Все это Савченко успел засечь на ходу натренированным боковым зрением разведчика, ведь главное для него – преследователи. А те буквально наступали на пятки, двигаясь следом за ним.

Наконец диверсант выскочил за пределы торговой зоны. Впереди замаячили причудливые и вычурные строения склепов и мавзолеев. Стрелок прибавил ходу, разрывая расстояние с настигающими его бандитами. Как заяц, он петлял между гранитными, мраморными и каменными усыпальницами, но и арабы не собирались отставать. Их тяжелое сопение эхом отражалось от стен вечных убежищ.

Так долго продолжаться не могло – либо преследователи все же решатся в него стрелять, либо на эту погоню обратят внимание посторонние силы, и тогда ситуация вовсе выйдет из-под контроля. И «разгребать» будет еще сложнее.

«Будем рубить хвост по частям», – решил морпех. Тактический прием рукопашного боя именовался «спартанская защита», когда убегающий отбивается от преследователей, нейтрализуя их по одному, начиная с ближайшего.

Виктор неожиданно остановился и тут же бросился вправо, затем выскочил на параллельную аллею, где лоб в лоб столкнулся с одним из арабов. Высоко взмахнув ногой, он выбил из его руки «кольт», потом развернулся и ударил раскрытой ладонью в солнечное сплетение. Взрыв боли пронзил тело бандита, он замер на вдруг ставших ватными ногах и выпучил глаза. Задыхаясь, широко раскрыл рот, когда пальцы диверсанта цепко ухватили его за адамово яблоко. Крепко сжав кадык, Савченко рванул на себя, одновременно разворачивая руку по часовой стрелке и разрывая артерии. Бандит упал, захлебываясь кровью.

Виктор бросился в противоположную сторону. Оставшиеся двое арабов уже заметили его и не стали миндальничать, а вскинули свои «Скорпионы» и открыли огонь. Пули с противным визгом рикошетили от надгробных плит и стен склепов, треск выстрелов разнесся далеко по аллеям и перекресткам Города Мертвых.

Савченко метнулся к ближайшему мавзолею – пирамидальному строению из белого мрамора, вход над которым был украшен золотыми арабскими письменами. Внутри было сумрачно и прохладно; косые лучи дневного света били из похожих на стрелковые амбразуры продолговатых окон, расположенных под остроконечной крышей усыпальницы. В центре был установлен огромный саркофаг из черного мрамора с широкой плитой, на которой были выбиты витиеватые строки из Корана. Тут же вперемежку лежал чей-то скарб – поролоновые матрасы, лоскутные, потерявшие изначальный цвет одеяла, закопченные кастрюли, а в углу было устроено некое подобие мангала. Чувствовалось, что здешнее жилище мертвых уже давно облюбовали и обжили живые.

Виктор укрылся за саркофагом и стал ждать. Бандиты долго себя ждать не заставили – появились уже через мгновение, прямо как в сказке «двое из ларца…». Один остановился за спиной товарища, страхуя сзади, оба были готовы в любую сторону разрядить свои портативные автоматы, но искомой цели пока не видели. Впередистоящий поднял свободную левую руку и сделал круговой жест, указывая на короб саркофага. Его напарник понимающе кивнул и сделал шаг вперед. Бандиты стали осторожно обходить мраморный прямоугольник с двух сторон.

«Для профессионала огнестрельное оружие опасно только на расстоянии, когда очередью и слепой может срезать, а вот когда «глаза в глаза», тут уже не существует преимущества. В драке побеждает наиболее подготовленный, более быстрый, выносливый, сильный», – так учил морпехов из отдельного офицерского отряда инструктор, невысокий пожилой мужичок, худой и жилистый, как виноградная лоза. И этот на первый взгляд невзрачный «недомерок» на татами вязал морскими узлами за раз полдюжины молодых бугаев, которые одним ударом бычка-трехлетка с ног валили. До этого он успешно резал вражеских коммандос в Афганистане, Мозамбике и даже Никарагуа. Уж он-то наверняка знал, что говорит.

Когда до боевиков оставалось меньше метра, Савченко, словно клинок пружинного ножа, рванулся вперед. Ну, а дальше по накатанной, отработанной до рефлексов схеме – уход с линии огня, заход за спину. Одной рукой заблокировал оружие, а локтем второй ударил в затылок, вгоняя кости черепа прямо в мозжечок. Теперь, прикрывшись трупом, как щитом, бросился на врага, но тот все же успел надавить на спуск, и короткая очередь гулко отозвалась в замкнутом пространстве мавзолея, впрочем, сразу захлебнувшись. Носок ботинка врезался бандиту в висок, оружие, лязгнув, выпало из ослабевшей руки, и тело замертво рухнуло на землю.

– Фу, кажется, обошлись малым шумом, – выдохнул Стрелок, сунув руку под куртку и коснувшись кобуры с пистолетом. Дуэль могла быть не только громкой, но и занять значительно больше времени, а так все тихо и чинно – никто из обитателей этой клоаки даже не обратил внимания на погоню со стрельбой. Что, впрочем, в этих местах дело довольно обычное.

Трупы Виктор убирать не стал – жители Города Мертвых знают лучше, к кому подселять новых постояльцев…

«Фольксваген» на сто процентов оправдывал свое имя «жук» и благодаря установленным широким ребристым покрышкам легко бежал по пустыне, как гигантский скарабей, подставляя палящему солнцу покатую, похожую на панцирь, выгнутую крышу. Андрей вел автомобиль, ориентируясь лишь по небесному светилу, все дальше и дальше удаляясь на восток.

День быстро клонился к вечеру, вскоре небо приобрело серовато-сиреневый оттенок, который с каждой минутой обогащался свинцовым колером. Зажглись первые, а потому еще тусклые звезды. Наконец ночь окончательно вступила в свои права, и бархатно-черное покрывало усыпали миллиарды алмазных осколков. Вдруг мотор «жука» чихнул, потом еще раз и, напоследок фыркнув, заглох.