— Хватит болтать. Голова пухнет. Проще, — взмолилась она.

— Нам не стоит видеться без особой необходимости. Мне нужны распоряжения по эвакуации.

— Без моей команды никакой эвакуации, — строго сказала она.

— Усвоил, — заверил корабль. — Исчезаю.

— А… — она не успела ничего сказать. — Спасибо, что помог. Прямой контакт. Сэс будет в восторге.

Сэс проснулся с ощущение покоя и счастья. Его скромное прибежище внушало больше доверия, чем открытая равнина. Он испытывал понятную неприязнь к открытым местам.

Он с неохотой покинул уютную комнату, встретил во дворе слугу, который очень вежливо предложил ему трапезу. По заверению слуги времени было далеко за полдень, и аппетит у Сэс пропал. Он опасался, что Вердана ушла одна. Слуга не без опасения сообщил ему, что госпожа расположилась в большом зале и ни с кем не желает говорить. Сэс успокоился и рискнул нарушить ее уединение.

Так называемый «большой зал» был всего раз в пять больше его комнатки. Сэс решил, что так его прозвали, поскольку это самое обширное помещение в сравнении с прочими. Скромная, скорее невзрачная обстановка, говорила о том, что дом давно не посещаем. Он существует в аккуратном состоянии только усилиями слуг.

Он застал Вердану развалившейся на двух сидениях сразу, она перелистывала желтые листы записок Ахши. Эти тетради он не видел с того момента, как они покинули город. Вердана тщательно их прятала. Вот и сейчас она аккуратно убрала тетрадь. Его привлек внешний вид Верданы. Она вновь облачилась в одежды цветов своего клана и выглядела истинной госпожой, хозяйкой положения. Этакая вельможная особа на отдыхе. Да и вид у нее не был таким болезненным как вчера. Повязок не было видно, их скрывала одежда, она уже не представляла жалкое зрелище, он вспомнил их встречу в Тупе, когда она хотела свернуть ему шею, возможно, не хотела, но убедительно солгала. Сэс тогда поверил в ее мощь, этой другой Верданы.

— Отдохнул? — спросила она.

— Я уже решил, что ты ушла без нас.

— Мы задержимся тут. Ненадолго. Я отправила местных охотников узнать, кто следил за нами.

— Ты же знаешь.

— Я догадываюсь, а это еще не знание. Мне нужно знать, где они сейчас.

— Ждешь вестей.

— Да. Много времени не займет. Нужен отдых. Нужно подумать. Тут есть, над чем подумать.

Она покосилась в сторону тетради, потом задумалась. Сэс наблюдал это размышление с внутренним трепетом. Она словно отсутствовала, замерла, а выражение ее лика стало равновесным и удивительно спокойным. Она не представляет, как похожа на свою прародительницу. Истая Аха. Он не выдержал копившегося внутри напряжения и вывел Вердану из забытья.

— Да. Спасибо за ночлег.

— Спасибо, что помог попасть сюда, — не глядя на Сэса, сказала она.

— Хм. Собственно. Я вполне счастлив, что ты оценила меня не только как бывшего врага. Я могу надеяться, что я для тебя не просто вор.

— Ты не просто вор. Ты король воров, — она не шутила. — Мое к тебе расположение зависит от того, как ты будешь поступать впредь.

— Я все еще вне доверия, — сделал он вывод.

— Ты обещал некоторые подробности. Помнишь?

— Нет. Я не забыл. Ты можешь подождать?

— Не долго.

— Я расскажу, что пожелаешь. Что смогу, то и объясню. — Сэс поискал глазами, где сесть. Пристроился рядом с Верданой на неказистом табуретике.

Вердана неожиданно освободила одно из сидений.

— Садись сюда.

Сэс присел, сначала осторожно, вдруг подвох, потом уселся удобней.

— Дивлюсь. Дивлюсь. Я с самого Тупа, говорю с тобой как с равной, а ты не бесишься, не ударишь, словно так полагается. Так ли все просто? Неужели я вызываю чувство равенства?

— Нет. Я тебя не возвеличиваю. Я связалась с вором, преступником, мошенником, причем самым отъявленным. И как только я так поступила, я опустилась до твоего уровня. Мне безразлично, что и как ты говоришь. Мне важна польза.

— Ты, все-таки, мне поверила.

— Да. Поверила. Но не потому, что нуждалась в твоей защите. Я почувствовала, что ты полезен мне, — призналась Вердана.

— Почувствовала? Как такое можно почувствовать?

— Мне не объяснить. Это не логично, как сказал бы Ахши. Рушала, Урсу, ты, — все вы часть неких возможностей, которые предоставила мне ситуация, судьба, если угодно.

— Забавно, — ее слова развеселили Сэса.

— Когда ты возник впервые, то мне идея общения с тобой не показалась хорошей. Ты не видел во мне Вердану. Пусть. Твое право. Я прогнала тебя, но ты вернулся снова, что убедило меня в твоей заинтересованности. Твоя осведомленность выходит за рамки воровского образования. Тебе выгодно, чтобы тебя считали вором. Так?

Сэсу стало ужасно интересно, к каким выводам она придет. Само зрелище рассуждающей Верданы — уже явление невероятное. Хорошая речь, острота ума.