Двое суток спустя Магистр и Альмарен приехали в Цитион.

Поравнявшись с развалинами замка Росвенка, они свернули направо, проехали по цитионскому мосту, и вскоре молодой маг остановил своего Наля у добротного особняка на купеческой улице.

Слуга, открывший дверь Альмарену, всплеснул руками:

– Молодой хозяин приехал! Сейчас, сейчас всех позову! – И заспешил вверх по лестнице.

Друзья вошли в просторную прихожую. Дом был обставлен без лишней роскоши, просто и удобно. Стены в прихожей были отделаны деревом, наверх вела лестница с массивными резными перилами. Альмарен с сияющими глазами вертел головой, глядя на полузабытое родное жилище.

Альмарена вышла встречать вся семья купца. Магистр, забытый всеми, мог беспрепятственно наблюдать семейные ахи, охи и объятья. Тифена, если бы не седина в волосах, со спины можно было бы принять за ровесника своих сыновей.

Альмарен, в отличие от старшего брата, был мало похож на отца – что-то общее можно было заметить только в фигуре и посадке головы. Магистр решил было, что его друг пошел в мать, но, когда в прихожую вбежала кругленькая, уютная женщина и кинулась на шею сыну, их единственной схожей чертой оказались разве что густые, мягкие волосы.

– А сестренки где? – спрашивал Альмарен. – Обе замужем? И младшенькая тоже? Давно же я здесь не был!

– Да, сын, забыл ты нас, – выговаривал ему отец. – Ты надолго сюда?

Альмарен вспомнил, что приехал не один.

– Отец! Мама! – сказал он, оборачиваясь к Магистру. – Это мой друг и учитель, магистр ордена Грифона.

– Очень рад, – приветствовал Магистра купец. – Я – Тифен.

– Зовите меня Магистром. Ко мне так все обращаются, я привык.

– Хорошо, Магистр, – согласился Тифен. – Надеюсь, вы остановитесь у нас? Мы устроим вас лучше, чем в любой гостинице. – Если это вас не стеснит, с удовольствием, – ответил ему Магистр.

Купец занялся расселением гостей. Когда дорожные мешки были внесены и распакованы, все собрались в гостиной, где прислуга уже накрывала на стол, и начался обмен новостями и впечатлениями. Альмарен расспрашивал родных без умолку и был рад узнать, что в семье все хорошо. Сам он говорил о себе мало и кратко – тирская жизнь была бедна событиями, а о причине, заставившей их покинуть Тир, он не упоминал. Тифен почувствовал, что его младший что-то не договаривает.

– Ты так и не сказал, сын, надолго ли ты приехал?

Альмарен замялся, не зная, что ответить.

– Как дела пойдут. – Он взглянул на Магистра. – Мы сюда надолго, Магистр?

– На несколько дней, я думаю. – Магистр повернулся к Тифену. – К сожалению, у меня неотложные дела. Альмарен, если хочет, может остаться, но я никак не могу задерживаться.

– Что вы, Магистр! – Альмарен даже привстал. – В этом деле и двоих будет мало!

Тифен внимательно поглядел на обоих.

– Догадываюсь, что вы не на прогулке, – сказал он напрямик. – Я мог бы помочь вам, если бы узнал, какие у вас здесь дела.

– Наши дела касаются магии, – коротко пояснил Магистр. – Мы собираемся навестить Равенора и посоветоваться с ним.

Тифен удивленно поднял бровь, как это, бывало, делал Альмарен.

– На днях ко мне заходили двое мальчиков из Лоана, и им тоже был нужен совет Равенора. Оказывается, Синий алтарь почти полностью потерял силу. Я написал им рекомендацию к Равенору. Славные такие мальчики.

Магистр и Альмарен переглянулись.

– Когда их алтарь потерял силу? – быстро спросил Магистр.

– Кажется, в прошлое полнолуние.

Магистр припомнил, что ему рассказывали о появлении новой силы на Фиолетовом алтаре.

– Да, тогда было именно полнолуние… Вы нам уже помогли, Тифен.

Что им посоветовал Равенор?

– Равенор предложил им обратиться к магам Оранжевого алтаря. Он считает, что на алтарь влияет магия Каморры, и надеется, что черные жрецы найдут способ противостоять этой магии.

– Ну, посмотрим, что он скажет нам, – покачал головой Магистр. – Что нового в городе? Готовятся к войне, полагаю?

– Да, – кивнул Тифен. – Начали строить новую стену вокруг города, вы заметили? Шантор заезжал к правителю месяца полтора назад. После его отъезда Норрен собирал деньги на военные нужды. Затем он попросил меня отправиться на Зеленый алтарь и скупить там все луки Феникса, готовые к продаже. На днях я привез их и отправил во дворец. Последних новостей не знаю – не прошло и недели, как я вернулся.

– А как дела в Келанге, на алтарях?

– Мне показалось, что там власти беспечнее, чем в Цитионе. Шантор просил Берсерена помочь храму войском, но тот отказал. При самом храме нет войск, он не может сопротивляться уттакам.