– Всего доброго. – Копейкина поспешила откланяться.

Уже выйдя из подъезда и приблизившись к своему «Фиату», она услышала шум распахивающейся двери и крик Андрея:

– Подождите, – голосил Плетнев, – не уезжайте.

Андрей выбежал на улицу в домашних тапках, и Катка, опасаясь, что подобное геройство может дорого обойтись Плетневу, поспешила вернуться в подъезд.

– На улице, между прочим, не лето. Андрей, я не возьму деньги.

– Я не собираюсь вам их предлагать.

– Да? – несколько разочарованно протянула Ката. – А зачем вы тогда за мной погнались?

– Вы сказали, – Плетнев сглотнул, – что расследуете убийство Лиды. А я… Мне надо… В общем, думаю, я могу вам помочь.

Катарина резко повернулась и зашагала к лифту.

– Идемте, – властно отчеканила она, надавив на кнопку вызова.

– Нет, – качнул головой Андрей. – В квартире нам помешает мама, а я хочу переговорить с вами тет-а-тет.

– Предлагаете разговаривать прямо в подъезде?

– Давайте поднимемся на один лестничный пролет, там нам никто не помешает.

Пожав плечами, Катарина проследовала за Плетневым, гадая, какую именно помощь он может ей оказать и почему в прошлый раз он заявил, что ничего не знает.

Прежде чем заговорить, Андрей долго смотрел на крышку мусоропровода и непрерывно почесывал свою правую щеку.

– Андрей! – наконец не выдержала Ката. – Вы хотели мне что-то сказать.

– Да, да, сейчас… Помните, в прошлый раз вы спрашивали меня о друзьях Лиды? Я сказал, что она была общительной, но сам с ее друзьями-знакомыми не встречался. Так вот, это не совсем правда. Одну женщину, подругу Лиды – думаю, ее можно так назвать, – я знал.

– Таню Пучкову?! – выкрикнула Катка.

– Нет. Тамару. Лида с ней часто встречалась, Тамара приезжала к нам в гости. Маме мы сказали, что Тома – подруга Лидиных родителей.

– Был повод, чтобы сказать неправду?

– Тома старше Лиды лет на двадцать.

– Не вижу связи, возраст дружбе не помеха.

– Все так, да только в их случае присутствовал один нюанс. Неприятный нюанс, – добавил Андрей, пнув ногой по трубе мусоропровода. – Они познакомились около семи лет тому назад, я тогда Лиду еще не знал.

Катарина увидела, как на лбу Андрея выступили маленькие капельки пота. Плетнев ссутулился, опустил голову и никак не мог собраться с духом, чтобы сообщить Катке нечто такое, что, по его мнение, могло помочь в расследовании убийства его супруги.

– Тамара с Лидой познакомились в необычном месте, – наконец выдавил Плетнев.

– А конкретнее?

– В очень необычном, – пробубнил Андрей.

Катку эта тягомотина начала раздражать. Попросив Андрея не мямлить, она спустилась на несколько ступенек и расстегнула шубу.

– Лида с Тамарой вместе сидели, – нехотя, через силу произнес Андрей и сам вздрогнул от сказанного.

– Где сидели? – до Копейкиной не сразу дошел смысл его слов.

– В тюрьме! – Плетнев несколько раз ударил кулаком по лестничным перилам. – Вы шокированы?

– Не то слово! Почему вы сразу не сказали, что Лида была судима?

– Сначала не хотел, не посчитал нужным, а сейчас решил поставить вас в известность.

– И Агния Глебовна не обмолвилась ни словом о судимости невестки.

– Что вы?! – замахал руками Андрей. – Мама не в курсе, что Лида сидела в тюрьме. Узнай она правду, нам бы никогда не удалось расписаться. Нет, это была тайна за семью печатями. Теперь понимаете, почему мы говорили маме, что Тамара – подруга Лидиных родителей?

– За что ее осудили? – Задавая этот вопрос, Катка была готова к самому худшему.

– За кражу, – сказал Андрей. – Лиде дали десять месяцев. Ее могли осудить условно, но, видимо, адвокат попался неопытный, пришлось ей почти год вычеркнуть из собственной жизни.

– А что и у кого она своровала?

Плетнев надул щеки:

– Вообще я думаю, что это несправедливо, Лида могла избежать наказания. Она не виновата. Слышали когда-нибудь о клептомании?