги, шаман, ищи ветра в поле, луны в небе, дельфина в море, – прошумели сосны. – А возникнет нужда – выйди в лес, позови дриад. Мы придем…»
Арвет вернулся из леса задумчивый. Сел у костра, поворошил угли черной головешкой и вдруг встрепенулся:
– Как же они разрешили тебе развести костер?
– Мы договорились, – Людвиг лежал на спине, покусывая травинку. Он был в одних штанах, и Арвет невольно поежился. И дело было вовсе не в широкой кости, длинных руках, поросших светлыми волосами, не в бицепсах, трицепсах, и квадрицепсах, которые в обилии наличествовали. Людвиг Ланге совсем не походил на культуриста или спортсмена, он был как ожившая греческая статуя.
– Как вы встретились с Дженни?
Арвет опять поворошил угли, взметнулись искры. Стоит ли открываться этому человеку? Он встретил его совсем недавно.
«Можно», – сонно промурчал Лас. Он устроился под боком у Людвига и дремал, выпуская когти как кошка.
Арвет несколько секунд думал, стоит ли в таком случае доверять Ласу, потом начал:
– Это случилось в Норвегии. Я нашел ее в пещере…
Глава двадцать вторая
– …Авалон – это место везде-и-нигде, архипелаг из девяноста с лишним островов. Попасть на Авалон можно из любой точки мира. В центре на Янтарном острове находится Великой Совет Магуса. Там гробница короля Артура, короля прошлого и грядущего. Там Врата Фейри. А вокруг острова поменьше. Самые известные – остров Королевы Медб, остров Ловцов, остров Лекарей Душ…
Людвиг с Арветом прогуливались по острову, когда юноша решил поинтересоваться, как устроена жизнь на Авалоне. Он не ожидал, что Людвиг с готовностью развернет целую лекцию.
– На Авалоне живут люди и фейри, – продолжал атлет. – Люди Авалона – это Великий Совет Магуса и все сопутствующие службы. Служб пять, по числу членов Совета. У каждой службы свой цвет. Не все службы равнозначны и одинаково влиятельны, самая многочисленная – это Служба Вольных Ловцов и ее глава Юки Мацуда. Их цвет – зеленый. Вторая по численности – Служба Лекарей Душ во главе с Лекарем Аббероэтом.
– Какое говорящее название, – заметил Арвет. – Лекари Душ. Это что-то психиатрическое?
Людвиг усмехнулся:
– Суеверные опасаются их упоминать. Лекари Душ защищают мир от Магуса, от безумия, которое обитает в нас.
– От безумия? – нахмурился саам.
– Бывает так, что люди Магуса выходят за грань и начинают чудить, совершать чудеса без контроля, не заботясь о плате. Тогда приходят Лекари и уводят безумца в Замок Печали. Их цвет – желтый, цвет безумия.
– А почему люди Магуса сходят с ума?
– Ты еще не просил, вот в чем дело. Это великий соблазн, страшное искушение для нас. Чувство, когда мир сдвигается, выстраивается под твою просьбу. «Просите, и дано вам будет»…
– Это не про Магус, – вскинул глаза Арвет. – Это совсем про другое!
– Разве люди Договора не люди? – удивился Людвиг. – Думаешь, Христос про них не знал?
– Я никак не могу все это соединить в голове – как может существовать Бог и все это… – Арвет обвел рукой лес.
Ланге прищурился:
– Ничего не скажу про христианского Бога, не встречал. Но говорят, что он художник. А это красиво.
Арвет взглянул на пламенеющий шар солнца, тонущий на горизонте, на багровые тени на золотом песке, на темный нож мыса, вонзающийся в светлое море.
– Красиво, – согласился он.
– Почему тебя занимает болезнь чудодейства?
– Привыкаю к новому состоянию, – пояснил Арвет. – Хочу понять, чего остерегаться.
Людвиг усмехнулся:
– Будь скромен в желаниях, не проси много и не требуй чудес от мира. В отличие от обычных людей, на твою просьбу мир может откликнуться. Тогда придется платить. Живи обычной жизнью, как все люди. Если можешь пройти пешком – не летай, если можешь разжечь костер спичкой – не мечи молнию.
– Тогда зачем нужны способности?
– Вот тебя и настигла первая ловушка, – улыбнулся силач. – Любопытство. Наша природа подталкивает к использованию способностей: чем больше ты практикуешься, тем легче получается. Чем чаще просишь, тем выше плата. А платишь ты всегда собой, своим телом или душой, ничего больше у тебя нет. Давным-давно был один великий Властный, который хотел обойти принцип расплаты. Но и он не придумал ничего лучше, как заставить других платить за себя. Все кончилось плохо.