— Но что-то мы должны делать, Владимир? Мы же не можем…

— Мы можем экономить силы и пытаться воспользоваться, скажем так, встроенным оружием, — он стукнул себя пальцем по голове, — пока и оно не начало подводить.

Когда газоразрядные лампы снова осветили зал, люди увидели, что «восемнадцатая», бросив сумку со спецсредствами и оружием, отчаянно пытается загерметизировать отверстие в стене, через которое била вода, но у неё получалась только превратить струю в фонтан. С таким же успехом можно было пытаться заткнуть пальцем авиапушку. Более того, — машина поступала более чем иррационально — эмоционально, ибо, увеличение скорости и давления струи способствует размыванию породы. Но Владимир уже не удивлялся ничему. Открытый ноутбук «уплыл», упав с перекосившегося от воды ящика, и экран, на котором светилась трёхмерная схема Храма Врат, горел под водой. Туфли, мелкие доски и даже пара тетриловых шашек в пластиковых контейнерах, крутились в водовороте, созданном мощной струёй, мумия немца начала впитывать воду, лицо всё больше приобретало очертания, свойственные ему при жизни, казалось, живые погибают, передавая жизнь мёртвым.

Владимир и Нилсон взгромоздили на ящики трясущуюся Анну, и кое как уместились на них сами. Вода стала прибывать медленнее, и Владимир почувствовал причину этого на себе. Он умыл лицо, стараясь не подавать вида, что голова начинает болеть, но, судя по тому, что и Анна схватилась за голову, не только его стали подводить сосуды.

— Что, уже началось… Давление?

— Нет, Аня, нет… Пока — порядок. Можешь у нашей боевой кофемолки спросить, — ответил Владимир, но Анна не поверила ему. Не поверила она и модели, отрапортовавшей, что пока давление в норме, хотя нулевой планшет Города она не видела, и не могла знать, что сенсоров, способных измерить давления нет даже у девятнадцатых и восемнадцатых прототипов.

— Я и сейчас верю, что всё будет хорошо! — она посмотрела ему в глаза и взяла за руку, — только… Ты знаешь, я представляла, как мы с тобой обвенчаемся в храме, тёплый солнечный свет будет литься на нас через фигурные окна и ты…

— Мы и сейчас в Храме… В храме Вечности, с солнечным светом конечно, напряжёнка, но… — Владимир улыбнулся и, сняв Печать, надел её на палец Анны — и ты права, всё будет хорошо, ибо Вечность не может ошибаться, ты ведь помнишь, ты… — Анна не дала ему договорить, поцеловав в губы. Владимир прикрыл глаза… …Печать, открывающая Врата, выход в Вечность, соединила их в древнем храме… Выход… Выход! Он нежно отстранил Анну и почти спрыгнул в воду, — так, пора заканчивать эти сантименты, брать у кофемолки наши «семёрки» и идти сохнуть на солнышко!

— Идти куда? — Нилсон смотрел на него, едва ли не с ужасом, решив, что здравомыслие покинуло Владимира, да и Анна не понимала о чём он говорит.

— Наружу, Джерри. Помните, вы хотели выйти через портал? Так вот, я беру свои слова обратно, идея правильная! А ты перестань ковырять дырку в известняке — Владимир обратился к модели, — давай семёрки мне и Ане, когда ребята, которые хотели нашпиговать нас свинцом, увидят, что мы живы, они, сначала немного расстроятся, но потом поймут, что это не так трудно исправить, и готовь грайзер, я не хочу оставлять и намёка на Врата метальщикам «Кольца»! Не поняли, Джерри? Мы истыкали весь периметр Зала Врат, весь, кроме самого Зеркала!

Он поднял Активатор с пола, для чего пришлось с головой окунуться в неприятно холодную воду, подошёл к поверхности, блестящей полированным золотом, и нанёс три удара подряд, наискось, на треугольник.

От удара вечного о вечное, бронза Зеркала в последний раз запела, золочённый треугольник провалился в пустоту, куда тотчас же хлынула вода, понеся с собой всё, что плавало на поверхности, включая мумию их нового знакомого.

— Выход, Володя? Это… Ты нашёл!

— А вы в своём стиле, Владимир, — улыбнулся резидент, — даже отыскав путь к спасению, не могли обойтись, без, как это по-русски, без того, чтобы поиграть у нас на нервах.

— Всем от винта, жёсткое гамма-излучение никому не пойдёт на пользу! — восемнадцатая присоединяла к контейнеру с цезием свинцовую трубку с кобальтовым сердечником, — сейчас открою заслонку и подам на катушку ток!

— Может нам переждать в ДОТе? — спросил дипломат, неодобрительно покосившись на тяжёлый агрегат в руках машины.

— Нет, Джерри, эта штучка направленного действия, а вот от зеркала отойди стоит, в момент дезактивации оно, теоретически, может и «светануть», — Владимир улыбнулся в ответ на его опасения.

— Ну как? Всё? — Анна спросила, видя, что модель уже несколько секунд как активировала гамма лучевую пушку, хотя и только по косвенным признакам.

— Проверим, Аня! — Владимир достал пистолет, стряхнул, на всякий случай, опасаясь водяной пробки, — закрывай заслонку!

Модель сняла палец с кнопки питания и хлопнула по контейнеру, задвинув вовнутрь толстую свинцовую пластину. Выстрел прозвучал в то же мгновение. На удивление всех, даже Владимира, не смотря на то, что он знал о прочности египетских бронз, вместо рваной дырки в листе Зеркала, которую они ожидали увидеть, образовалась ровная пробоина с отколом. Но сути это не меняло — Зеркало Атума было мёртвым.

Теперь уже, без сомнений и сожаления — всё же, нарушить контур работающего Портала ему было нелегко — Владимир не ударил, а вырезал абсолютным остриём Активатора, бронзовый прямоугольник, почти в человеческий рост. В проём коридора мгновенно хлынула вода, едва не сбив с ног людей.

— Ну что идём, Владимир? — дипломат вынул из стены газоразрядные лампы и отдал одну Анне.

— Да, идём. Возьмите, Джерри, не дай-то Бог, но, вполне вероятно, что через несколько минут он вам понадобится, — Владимир вынул из кармана пистолет и отдал его американцу.