– Эй, хозяин, - позвал я, и когда мужичок перевел на меня взгляд, лениво намекнул: - Давай мигом собирай барахлишко и вали. А то сожгу к крону твою кровинушку вместе с мусором. Дошло?
– и зажег самый обычный фонарик. Дабы вопросов не возникло.

Дальше случилось невероятное: братья за два захода разгрузили телегу, возница, слегка отряхнув окончательно замазанную одежку, командуя обалдуями на незнакомом языке, состоящим, по-видимому, из одних ругательств, буквально за минуту починил транспорт. Умело орудуя помесью кувалды и топора. За два захода загрузили, закинули на самый верх хозяина, возница забрался на свое место - натужно скрипя, перегруженная телега поползла по мостовой.

Я вернул челюсть на место. Подошел к экипажу, и, размышляя о неожиданной эффективности огненной магии в области починки поломанного средства перевозки негабаритных грузов, уточнил у извозчика:

– Че такое дэ-тэ-пэ то?

– Деревня телегу положила, - шмыгнул гоблин.

А я-то уже подумал...

Слава Лейнусу, Крону, и всем известным богам - доехали. По пути, естественно, не обошлось без дополнительных приключений. Однако новооткрытый метод убеждения с помощью воздействия шариком магического огня по мягким седалищным местам проявил себя во всей красе: препятствия испарялись буквально мгновенно. Намекнул на горячие обстоятельства - проблема рассосалась.

Единственный сбой произошел в очередном маленьком переулке. Дородная тетка, с развевающимися из-под небрежно надетого чепчика седыми волосами, явно наслаждаясь выступлением перед сбежавшейся со всей округи публикой, надсадно взревывая, самозабвенно толкала обличительную речь. Чихвостила всех подряд: за две минуты я уловил целый список обвинений к Лейнусу, Герцогу, молочнику, поганой молодежи, этим гулящим девкам, орущим ни свет ни заря злыдней мявчащих... Сплюнув, велел вознице сдавать назад и искать путь почище. Будь ты хоть патриархом, а такая дама так помоями обольет, что вовек не отмолишься...

Впрочем - а чем плохо? Хмурый день, скукота, выпить бы чего горячего или горячительного... И представление. Если вдуматься - настоящий концерт. Музыка, конечно, на любителя, но и оркестр - толпа, и исполнитель - тетка, присутствуют. И никого не волнует, что, придя домой, уставшая, но донельзя довольная собой особа покормит кота, приговаривая "у, ты мой сладенький..." Даст денег на гульки молоденькой и веселой дочери, и, захватив тару, отправиться за покупками к молочнику. Как говорится: на сцене и в жизни совершенно разные люди...

Смеркалось.

В угасающей дымке зимнего дня имение Эстериос выглядело малость заброшенным. Поникшие деревья, высоченный забор в потеках со следами давнего и небрежного ремонта. И - тишина. Сами постучались, сами отворили и зашли. Где все?

– Не нравится мне это, - оформил в слова нахлынувшее впечатление.

– Ык! Ык! Ык!
– шумно хлопая крыльями, сорвалась с ближайшего дерева птаха.

– Что именно?
– небрежно спросил некромант, будто мы идем не по темному парку к усыпальнице, а по ковровой дворцовой дорожке на бал.

– Охраны нет. Темно. Подозрительно все это.

– Все зависит от взгляда, молодой человек.

– Бхе! Бхе! Бхе!
– сорвалась очередная птаха.

– Да как не посмотрю...

– Представьте: вы сильный маг. Дипломы и должности значения не имеют, не берем их в расчет. Так вот: замыслили нечто. Подпадающее под статуты в самом неприятном свете - для вас. Дело выгорело, все удалось, но жизнь штука непредсказуемая. Не мешало бы и подстраховаться, верно?

– Смотря что за дело было. Большей частью подстраховка может вывести на след, чего явно никому не хочется. Лишний риск.

– Верно. За давностью лет все прахом пойдет... В каком случае сигналку поставить стоит?

– Когда важен не сам факт злодеяния, а чей-то сторонний интерес. Praemonitus praemunitus.
– блеснул я древним знанием.

– Простите?
– удивился лар Еной.

– Кто предупрежден - тот вооружен. Э-э, примета такая.

– Верная, хочу заметить.

– Ыым! Ыым! Ыым!

– Нда. Тут, гляжу, одни кроновы птицы обитают. Причем в единственном экземпляре, - недовольно заметил я.
– Сигналка, предупреждение... К чему вы все это?

– Вы же заметили - подозрительно. На самом деле - все, как и должно быть. Что, в общем, и ожидалось.

Я резко остановился.

– Кхе?! Кхе?! Кхе?!

Мне показалось, или очередная птичка в этот раз вопрос задала?

– Вас что-то смущает?
– спокойно спросил некромант.

– А вас нет? Парк пустой, крепких парней из охраны нет, птахи, которых раньше заметно не было, переговоры устраивают. А в склепе, вполне возможно, сидит пару опасных личностей, следит за угольками, инструмент подготавливает...