– Это что такое, вашу мать? Что это такое, я вас спрашиваю?! – председатель взволнованно ходил вокруг стоявшей у пилорамы «девятки». – Почему здесь машина? Где этот хрен?

Рабочие безразлично пожимали плечами.

– Мы-то откуда знаем? С утра так и не приходил.

Председатель подскочил к Рябцеву, потряс кулаком перед его носом.

– Раньше вы мне не могли сказать?! Я ж у вас пять раз на дню был.

– Так вы что, Василий Кузьмич, сами машину не видели?

– У меня в голове только машины смотреть! У меня налоговая с проверкой, прокуратура ищет лесонарушения, пожарников жду… Еще эти волки! Волки! Стыдобина какая! Полдеревни охотников, а волки прямо обнаглели! Сегодня в Мишкине на доярку напали, всей фермой еле отбили. В больницу отвезли в тяжелом состоянии. На Калыжихе народ с работы, из овчарни, выйти не мог. Овчарню стаей прямо так и обложили. Хорошо, сторож с ружьем на работу пришел. Волки лютуют, а на Спасе эта утренняя баба и мужик с «девятки»!

– Василий Кузьмич, что мы, следим, кто куда пошел, кто когда вернулся?! – опять попытался оправдаться Рябцев.

– Нам тогда и работать будет некогда, – поддержал Красавин.

– Вы мне за этого пожарника ответите. Врет он, что не пожарник. Я совсем недавно его морду видел. А нигде, кроме как у пожарников, я не был.

– С вашей зрительной памятью, Василий Кузьмич…

– Хорошо хоть жену узнаете.

– Он на артиста одного похож. Только тот помордастее.

– Точно! – подтвердил Красавин. – Я позавчера комедию смотрел. Там еще…

– Вот только артистов мне здесь и не хватало! Хватит зубы сушить. Стемнело. Людей искать надо. Дело-то серьезное.

– Если серьезное, в МЧС звонить надо, – сказал Красавин.

– «МЧС…» – передразнил председатель. – В своем колхозе я сам себе МЧС! Садитесь оба на моего «козла», дуйте на центральную усадьбу. Поднимайте Андрюху Лаптева, Валеру Сотова и Женю Рассказова, пусть берут ружья, садятся на снегоходы и едут сюда. Я их здесь ждать буду. Потом ты, Рябцев, на «козле» вернешься сюда. Может, понадобится на обратном пути «девятку» дернуть. Так! – председатель посмотрел на часы. – Чего стоим? На все про все вам полчаса.

Точно в благодарность за то, что люди о ней все же вспомнили, что опять нужна, печь щедро дарила тепло.

Обнаров сидел на печи, прислонившись спиной к печной трубе. Глиняные самодельные кирпичи прогревались равномерно и медленно, поэтому тепло было еще ненавязчивым и приятным. Тая сидела на некотором расстоянии от мужа. Оба молчали. Было абсолютно темно.

С наступлением темноты в чужом брошенном доме стало жутковато, ожили незнакомые звуки, неожиданные, пугающие. Прогреваясь, давно не топленная печь то и дело «стреляла» лопающимися кирпичами. Дом от нежданного тепла поскрипывал. От этого казалось, что кто-то крадется по чердаку.

Вот балка над их головами жалобно скрипнула, непонятный шорох побежал по углам и замер где-то внизу, под лавкой. Тая инстинктивно протянула руку к мужу. Он точно этого ждал. Он привлек ее к себе, обнял, поцеловал в макушку.

– Мне страшно, – прошептала она.

– Просто ночь. Поспи.

– Я так устала… Я не осилю обратной дороги. Ноги страшно болят и спина.

Обнаров молчал.

Обеими руками она взяла его руку, прижала к груди и затихла. Обнаров внимательно слушал ее дыхание, в темноте он тщетно пытался уловить, уснула жена или просто лежит очень тихо. Так прошло около часа.

Вдруг неподалеку раздались выстрелы, донесся жалобный, похожий на собачий, визг, потом слабый шум мотора.

– Что это, Костя?

– Не знаю. Может быть, охотники.

– Тогда… Что ж мы сидим?

– Мы не знаем, куда идти. Пойдем к охотникам, попадем к волкам. Ночь. Темень.

– Тихо!

– Что?

– Мотоцикл. Слышишь?

– Скорее снегоход. Ну-ка, погоди, – Обнаров ловко соскочил с печи и пошел к забаррикадированному окну.

В лицо ударил свет фары. Обнаров зажмурился.

– Слушай, похоже, нас ищут, – неуверенно сказал он жене.

Снегоход подкатил к дому.

– Эй! Тут есть кто-нибудь?! – зычно крикнул водитель. – Есть кто живой? Или вас волки сожрали?

Обнаров откинул в сторону стол, закрывавший проем окна, крикнул:

– Здесь мы. Живы!

Водитель снегохода вскинул ружье и выстрелил в воздух. Тут же на выстрел через поле заспешили два огонька.

Обнаров помог жене спуститься с печи, и вместе они вышли на улицу.

– Здорово! Меня Андреем зовут.