–  В здании нет никаких её признаков - сообщила Джанария.
– Я не ощущаю её магию.

–  Та-ак… - протянул Антон.

–  Кроме госпожи Сето подобное проделать некому - заметила Джанария.

–  Подобные действия на неё не похожи - заметил Антон.
– Но нужно будет спросить.

–  Как минимум, мимо её внимания это не могло пройти - согласилась лаухи.
– Хотя она наверняка спит, но всё равно должна знать всё, что происходит в здании.

–  Да разберёшься ещё со своей железякой!
– не выдержала Ольга.
– В шкатулке-то что?

Антон улыбнулся - едва заметно, вдобавок отвернувшись, чтобы хунари не заметила - и откинул крышку шкатулки. Внутри лежали… Цепи. Длинные серебряные цепочки, довольно толстые; на концах пары из них были застёгивающиеся браслеты.

–  И как это понимать?
– удивилась фо лаухи.

И тут в помещение вошла Айри.

–  О!
– восхищённо произнесла скага, бросив взгляд на приковавшую общее внимание шкатулку.
– Это мне?

–  Это подарок Антону от Феллиаса, жреца Наники - сообщила Джанария.
– Ты знаешь, для чего они?

–  О, да - многозначительно кивнула беловолосая.

–  Я думаю, тебе этого лучше не знать - твёрдо произнёс Антон. Ольга усмехнулась, а Джанария, нахмурившись, провела взглядом по присутствующим; затем в её взгляде мелькнуло понимание.

–  Да - согласилась она - пожалуй, меня это пока не интересует…

–  И правильно - согласился Антон, поспешно закрывая шкатулку. Ольга, впрочем, продолжала рассматривать её с задумчивой улыбкой на лице.
– И вообще, важнее, куда всё же делась са… Алиса.

После в целом успешных переговоров с патриархом клана Мерлью Антон взял небольшой "отпуск" от своей "предвыборной программы", надеясь передохнуть от чрезвычайно утомительного общения с политическими фигурами. Однако покоя не нашлось и дома. Не то, чтобы он так уж на это рассчитывал, но хотя бы надеялся, что не будут выскакивать такие вот неожиданности и сюрпризы…

Доклад о пребывании в поместье Мерлью Сето выслушала одобрительно, заметив, что теперь все будут дважды думать, прежде чем нападать на будущего Верховного короля. Антон мрачно подумал, что обдуманная попытка может оказаться более успешной, но озвучивать мысль не стал - Сето и сама это прекрасно понимала. Что и продемонстрировала незамедлительно.

–  У Мерлью тебя просто проверяли, так что там ты прекрасно мог справиться сам, - сообщила гарта - а насчёт серьёзных покушений позаботятся другие, так что не переживай. Хотя и не расслабляйся, конечно.

Она усмехнулась, Антон вздохнул.

–  Учти, если меня прикончат, я буду являться тебе во сне - предупредил он.
– Возможностей для этого предостаточно. Ладно, это всё или есть ещё какое-то невинное поручение, ведущее к большим последствиям?

–  Пока всё - кивнула женщина.
– И я постараюсь обеспечить твою безопасность. В конце концов, хороший сон - самая большая ценность в мире…

Она зевнула, махнула рукой, отпуская Антона, и упала на свою устланную шкурами лежанку, не дожидаясь, пока он выйдет. Парень вернулся к себе, где обнаружил лежащую на столе саблю… ну, и дальнейшие события уже известны.

Предпринятые в здании и вокруг него поиски и расспросы ничего не дали - клинок так и не нашёлся, и никто ничего не видел.

–  Мистика какая-то… - пробормотал Антон.
– Единственное, что приходит в голову, что прежний хозяин нанял кого-то, чтобы выкрасть семейную реликвию, но это получается слишком уж быстро…

Он пожал плечами.

–  Впрочем, если всё же это действительно по заказу Качко, то и ладно. Как пришло, так ушло…

Антон с подозрением смотрел на лежащий перед ним на столе меч. Меч смотрел на него. Если вчера ещё можно было считать, что ощущение взгляда - плод воображения, то сегодня Антон был уверен в его реальности: узор на клинке изменил форму, и часть его очень напоминала глаз.

–  Н-да… - пробормотал парень. "Глаз" моргнул.

–  Ну и где ты шлялась всю ночь?
– задал Антон риторический вопрос. И неожиданно получил ответ.

–  Она говорит, что не помнит - сообщила Джанария.
– Но судя по остаточным эманациям, она побывала в руках Наники.

–  Вот оно как - хмыкнул человек.
– Её божественность решила снова меня облагодетельствовать?

Он произнёс это без издёвки, просто устало.

–  О!
– удивлённо произнесла Айри, лежащая в постели в человеческом облике.
– Ты не дёрнулся при упоминании богини… Привык, наконец?

–  Видимо - вздохнул её муж.
– Но всё же, что с… Алисой? Джанария, ты можешь разобраться? И, к слову, как ты её понимаешь?