— Какому случаю?

— О! Это очень долгая и жуткая история. Большая часть из нее правда, но некоторая основывается на слухах и, безусловно, лжива. В то смутное время как раз перед войной с Наполеоном существовало тайное общество заговорщиков, но скорее просто душевнобольных, одержимых сластолюбцев, членами которого были высокопоставленные люди, скрывавшие свои лица под масками ортодоксальных католиков, а на самом деле поклонявшиеся падшему Ангелу Света, не стоит к вечеру произносить вслух его имя. Несколько раз в соседней деревне пропадали маленькие дети и молодые невинные девушки. Пропадали бесследно. Слухи о Белой Ведьме разносились со скоростью лесного пожара, и скоро вся округа сошла с ума от страха перед ней. Надеюсь, Вы догадываетесь, кем была та несчастная Белая Ведьма? Чьим призраком?

— Да, Том, мне было бы смешно, если бы не было так грустно, извините за каламбур… Очевидно, что я здесь не причем… Догадываюсь так же, что мой образ была лишь прикрытием.

— Безусловно! Но Вы не догадываетесь, что в результате была сожжена ни в чем не повинная молодая женщина??

— Как сожжена? На костре?? В девятнадцатом веке?? Это невозможно!

(Но почему невозможно?? Ты сама пару дней назад была на ее месте… во сне)

— Возможно. Заговорщиков так и не нашли, списав все преступления на произвол распоясавшихся чернокнижников и колдунов, окопавшихся в округе. Слухи о сектантах, поклоняющихся Падшему Ангелу дошли до двора, и нужен был незамедлительный результат. Огонь и только огонь уничтожает следы и чужие грехи. Половина жителей деревни была обвинена в преднамеренном ритуальном убийстве, а истинных зачинщиков злодеяния так и не схватили. К сожалению, истории неизвестно имя той несчастной, пострадавшей в угоду философским изысканиям моих далеких родственников и их последователей…

— Стойте, что Вы имеете в виду под философскими изыск…

— Доктор Лукас был одержим поиском источника власти над людьми, он мечтал научиться управлять толпой, самой разрушительной силой в мире. Но искал он ее не только на стороне Света, а в последние годы жизни, он пытался получить ее другими, так сказать альтернативными способами

— Ему удалось?

— Не думаю, скорее нет. Потому что жизнь свою он закончил самым плачевным образом, и в сто крат хуже, чем его злобная сестра.

Леди Кетрин просто-напросто сошла с ума от остервенения и до конца жизни продолжала изводить приставленных к ней сиделок и санитаров.

— А он? — спросила я и уже заранее содрогнулась.

— А он, был сожран плесенью с головы до ног!

Я похолодела и на короткий миг вокруг меня померк свет.

— Не удивляйтесь, Элен, доктор Лукас, хотя и был убийцей, он оставался гениальным и фанатичным в своем упорстве врачом. Он старался найти лекарство от всех болезней и получить, таким образом, власть над людьми. В его голове возникла сумасшедшая на то время идея, что именно в плесневых грибках находится панацея. И до конца жизни он не прекращал эксперименты не только на бедных обреченных больных, но и на себе самом.

Последний оказался неудачным, грибок, искусственно выведенный доктором сожрал его живьем за несколько дней. Вот такой страшный конец, Элен. И ироничный, по сути, потому что через несколько десятилетий был изобретен пенициллин, спасший мир от множества бед и навеки прославивший доктора Флеминга.

Пораженная рассказом Томаса до глубины души, я молча шла и думала — неисповедимы пути твои, Господи…Значит Ты вложил тогда в мои слова силу, и участь злодея была заранее предрешена, я невольно смогла отомстить ему за себя и за Фриду. Кара Божья неминуема и настигла его.

Мне стало не по себе, и ледяная дрожь пробежала по телу.

Нет, надо срочно сменить тему.

Вдохнув в легкие больше теплого, пропитанного светом и Солнцем воздуха, я сказала

— Томас, давайте больше не будем возвращаться к ним. Прах к праху. Пусть покоятся с миром и отмаливают свои грехи. Расскажите мне лучше о Гае. Ваш друг весьма одиозная личность. Кто он? Вечный клоун или злодей, скрывающийся под маской Арлекино? Как вы познакомились?

Томас так же был рад смене темы, он весело и непринужденно рассмеялся

— Бросьте, Элен, какой из него злодей! Он славный придурок! Если бы не Гай, то я бы превратился в обычную архивно — библиотечную крысу, он всегда как глоток свежего воздуха, как яркий воздушный шарик в грозовом небе! Он мой единственный друг, самый лучший. Поверь, это так!

(Как интересно, ради Гая, он даже перешел со мной на ты… однако)

Томас заметил мое удивление

— Элен, я давно хотел сказать — давай говорить друг другу — Ты. Я полагаю, что уже пора, как считаешь?

(Если ты будешь продолжать мне так улыбаться, застенчивый красавчик, то я готова не только говорить тебе — Ты… Черт! Елена, держи себя в руках!)

— Конечно, давай! Я хочу, спросить — а где вы, то есть ты с ним познакомился?

Том остановился, засунул руки в карманы джинсов, мечтательно закрыл глаза и запрокинул голову вверх. Его задумчивое лицо расплылось хитрой довольной улыбкой Чеширского Кота.

— Ммм, это была супер вечеринка, первая студенческая вечеринка на первом курсе университета. Я никогда еще не видел таких потрясающих девушек, которых привел незнакомый парень, приглашенный одним из моих сокурсников. Он тогда одним мигом совратил нас, зеленых юнцов, всех до одного. Это и был Гай, студент финансового факультета, так мы познакомились с этим оторвой и больше уже никогда не расставались.