Один раз нам пришлось круто изменить направление, прячась от нескольких всадников, потом мы едва избежали столкновения с вооруженным отрядом. Тем не менее, нам везло, и в какой-то момент я увидел далеко впереди нас бегущих людей. Вгляделся в темноту – и побежал следом, старик не отставал. Мне было трудно различить, сколько человек бежало впереди, но я надеялся, что все живы. Можно было окликнуть их, но я боялся быть услышанным стражниками, они рыскали где-то поблизости.

Вот и река, я почувствовал под ногами песок. Потом услышал протестующие вопли Чуи, – похоже, глупый фарках не хотел лезть в воду. Бросился к ним – и чуть не налетел в темноте на Райва.

– Райв! – Я проворно отскочил в сторону, тускло блеснувшее лезвие меча прошелестело возле моей груди. – Свои, Райв!

– Черт… – с досадой произнес барон. – А чего молчишь?

– А ты спрашивал? – возразил я, потом взглянул на старика – он стоял рядом, тяжело дыша.

Ничего, сейчас охладимся.

Из темноты показалась Яна с саблей в руках, взглянула на Райва, на меня – и опустила оружие.

– Кир… – тихо сказала она. – Живой…

– Пока мне везет, – ответил я. – А теперь уходим, там полно стражников… Плавать умеете? – взглянул я на старика.

– Когда-то умел.

– Тем лучше…

Болтать было некогда, я схватил старика за руку и потянул в воду. Впрочем, тут же отпустил его и бросился помогать Альваросу.

– Кир? – удивился Альварос, увидев меня. – Слава Богу… Держи его за шиворот, этот маленький негодяй мне уже надоел.

– Не надо… – хрипел Чуи. – Отпустите… Я боюсь…

– Ты чего, Чуи? – попытался я успокоить фаркаха. – Это же просто, мы будем держать тебя.

Похоже, Чуи только сейчас осознал мое присутствие.

– Кир! – Он вцепился в мою одежду. – Вытащи меня отсюда!

– Да, Чуи, – согласился я. – Сейчас. Держись, мы идем к берегу… – обхватив Чуи поперек груди, я протянул Альваросу свой меч, затем плавно увлек фаркаха в глубину. Когда он осознал, что я тяну его совсем не туда, сопротивляться было уже поздно.

– Куда? – захныкал Чуи, отчаянно бултыхая ногами. – Я тону!

– Да не тонешь ты, Чуи! – заверил я его. – А вот будешь мешать, тогда мы точно утонем. Смотри на небо, живо! На небо смотри!

– Зачем? – непонимающе спросил Чуи.

– Там где-то птица летает, найди ее. Быстрее, Чуи!

– Нет там никакой птицы… – пробормотал Чуи, всматриваясь в затянутое тучами небо.

– Да там она, там… – не отставал я. – Смотри лучше…

Дна под ногами уже давно не было, я плыл на спине, загребая под водой свободной рукой и крепко прижимая к себе Чуи. Очень мешали сапоги и одежда, но все же я рассчитывал доплыть – если не помешает фарках. Рядом почти бесшумно плыл Альварос, это придавало уверенности. Если что, поможет.

– Есть! – закричал Чуи, я даже вздрогнул от неожиданности. – Есть птица, вижу!

Рядом засмеялся Альварос, было странно слышать здесь, ночью, посреди реки, его смех.

– Молодец, Чуи… – сказал я, подавив истеричное желание расхохотаться. – Теперь ищи вторую…

– Нету второй, она одна, – сказал Чуи и насупился, вглядываясь в небо.

Я бы и сам с удовольствием полюбовался ночным небосклоном, но мне было некогда.

Вот и дно, я был рад ощутить под ногами опору. Сделал несколько шагов к берегу, взглянул на фаркаха.

– Все, Чуи, слезай, приехали.

– Фаркахам вредна вода, – сказал Чуи. – Нет ничего хуже воды.

– Потому вы и не моетесь? – с усмешкой спросил я, но Чуи не понял моей иронии.

– Да, – важно ответил он. – Потому и не моемся.

Я огляделся. Рядом стоял Альварос, чуть поодаль – Яна и Райв. А где старик?

Старик стоял у меня за спиной, я облегченно вздохнул, увидев его.

– Надо спешить. – Альварос протянул мне меч. – Они уже на том берегу.

В самом деле – там, откуда мы только что приплыли, слышались голоса. Дистанция была небольшая, а для арбалета так просто убойная. Нас спасала только темнота.

Это поняли все, а потому уходили мы молча, в полной тишине. И лишь когда река осталась далеко позади, а впереди показалась опушка леса, Чуи тронул меня за руку.

– Кир, – спросил он. – А при чем тут птицы?

Корриган не сразу понял, что его разбудило. Прислушался: так и есть, что-то случилось…

Рядом заворочалась Ядвига. Открыв глаза, сонно взглянула на него.

– Корри?

– Там какой-то шум, – сказал Корриган, поднялся с кровати и начал быстро одеваться.