– Господа, я собрал вас здесь по одной простой причине - мне не нравится то, что происходит в городе, - король оглаядел присутствующих тяжелым взглядом, - шесть! Шесть дуэлей среди высшего дворянства за последние две недели. Погром в торговом квартале, резня на улице Бергмана, и как апофеоз - сожженный дом в центральном квартале! Я хочу знать, что происходит, господа! Мэтр но-Трам, я просил Вас разобраться в ситуации.

– Что ж, - глава королевской службы безопасности откашлялся, - на самом деле ситуация гораздо серьезнее, чем кажется. Шесть дуэлей вы сказали, Ваше Величество? Семнадцать! Семнадцать дуэлей за две недели. Из них двенадцать - со смертельным исходом. Я включаю сюда и низшее дворянство. Дуэли не только в столице, но это те, о которых я знаю. Подозреваю, что их больше, много больше. Участники почти никак не связаны друг с другом. Кроме того, несколько дворян младших родов просто зарезали на улицах столицы. Убиты четверо представителей клана но-Лизи. Еще двое вассалов просто исчезли. Кстати, и сгоревший дом тоже был куплен одним из сторонников "Люциусов".

– Месть?
– предположил первый советник, - возможно, это всем нам известный темный маг? Я слышал, у него был конфликт с одним из наследников старшей ветви но-Лизи. Да и судьба рода но-Дори наводит на размышления...

– Хрольд?
– повернулся к спутнику глава СБ.

– Нет. По крайней мере, не лично. В момент событий темного там не было.

– Да и не только в но-Лизи дело!
– начал горячиться но-Трам, - я поручил кенгару Мерцелю собрать информацию. Подобное происходит не только в столице. Пропавшие люди. Разорившиеся купцы. Погромы и самосуд в нескольких городах. Эпидемия дуэлей среди дворянства. Разорванные ни с того ни с сего договоры. И даже несколько самоубийств. Череда ограблений и поджогов. Один раз даже почти дошло до прямого штурма поместья! И что самое противное - я жопой чую, что все это взаимосвязано, но доказательств нет, - присутствующий на закрытом совещании королевский прокурор улыбнулся - куртуазность выражений безопасника была широко известна.

– Такое впечатление, - продолжал тот, - что кто-то здорово взбаламутил наше болото, и все дерьмо за последние сто лет разом всплыло на поверхность.

– Мессир, возможно, Вы сможете прояснить ситуацию?
– король повернулся к главе Академии.

– Когда это началось? Две недели назад?

– Примерно месяц, - поправил его но-Трам.

– Все равно не сходится, - покачал головой Корвус, - вспышка негативной энергии действительно имела место быть чуть более месяца назад, но она не могла привести к таким результатам. Было еще что-то.

– Это.
– Прокурор картинным жестом бросил на стол несколько листов.

– Что это?
– перегнулся через стол первый советник.

– Это донос. Очень четко и подробно в нем указаны аферы, схемы контрабанды и прочие махинации клана но-Лизи. С указанием имен, дат, и сумм взяток должностным лицам. И при этом ни одного доказательства.

– Проверка проводилась?
– подобрался Витольд но-Трам.

– Негласная. Большая часть сведений подтвердилась, но я пока не давал делу ход.

– Что ж так?
– заломил бровь глава СБ.

– Да потому, что по этому доносу можно сажать треть чиновников и должностных лиц северо-запада!
– взорвался прокурор, - И еще столько же, уверен, в ходе следствия!

– Все-таки но-Лизи, - протянул задумчиво Мерцель. Все повернулись к нему.

– Возможно, я подгоняю факты под теорию, но происшествия очень неплохо ложаться в эту версию, - после некоторого раздумья произнес кенгар, - большая часть жертв на дуэлях так или иначе связана с этим кланом. Уверен, что если копнуть, то и остальные инциденты окажутся связаны с деятельностью но-Лизи или их партнеров.

– Возможно, я смогу прояснить ситуацию.
– Все головы тут же повернулись к Архимагу.
– Примерно месяц назад Жан но-Лизи, пользуясь нечистоплотностью некоторых представителей городской стражи, выкрал студента Академии по имени Даркин Кат. С целью, видимо, отомстить за смерть сына.

– И я его понимаю, - буркнул советник.

– Простите?
– Архимаг развернулся к собеседнику вместе с креслом, - поясните свою мысль.

– Я слышал, что темный чуть ли не изнасиловал одну из девушек во время выпускного. А вступившегося за нее Жозе порубил на куски на арене.

– Интересно, кто распускает такие слухи, - нахмурился Корвус, - на самом деле все было наоборот. Человека, явившегося на праздник в мантии "Несущих свет" и с ритуальным кинжалом (кстати, запрещенным) за пазухой никак нельзя назвать невинной жертвой. К тому же именно младший но-Лизи был инициатором дуэли по совершенно надуманному поводу. Все это скорее попахивает ловушкой. Которая не сработала.

– Вернемся к но-Лизи старшему, - продолжил Архимаг, развернув свое знаменитое кресло обратно, - Похитив студента он отвез его в некое поместье, купленное через подставных лиц. И тоже не рассчитал силы. Старший но-Лизи был убит темным. Как и слуги. Освободив Леониса но-Кардайна, который удерживался в одной из камер, Даркин возвращается в город.