Я покосилась на него, пытаясь понять, насколько серьезно он говорил. Его размышления были гораздо более зрелыми, чем у мальчишек в том же возрасте.

— И что делает эти камни такими важными? Я как-то не слишком уловила смысл...

Он глянул на меня сверху вниз:

— Разновидность камня... — Тут его глаза немного расширились. — Котенок?

— Перестань так меня называть...

— Тихо, — выдохнул он, его взгляд сосредоточенно смотрел куда-то поверх моего плеча.

Он положил ладонь на мою руку.

— Пообещай, что не будешь истерить.

— С чего это мне истерить? — прошептала я. Когда он дернул меня к себе, я совершенно растерялась и уперлась ладонями в его грудь, чтобы не потерять равновесие.

Голова начала идти кругом.

— Ты когда-нибудь видела медведя?

Меня пронзило леденящее кровь подозрение.

— Что? Медведь? — Оттолкнувшись от него, я развернулась.

И да — на расстоянии не более пятнадцати шагов находился огромный медведь - черный и мохнатый — обнюхивавший воздух своей мордой. Казалось, его уши навострились в сторону нашего шумного дыхания.

На какое-то мгновение я буквально оторопела. Мне никогда в жизни не приходилось видеть настоящего медведя за пределами ТВ или зоопарка.

В нем было что-то такое... завораживающее. То, как двигались его мышцы под покровом шкуры, и эти темные глаза, пристально наблюдавшие за нашими устремленными на него взглядами.

Животное приблизилось, двигаясь сквозь проступавшие через ветви деревьев лучи. В солнечном свете его шерсть казалась лощено-черной.

— Только не беги, — прошептал Деймон. Как если бы я могла двигаться, даже если бы захотела.

Медведь испустил приглушенный рык и приподнялся на задние лапы, став, как минимум, на пару метров выше. Следующим звуком оказался душераздирающий рев, заставивший все мое тело затрястись от неудержимого ужаса.

Все это не предвещало ничего хорошего.

Деймон начал что-то кричать, отмахиваясь руками, но его действия не возымели абсолютно никакого эффекта.

Животное повалилось на четыре лапы, и все его массивное тело затряслось. Уже через секунду он решительно двинулся на нас.

Не в состоянии дышать от сдавливавшего грудь ужаса, я крепко зажмурилась: быть заживо съеденной медведем - не самый удачный вариант из всех, которые могла бы мне предложить жизнь.

Мой затуманенный мозг еще успел зарегистрировать, как Деймон громко выругался, прежде чем меня ослепила яркая вспышка света. Все мое тело пронзил неожиданный жар, отбросив прилипшие к лицу волосы назад. И тут снова вспыхнуло зарево, но на этот раз вместе со светом пришла полная темнота, поглотившая меня без остатка.

Когда я открыла глаза — во рту чувствовался металлический привкус. По крыше стучал дождь, и где-то далеко грохотал гром. Полыхнула молния, казалось, что в воздухе повсюду чувствовалось электрическое напряжение.

Когда это дождь успел начаться? Насколько я могла помнить, небо весь день было ясным, голубым и безупречным. Я шумно втянула в легкие воздух, испытывая полное замешательство.

Мое плечо прижималось к чему-то теплому и твердому. Повернув голову, я наткнулась взглядом на нечто резко поднимавшееся и медленно опускавшееся вниз. Мне понадобилось несколько секунд чтобы понять: моя щека прижималась к груди.

Мы куда-то двигались — его рука обвивала мою талию, крепко прижимая меня к своему телу. Я не смела даже шелохнуться.

Я ощущала его каждым миллиметром своего тела. Я чувствовала, как его бедро уверенно прижималось к моему; как глубокое ровное дыхание поднимало упругий пресс его живота под моей рукой, как его рука обвивалась вокруг моей талии, а большой палец отвлеченно рисовал круги по кромке моей рубашки.

Каждое движение приподнимало материю чуть выше, обнажая кожу, пока его палец не оказался поверх изгибов моей талии.

Плоть к плоти. Я вспыхнула, почувствовав дрожь – надо признать, не слишком привычное для меня ощущение. Его рука замерла.

Отпрянув, я увидела пару потрясенных зеленых глаз.

— Что... что случилось?

— Ты потеряла сознание, — произнес Деймон, убирая руку с моей талии.

— Правда? — я отстранилась еще сильнее, стараясь проложить между нами как можно больше пространства. Свободной рукой я смахнула с лица волосы, до сих пор чувствуя на губах металлический привкус.

Он кивнул.