Гораздо позже, когда Люба уже училась в техникуме в Ялте, пришло первое письмо от Юрия. Он пояснил, что долго не писал только потому, что стеснялся. Но это было неправдой: именно тогда он, будучи в армии, узнал, что его не дождалась любимая, и вспомнил про Любу, и с ее помощью решил отомстить своей бывшей подруге. Но тогда Люба этого не знала. Она поверила ему. И написала письмо в ответ. Эта его первая ложь, связавшая их, отнюдь не была последней. Много Любе было знаков, чтобы не связываться с Юрием. Один случай по-настоящему поразил Любашу. Это случилось, когда Юрий уже вернулся из армии, вернулся к ней как к своей девушке. Через некоторое время они стали жить гражданским браком. Однако свекровь настаивала на том, чтобы молодые люди поженились – только законный брак может оправдать сожительство – такие взгляды властвовали тогда повсеместно. И Люба с Юрой уступили, но подавать заявление отправились почему-то не в свой сельский совет, а в город рядом. В ЗАГСе у них заявление не приняли и отправили по месту жительства. Выйдя из ЗАГСа, молодые люди поссорились. Люба потом даже не могла вспомнить, из-за чего произошла размолвка, это была какая-то мелочь, но инициатором была не Любаша, повод для ссор всегда находил Юрий. В тот раз он вспылил и ушел, бросив ее на улице без копейки денег в чужом городе. Она стояла на автобусной остановке, не зная, что делать, как добраться домой. На Любино счастье, ей повстречалась сельская соседка, которая одолжила ей денег на дорогу. Люба сидела в автобусе, растерянная и подавленная, когда через несколько остановок в тот же автобус вошел Юрий. Тогда ей стало ясно, что он не собирался за ней возвращаться, не искал ее, не волновался о ней. Любе стало страшно. Казалось бы, о чем тут думать, в чем сомневаться – нужно было бежать от этого человека, куда глаза глядят. Но Люба не убежала. Множество причин остановило ее. Только гораздо позже она поняла, что все причины остаться не были таковыми, все это были глупые предрассудки, навязанные пуританским воспитанием, на которые просто нужно было махнуть рукой. Ведь собственная судьба гораздо важнее. Но все мы задним умом крепки… А тогда она думала лишь о том, что не может вернуться в деревню незамужней, когда все знали, что она жила с мужчиной. Для не важно было лишь то, что скажут люди, что они подумают, как будут обсуждать ее. Тогда ей не пришло в голову, что разговоры через некоторое время утихнут и забудутся, а брак с нелюбимым человеком изменить ее жизнь навсегда. Решив все-таки выйти за Юрия замуж, она отвергла еще две замечательные возможности, которые открывали для нее новую жизнь. Люба получила предложение об интересной работе, о которой она мечтала: это было место в торговом флоте с хорошей зарплатой и завидными перспективами. Но ехать нужно было во Владивосток. А как же Юрий, его работа, их планы на будущую жизнь? Все эти вопросы помешали ей принять предложение, которое могло сделать ее жизнь совсем иной, отвернуться от собственной мечты. Кроме того, она получила письмо от человека, который признавался ей в любви – любви искренней и безмерной. Он был одним из ее преподавателей в училище. Он нравился Любе, она знала, что он честный и благородный человек, но она не могла и предположить, что он любит ее. А теперь он написал ей об этом сам. Он сделал ей предложение, ждал ее. Но и от этой возможности Люба отказалась. Ей было стыдно прийти к нему, не будучи девственницей. Да и кроме того, а как же Юра? Любаше казалось, что, если она будет любить его, стараться для него, ухаживать за ним и будет ему преданной женой, то и он сможет полюбить ее, оценит ее старания. Ах, молодость, молодость! Ах, наивность и неопытность!.. Но что сделано, того не воротишь – Люба вышла замуж.

В скором времени Любаша узнала, что ждет ребенка. Радости ее не было предела, чего не скажешь о Юрии. Больше всех в доме этой новости обрадовался его младший брат Евгений. Он так надеялся и ждал, что у него родится племянница, что он будет ее катать на санках по снегу. Люба тоже ждала девочку. Но родился мальчик: кареглазый, с длинными черными волосами, сразу ставший для Любы самым дорогим, самым любимым существом на свете. Жизнь перестала быть серой и скучной, она окрасилась всеми цветами радуги. Люба безумно любила своего ребенка, и ей казалось, что и мужа она тоже очень любит. Только спустя годы она поняла, что это была не любовь, это был страх остаться одной с ребенком, потерять опору. И пусть ей приходилось постоянно подпирать эту «опору» собой: самой добывать деньги, самой решать все вопросы, – тем не менее, она была ЗА мужем. И пусть эта стена была непрочной, но она была у нее. Так ей казалось.

Эта стена не рухнула в одночасье. Люба не позволила. Она все старалась скрепить трещины, которые одна за другой появлялись в этой стене, которой ей так хотелось себя окружить. А трещин было немало. Юрию нравились другие женщины, и он совсем не старался себя сдерживать, напротив – был готов воспользоваться любой возможностью. Когда Люба впервые увидела его интерес к другой женщине, она хотела удержать мужа от ошибки, но в ответ получила озлобленность и боль от побоев. Это был первый раз, когда Юрий поднял на нее руку. Тогда за нее вступился брат Юрия. Да и свекровь приняла ее сторону. Все это еще больше разозлило мужа. Сколько мимолетных измен было, Люба не знала. Но однажды, уехав в командировку, Юрий не вернулся в срок. И обеспокоенная Любаша поехала его разыскивать. Она нашла его совершенно спокойного и здорового, со следами множества поцелуев на шее. Но поверила его неуклюжим объяснениям, его вранью. Или, по крайней мере, постаралась поверить, а еще вернее, заставила себя – ведь ей хотелось сохранить семью.

Однако это предательство было далеко не последним. Через некоторое время Люба узнала, что у ее мужа затяжной роман с женщиной намного старше его. Почему-то известие об этом переполнило чашу ее терпения. Она была в отчаянии и, не зная, что делать дальше со своей жизнью, решила разом оборвать ее. Но от самоубийства ее спас сын, он вошел как раз в тот момент, когда Люба собиралась выпить приготовленную отраву. Женщина прижала сына к груди со словами: «Солнышко ты мое, счастье ты мое, ты спас меня, ты подарил своей маме жизнь! Как же я тебе благодарна за это». И, поняв, что дальше так жить нельзя, она решила разорвать отношения с человеком, который никогда не ценил и не любил ее. Прошли годы. Много лет. Люба все помнит до мельчайших подробностей, но не только не держит на него зла, а благодарна ему за бесценный опыт, за испытания, но главное – за сына.

Новый избранник. Новые трудности

Уйдя от первого мужа, справившись с ситуацией и едва встав на ноги, Люба влюбилась в человека, который ей не принадлежал. Она поняла, что жизнь под счастливой звездой женского счастья не для нее, и решила, что должна жить ради сына. Она должна была сдержать обещание, которое давным-давно дала сама себе: ее ребенок никогда не будет страдать, как страдала в детстве она сама. И она выбрала отца ребенку, а не мужа для себя.

Владимир был замечательным отцом. Он многому научил ее мальчика: привил любовь к природе, уважение к женщине, любовь к маме. Сынишка, видя, как часто папа дарит букет полевых цветов маме, делал то же самое. Владимир был не только замечательным отцом, но и прекрасным человеком со щедрой, открытой нараспашку душой. Но в жизни Любы ничего не бывало просто, вот и здесь был фактор, омрачавший возможное счастье – алкоголизм Владимира. Из четырнадцати с половиной лет, что они прожили вместе, одиннадцать он пропил. Иногда его запои длились неделями. Чтобы держать мужа подальше от спиртного, Люба уехала с ним в оленеводческую бригаду, где прожила в брезентовой палатке почти семь лет. Однако уйти от проблем с алкоголем не удалось.

Жизнь в тайге была для нее раем и адом одновременно. Кромешный ад был, когда Любаша во время пьянок, засыпая, заслоняла сына своим телом, чтобы, не дай бог, разбушевавшиеся эвены не устроили стрельбища и не причинили вред ребенку. Но не все было мрачным! Счастье было, была и радость!!! Эти чувства она испытывала, когда садилась на оленью упряжку и мчалась с огромной скоростью по бескрайней снежной равнине проверять капканы. А природа была скована зимним сном, и в глубокой тишине был слышен лишь скрип снега под копытами животных да скрежет полозьев под сидянкой. В эти минуты в ее голове рождались стихи, которые она иногда записывала. Романтика!!! …

А чего стоила летняя рыбалка, когда она, едва забросив леску с мотыльком, вылавливала огромных хариусов, так напоминающих по запаху свежий огурец. Это всегда вызывало у нее ностальгию по родине. Жалела лишь о том, что невозможно вырастить в северных условиях то, что росло на грядках в ее родном Краснодарском крае. Зато осенью, едва поднявшись на сопку, Люба за несколько минут могла собрать ведро брусники. И, хотя ягода была кислая, зимой из нее получался необыкновенный морс! Она никогда не забудет, как, забросив сеть в реку, они вылавливали пол тракторной телеги свежей рыбы, которую ели всей оленеводческой бригадой всю зиму. Ее детская мечта увидеть северное сияние, поесть свежую строганину из мяса и рыбы, мечта, которая казалась невероятной, несбыточной – осуществилась.

Владимир – второй ее мужчина, с которым она кармически отрабатывала, в данное время сидит в тюрьме. И сидеть ему еще очень и очень долго. Он отбывает срок за убийство, которого не совершал. Просто обстоятельства сложились против него: убийство произошло в его квартире, сам он был пьющий, так называемый неблагонадежный, поэтому разбираться долго не стали и сделали Владимира козлом отпущения. Когда Люба моталась с ним семь лет по тайге, ночуя в брезентовой палатке, кочуя с места на место на оленьей упряжке, таская невероятный груз, устраивая быт в оленеводческой бригаде, она и представить себе не могла, что человек, которого она так старалась вытащить из болота пьянства, когда-нибудь ей изменит. Пережив предательство в первом браке, она знала – это единственное, чего она не сможет простить. Во втором муже она была уверена – этот человек не сможет загулять. Она подарила ему тепло, заботу и уют, какого он не видел никогда за всю свою жизнь. Он был метис: его отец был русским, а мать – эвенкой. Поэтому, кроме жизни в оленеводческой бригаде и интерната, он ничего не видел, он не бывал на море, не летал на самолете, да что там – даже поезда никогда не видел. С Любой он увидел все, его мир расширился и невероятно обогатился, поэтому она была уверена: он не изменит и не предаст. Но уверенность ее была напрасной. Переехав в поселок, Владимир загулял, загулял с женщиной, которая работала свинаркой.