–  Я выполняю волю богов - пожал плечами Антон.
– Пост Верховного короля - средство, а не цель.

–  Примирение церквей… - хмыкнул Мерлью.
– Вы действительно считаете, что это возможно?

–  Разумеется. В мире вообще очень мало невозможного… Другое дело, что данный процесс - дело не одного года и даже не десятилетия. Но когда-то нужно начинать… Да, я предпочёл бы, чтобы этим занимался кто-то другой. Но если боги меня поддерживают, то, полагаю, считают, что у меня может получиться. Да, у меня нет опыта управления страной, но я рассчитываю на опытных помощников. В том числе таких, как вы.

Антон прямо посмотрел собеседнику в глаза.

–  Я не буду пытаться уверить вас в своих благих намерениях или убеждать, что вам будет выгодно, если я займу место на троне. Я прошу лишь делать то, что вы и так делаете - не делать хуже для страны и оценить меня по действиям. А там уже и сами решите, стоит ли помогать или попытаться снова поменять Верховного.

–  Это уже немало - заметил хозяин.
– Почему бы нам не провести на трон своего кандидата, который уж точно будет нам выгоден?

–  Лично я не имею ничего против - пожал плечами Антон.
– Как я уже сказал, трон для меня не цель. А учитывая, что вам выгоднее поддержать отколовшихся жрецов Лаа, чем верховного жреца, это и вовсе было бы хорошо - вы вполне в состоянии выполнить главную часть моей работы. Но у вас нет подходящего кандидата… насколько мне известно.

–  Кандидат есть… - медленно произнёс Мерлью.
– Подобные фигуры есть у всех. Но… Поддержка богов - действительно основное ваше преимущество. Другие кандидатуры слишком противоречивы и поднимут слишком много суеты и противоборства. А сейчас не лучшее время для этого…

Антон нахмурился; детали увиденного и услышанного защёлкали в его уме.

–  Перед Королевствами стоит внешняя угроза?… - пробормотал он.

–  Как-то душновато здесь - произнёс Мерлью.
– Прошу простить старика, но я вас покину. Пойду на ветерок, на свежий воздух… У нас ещё будут возможности побеседовать.

–  Хмм… - задумчиво произнесла Джанария, когда старик с его тенью-слугой удалились.
– Так он согласен поддержать тебя или нет?… Хотя, похоже, продолжит наблюдать…

–  Большее было бы чудом - заметил Антон.
– А боги не настолько меня поддерживают, чтобы делать за меня всю работу… Так что ты хотела сказать про эту саблю?

–  Предметы, на которые наложены особо сложные чары, временами обретают собственную жизнь - пояснила фо лаухи.
– Даже боги пользовались этим методом. Божественная сила резко увеличивает вероятность "оживления", так что вполне возможно, что это реакция на тебя. Хотя… Если так, то можешь считать себя родителем.

И "фея" с долей ехидства усмехнулась.

Антон с подозрением смотрел на лежащий перед ним на столе меч, и у него было полное впечатление, что меч смотрит на него. Непонятно, чем может смотреть кусок металла, но сам факт наблюдения ощущался с определённостью.

–  Она на тебя смотрит - озвучила его мысли Джанария.

–  Она?
– переспросил парень. Фо лаухи кивнула.

–  Алиса - женское имя.

Антон протянул руку к столу и постучал пальцами по гладкой поверхности столешницы.

–  Как будто мне мало забот… - пробормотал он.
– Ладно… Алиса, будь хорошей девочкой, и всё будет нормально.

В комнату без стука вошла зеленокожая девушка в синем таху, скрывающем лишь ровно то, что должно быть скрыто, и ничего больше.

–  Там из храма Наники принесли что-то - сообщила она.
– Посыльный говорит, что передаст в руки.

–  Ты уверена, что он тот, за кого себя выдаёт?
– нахмурился Антон. К сожалению, его опасения были небезосновательны; желающих от него избавиться должно быть немало.

–  Разумеется. Младший жрец, оборотень.

Антон кивнул и вышел из комнаты.

–  Здравствуйте - поприветствовал он знакомого по нескольким визитам в храм оборотня.
– С чем пожаловали?

–  И вы здравствуйте - отозвался мужчина. Его звериный облик Антон не видел, но подозревал, что это медведь.
– Мастер Феллиас послал меня с подарком к твоей последней свадьбе. Сам он присутствовать не мог, но сказал, что это не повод игнорировать столь знаменательное событие…

Оборотень снял со спины сумку и достал из неё довольно большую шкатулку.

–  Вот - сообщил он.
– Ну, удачи тебе, избранный Лунной Госпожи…

Поклонившись, посланник зашагал прочь.

–  Что там такое?
– с любопытством поинтересовалась Ольга. Антон пожал плечами.

–  Вернёмся в комнату сперва… На столе будет удобнее.

Антон вошёл в покинутую несколько минут назад комнату и на секунду замер. Стол был пуст, и меча нигде не было видно.

–  И где, м, Алиса?… - пробормотал он, поставив шкатулку на стол.
– Кто-нибудь её видит?