Так думал Айрон, перелетая вместе с додоном через свалки механизмов.

— Всё, как всегда. — проронил Ваятель, указывая своему спутнику на сравнительно чистое пространство под ногами.

— А что там?

— Их последнее убежище, подземный город. — сказал додон.

— Откуда ты это знаешь? — усомнился ифрит. — Там ничего нет.

— Есть. — убеждённо ответил Ваятель. — Я вижу это третьим глазом. Это сеть пустот.

Он снова протянул руку, и из неё выскользнул маленький шарик Силы. Он устремился к поверхности, покрытой всяким мелким мусором, среди которого, как разглядел своими зоркими ифритскими глазами Айрон, валялись мелкие скелеты животных, птиц, просто груды костей, в том числе и человеческих — словно умирающие существа бродили по каменной твердыне в надежде отыскать вход в последнее убежище.

Шарик быстро расчистил место, и открылась крышка люка — совсем, как в фантастических фильмах про конец света. На первый взгляд люк был крепким, но, едва нога Ваятеля ударила по нему, как материал легко прогнулся. Додон нагнулся, ухватился за круглый край крышки и легко отшвырнул в сторону массивную заглушку. Строение у неё было непростым — словно у люка космического корабля, чтобы выдерживать разность давлений. Внутри не было воздуха — ничто не вырвалось из-под крышки.

Под люком была неширокая лестница, с толстым слоем тяжелой пыли. Она уходила в темноту, а недалеко от входа из бронированной стены торчали остатки толстой арматуры, как будто раньше вход перекрывался решёткой. Края обрезков носили следы оплавления.

— Похоже на следы вторжения. — заметил Айрон.

— Очень похоже. — согласился Ваятель.

Они осторожно двигались вниз по лестнице, ступени которой крошились. Дорогу им освещал шарик света.

— А вот и дверь. — сказал Айрон, обнаружив лежащее на ступенях толстое перекрытие. — Они просто вскрыли её чем-то вроде газового резака.

— Нет, не дверь. Глухое перекрытие. — возразил додон.

По дороге вниз им встретились и другие препятствия, которые тоже оказались взломаны — часть тоннеля была заложена кладкой толщиной метра три. Это казалось надёжным, но лазутчики разрушили и её.

— Какой же смысл? — удивился Коэн. — Ведь, нарушив герметичность этого подземного города, они утрачивали свой шанс на выживание.

Обломки кладки были высыпаны большой кучей на полу широкого коридора, облицованные прочным материалом стены которого уходили высоко — в бункере было просторно, хотя и очень мусорно. Теперь впервые за много-много лет здесь воссиял свет.

— А мы не сгинем в этой ловушке? — с опаской спросил Коэн. — Вдруг сейчас начнётся коллапс?

— Не стоит опасаться. — ответил Ваятель. — Я всё время слежу за магнитным и гравитационным полем звезды. О начале катаклизма возвестит всплеск, и у нас будет достаточно времени, чтобы переместиться подальше отсюда.

— Да, вы правы. — сказал он, внимательно осмотревшись по сторонам. — Эти лазутчики своим проникновением нарушили герметичность убежища и тем самым погубили последнее население планеты.

Яркий свет шарика Силы высветил панораму захламлённого убежища — везде у стен штабелями лежали скелеты. Скелеты лежали, скелеты сидели, скелеты трогательно обнимались, словно прощались. Многие потеряли головы, и те сиротливо скопились на полу, похожие на уродливые шары для боулинга, с отверстиями глазниц и провалом носа.

Валялись какие-то сплющенные баллоны с сорванными вентилями, раздавленное оборудование, горой навален был всякий хлам, словно сюда его сбрасывали годами. Теперь эти тщательно спрятанные следы далёкой трагедии безжалостно освещал свет волшебного шарика Силы. Могущественные додоны так и не пришли на помощь умирающим людям — те напрасно ждали избавителей.

— Они не умерли внезапно. — сказал вдруг Айрон. — Иначе при разгерметизации тела упали там, где были. Они умирали медленно. Их приносили сюда и складывали у стен. Потом могильщики пришли сюда сами, чтобы умереть.

— Боюсь, вы правы.

Додон отправился дальше, легко перепрыгивая своими длинными ногами через груды слежавшегося хлама. Выглядел он тут совершенно нереально — словно ожившая статуя чёрного дерева, одетая в блестящую одежду. Ифрит, который казался ещё более нереальным со своими огненными руками и ногами, в пламенеющей хламиде и яркой аурой над головой, двинул следом.

— Это препятствие вскрыто снаружи. — сказал Ваятель, указывая на пролом в толстой стене, сложенной из кирпичей. Кто-то грубо проломил эту кладку — следы ударов виднелись по краям дыры.

— Это сделали не покойники. — ответил Айрон. — Кирпичная пыль лежит на костях толстым слоем. Они все были уже давно мертвы, когда взломали стену. И мертвы, когда была пробита кладка из коридора. Я только сейчас сообразил, что из-под кучи крошки торчали кости. Эти два пролома сделаны приблизительно в одно и то же время. Помещение с мёртвыми останками было загерметизировано. Это местное кладбище.

— Становится всё интереснее. — заметил додон. — Продолжим?

— Конечно.

Они проскользнули сквозь неровную дыру.