Шрифт:
Кейси нахмурилась.
– На другие возможности у меня нет ни времени, ни денег. И потом, что дурного в обыкновенном объявлении? Если ничего не выйдет, я всегда смогу получить деньги назад.
Банка бобов полетела на пол.
– Получить деньги назад?
– прохрипел он.
– Господи, Кейси, ты в самом деле собираешься платить тому, кто согласится на тебе жениться?!
Глава вторая
Кейси моргнула. И еще раз. Медленно закрыла и так же медленно открыла глаза, словно надеялась, что слова Слейтера обретут какой-то смысл.
– Э-э… о чем это ты?
Слейтер нахмурился.
– Послушай, Кейси, я понимаю, что все это не мое дело. Ты уже взрослая девочка, и все такое. Но пойми, искать мужа по объявлению просто опасно! Одному Богу известно, какой псих, просмотрев газету, решит наведаться к тебе в гости!
«Один псих ко мне уже наведался», - мрачно подумала Кейси.
– Слейтер, - осторожно начала она, - не мог бы ты сказать мне четко и ясно, зачем ты приехал?
– Слушай, Кейси… - Он испустил тяжкий вздох.
– Я понимаю, временами всем нам бывает одиноко. Жизнь порой кажется невыносимой, и… ну, в таком настроении люди не способны рассуждать здраво и порой принимают поспешные решения.
– Ты говоришь о моем решении купить себе мужа, - уточнила Кейси.
– Ну согласись же, Кейс, это и в самом деле безумная идея!
Безумная?! Кто бы здесь говорил о безумии!
– И где ты видел это объявление?
– осторожно поинтересовалась она.
– Неважно, - твердо ответил Слейтер.
– Я просто подумал, может быть, тебе не хватает друга? Твои родители умерли, с мужем ты развелась, так что семьи… - Он запнулся и умолк, смущенно уставившись в пол.
Кстати, о семье. А именно о детях. Почему в доме такая тишина? Кейси приоткрыла кухонную дверь. От двери отпрянули две головенки - темная и рыжая, а затем послышался топот двух пар ног вверх по лестнице.
Никогда до сих пор Коди и Трой не подслушивали под дверьми! «Уж не провалилась ли я в какую-нибудь Сумеречную Зону?» - удивлялась Кейси.
Да, очень может быть. Особенно если вспомнить, как смотрели на нее горожане, как перешептывались у нее за спиной, как Джун Биндермайер, увидев ее, перешла на другую сторону улицы…
И как вели себя со Слейтером ее сыновья.
А может быть… что, если… о Господи!
– Извини меня, - пробормотала она, пихнув Слейтеру гамбургер.
– Я сейчас.
– Но…
Не обращая на него внимания, Кейси стрелой бросилась в спальню сыновей. Ее терзала невероятная и ужасная догадка: похоже, маленькие паршивцы что-то знают об объявлении!
Мальчики, как и велела им мать, разбирали сумки со своей одеждой, что сильно укрепило подозрения Кейси: если уж Коди и Трой без нытья и пререканий делают то, что им сказано, - значит, жди какой-нибудь пакости.
– Вы ничего не хотите мне рассказать?
– строго спросила Кейси.
Коди вздохнул.
– Мам, мы собирались тебе рассказать! Правда, собирались! Просто… ну, просто забыли.
– Забыли, значит?
– Угу, - промямлил Трой.
– А теперь вспомнили?
– подняла брови Кейси.
– Ну-ка, ну-ка, расскажите же мне, что вы такое забыли, а потом вспомнили?
Мальчишки обменялись печальными взглядами: надо было признаваться.
– Помнишь, в Далласе, после того, как ты купила Мисс Люси, мы с Троем играли в шахматы? Ну вот, мы стали просить тебя поиграть с нами, а ты сказала, что сейчас занята, а мы спросили, что ты делаешь, а ты сказала, пишешь объявление, чтобы подыскать мужа для Мисс Люси…
Все это Коди выпалил разом, и Кейси не сразу вспомнила, о чем он говорит. Отель в Далласе. Коди и Трой расспрашивают ее об объявлении. Кейси была не готова объяснять сыновьям подробности спаривания лошадей, поэтому использовала удобный эвфемизм: «муж для Мисс Люси». Но… что же дальше?
– Ну и?…
– Мы с ним нашли в газете, которая у тебя была с собой, место для объявлений. Там еще купон был: его надо было вырезать, написать объявление и отослать. Ну… и мы это сделали.
– Что вы сделали?
– похолодев, спросила Кейси.
– Написали для тебя объявление.
«Господи Боже! За что мне это?!»
Коди расплылся в широкой улыбке - он очень гордился собой.
– Мы сами все заполнили и отослали, совсем сами, представляешь? Хотели сделать тебе сюрприз.
«Ничего себе сюрпризик!» - хотела сказать Кейси и вдруг обнаружила, что язык ей не повинуется. Ноги вдруг подкосились: она бессильно опустилась на соседнюю кровать и прикрыла глаза. Теперь все понятно: и взгляды знакомых, и появление Слейтера, и то, что звонков и писем оказалось вдвое больше, чем должно быть. Ведь ей звонят и пишут не только торговцы лошадьми, но и потенциальные женихи!