— Да ни за что! — закричал Бардов и его вопль подхватили десятки глоток.

"А сержант, тот еще перец, — усмехнулся Вадим, — поднял боевой дух своих солдат. И вот вопрос: не предадут ли нас все эти малые народы? Особенно монголоиды эти, да и остальные тоже, те же кавказские? Не ударят ли они нам в спину в самый решающий момент, если китайцы пообещают их не трогать и дать эту самую независимость?"

— Так что, если нам не совладать с врагом в открытом бою, лоб в лоб, как с фашисткой Германией ровно сто лет назад тому назад, мы совладаем с ними при помощи тактики партизанской войны. Как показала история всех мировых и локальных войн, как бы ни был многочисленен и хорошо вооружен противник, засадная война выбивала из него дух. Так было в Корее и Вьетнаме с америкосами, так было с нами в Афганистане и в уже упомянутой Чечне… Лишь бы боеприпасы регулярно поступали.

"А вот с этим, зуб даю, будут большие проблемы, — снова подумал Вадим. — Особенно, если действительно решат бороться с китайцами партизанскими методами. Это же какая неразбериха будет… Ужас".

После обеда следующего дня случилось второе выступление комбрига. На этот раз полковник говорил не по вагонной связи, а с перрона, через ручной мегафон.

Он подтвердил вчерашние слова, сказав, что китайцы, по сути, не собираются останавливаться. Из дополнительной информации, кроме того, что объявлено военное положение и началась тотальная мобилизация не только резервистов и военнообязанных специалистов, но и всех годных к воинской службе мужчин от восемнадцати до сорока пяти лет, значилось, что Россия нанесла ответный удар в космосе:

— Мы не оставили без ответа китайскую атаку на нашу спутниковую группировку и нанесли ответный, не менее мощный удар. На орбиту с космодромов Плесецк и Байконур были выведены несколько зарядов, начиненных шрапнелью и подорваны. На данный момент на всех орбитах не сыщется ни одного целого спутника! — позволил себе усмешку Гороховский.

То, что такой подрыв отрезал человечество от космоса на целое столетие, если не больше, никого не взволновало. Любой аппарат что будет выведен в ближайшие годы на орбиты, как бы он хорошо ни будет защищен не продержится в работоспособном состоянии и суток. Но оно и понятно, чего волноваться о каком-то космосе, если само их существование как государства и нации стоит под большим вопросом.

Командир Сто тринадцатой бригады оказался настолько либеральным что даже позволил задать себе вопросы.

— Товарищ полковник, разрешите вопрос! — крикнул один из бойцов.

— Слушаю, солдат.

— А почему по китайцам не нанесли ядерный удар, товарищ полковник? Ведь мы имеем на это полное право!

— Этого я не знаю… — смутился Гороховский.

То, что ни один ядерный удар не достиг цели, он решил не говорить, чтобы не ввергать солдат в шок от технологической продвинутости врага.

— А что же другие страны? Они помогут нам?! — спрашивал уже другой боец.

— Будет хорошо, сынок, если они вообще останутся в нейтралитете… — горько усмехнулся полковник. — Евросоюз что-то там покричал, что, дескать, надо все решить мирными методами путем переговоров, а потом стух, когда китайцы пообещали не двигаться дальше Урала… Япония так и вовсе может попробовать половить рыбку с крабами в мутной воде и атаковать столь желанные им Курилы и даже Сахалин…

Позже стало известно, что так все и случилось. Японский десант высадился на "спорных" островах и бесспорном Сахалине через десять дней после начала китайского вторжения.

— Неизвестно как себя поведут США… Будем надеяться что они все же поймут чем им самим это грозит и сделают соответствующие выводы о выборе союзной стороны…

— Товарищ полковник, а когда ожидается… подход противника к городу?

— Э-э… это сложный вопрос. Чисто технически он может дойти за три-четыре недели…

Солдаты невольно зашумели.

— Но китайцам еще потребуется сгруппировать силы для штурма, а это займет куда больше времени, месяца два-три. А уж если мы им будем всячески мешать, а мы будем это делать, так и вовсе на полгода может растянуться. Ожидается что китайцы пойдут на прорыв на четырехсоткилометровом участке от Красноярска до Енисейска. Здесь самый низкий уровень Енисейского кряжа и река узкая. Дальше на север, уже болота и там они не пройдут.

"Три месяца! — эхом прозвучали слова полковника в голове Вадима, резонируя с его планами как-то отдалить тот ужасный момент, когда ему самому придется участвовать в боевых действиях. — Всего три месяца! Надо что-то делать и как можно скорее!"

Он не оставлял мыслей сбежать при первой же возможности, но вот возможностей этих все не видел как ни искал.

Вероятность того, что через три-четыре недели, когда первые подразделения китайцев начнут захват плацдарма для обеспечения сосредоточения основных сил, им придется вступить с ним в бой, угнетала. А потом придется столкнуться еще с основными силами китайцев. Нудная мысль набатом звучала в голове Куликова: "Нужно линять! Линять нужно!"

"Но как?! — спрашивал он себя и не находил ответа. — Слиняешь сейчас – поймают, арестуют и отправят в штрафбат – военное положение, как-никак и законы вводятся соответствующие. И не покалечиться никак, чтобы это не вызвало подозрений… Я даже на верхней койке не лежу чтобы нечаянно свалиться и переломать себе руки с ногами… Проклятье!"

Куликов продолжал напряженно размышлять над тем, как бы ему сделать так, чтобы его, как покалечившегося, эвакуировали вглубь страны. Но ничего путного придумать не мог.