– Однако твой рассказ был интересным, - задумчиво заметил коренастый.
– Боюсь, обмен не будет равноценным.

– Это решать мне, - протянул Мир.
– Рассказывай!

– Как знаешь, - усмехнулся Кадм.
– Я сидел в своей комнате, когда хариб доложил о странном посетителе. Скажем так, выходить не совсем хотелось, так как у жены советника было ко мне важное дело...

– Избавь нас от подробностей!
– прошипел Лерин.

– Уже избавляю, друг мой, - усмехнулся Кадм.
– Хариб намекнул, что посетитель, вроде, дело имеет серьезное. Да и сам гость странный. Не из замка, а все ж миновал каким-то образом охрану парка... Пришлось одеться, оставить даму и выйти из затемненных покоев.

– Какое интересное "важное дело", - протянул Миранис.
– И это ты мне после этого читаешь морали?

– Я тебе не за женщин читаю морали, мой дорогой, а за то, что не умеешь с ними обращаться, бросаешь их и наживаешь нам врагов. А я делаю вид, что они меня бросают сами. Но мы не об этом...

Гость был кассийцем, сомнений не было: татуировка, уверенный взгляд, стандартная внешность. Этакий отожравшийся клубок, сын богатого рожанина: четыре щеки, ленивые движения, каштановая копна волос. Вонь от пота. И веснушчатое лицо.

Не смотрите так на меня, Рэми, ничего против рожан не имею. Но кое-что имею против некоторых их представителей.

– Как вы сюда добрались?
– спросил я.

– Скажем так, - ответил он, - у меня есть некоторые связи при дворе.

– У рожанина?

– Может, и у рожанина.

– Как вас зовут?

– Имеет ли это значение?

Я замер. Разговор начинал казаться интересным, а первое впечатление "простоватого сына богатого рожанина" развеиваться. Толстячок прост не был. Да и в вороте рубахи я заметил игрушку, которой у бедняка быть не должно - редкой формы необработанный лунный камень...

Мне показалось, или вы вздрогнули, Рэми?

– Вам показалось. Продолжайте.

– Он так же сказал. Почти так:

– Продолжим? Разговор будет долгим, но сначала я хочу поставить вам условие.

Хамство гостя уже не забавляло, но я решил еще немного поиграть:

– Условия здесь ставлю я.

– Вы?
– усмехнулся гость.
– Так ли? У меня есть знания, которые вам пригодятся, а что есть у вас? Власть? Вы даже не можете меня арестовать, потому как не за что.

– Дерзость - достаточный повод. У нас на конюшне секут за меньшее.

– Вы правы. И достаточный повод, что я использовал заклинание забвения... и тогда никакие пытки не вырвут из меня то, что я собираюсь рассказать добровольно. Вы же знаете, как это просто. Раскусить горошину....

Мне начала забавлять это игра в поддавки. Гость не был прост, ой не был. И смотрел на меня так... Он тоже играл. И знал, что выйдет из игры победителем. А я мог бы показать, на что способен высший маг, но зачем?

Мне, в конце концов, нужен был не толстяк, не победа, а информация, что он принес. Желательно, очищенная от шелухи магического безумия. И впервые в жизни я все ж сдался рожанину...

– Я вас слушаю.

– Вы не будете выяснять моего имени, - заметил он, подхватив со стола плод санте.

Видимо, он чувствовал себя гораздо увереннее, чем мне хотелось. Этакий наглец, который не знает одной мелочи: одно мое слово, и он не то, что горошину съесть не успеет, в ногах будет валяться, чтобы рассказать, с чем пришел, а заодно и все свои тайны. Но есть люди, которых так просто не унижают. Тот толстяк мне нравился, да и не заигрывался... Пока.

– Я уйду без слежки, и вы забудете мое лицо. Дайте мне в том слово архана.

– Может, еще и клятву мага?
– парировал я.

И, представь себе, Мир, наш рожанин даже бровью не повел. Будто не заметил насмешки. И продолжал тем же тоном:

– Это будет излишним. Вы - честный человек. Я - не желаю вам зла, напротив. Так давайте друг другу слегка подыграем.

– Слегка?
– съязвил я.