Шрифт:
— Какое здесь всё наэлектризованное, — молвил Саша.
— Чудовище живёт в туче и, возможно, само выпускает молнии. Эти молнии — его оружие, — предположила Мария.
— А другое чудовище охотиться за нами уже в его утробе… — вздохнул Владар.
— Причём, весьма успешно охотиться! — выкрикнул Саша.
В нескольких метрах перед ними потолок раздвинулся и из него выпрыгнуло то существо, от которого они так безуспешно пытались убежать. На этот раз оно не прыгало, а медленно наступало на них. Отступать было некуда — позади был почти отвесный склон. Подняться по нему было совершенно невозможно.
И вновь Мария выхватила свой охотничий нож. Она выкрикнула:
— Так просто я не дамся!
Существо уже находилось рядом с ними. Уже высунулся из его раскрытой глотки длинный, шершавый язык. Мария хотела ударить по этому языку ножом, но существо толкнуло девушку одним из своих роговых наростов и Мария выронила нож. Язык уже обвился вокруг девушки.
— Отпусти её! — гневно закричал Саша и, забыв о страхе, подскочил к языку, начался молотить по нему кулаками.
Должно быть, эти удары были для чудовища совсем нечувствительными. Во всяком случае, Марию оно не выпускало. Бросился на помощь Марии и Владар. Вместе с Сашей они пытались отцепить язык, но ничего у них не получалось.
Язык всё больше высовывался из глотки чудовища. И, наконец, добрался до мешка с продуктами, который был закреплён на спине у Марии. Чудище просунуло язык в этот мешок и все припасённые пирожки оказались прилипшими к нему. Превратившийся в скатерть-самобранку язык всунулся обратно в рот чудовища.
Саша и Владар подхватили Марию под руку, и оттащили её чуть назад. Но бежать не удавалось — чудище по прежнему перегораживало проход. Видно было, как оно пережёвывает стряпню Марии.
Голос Саши тонул в чавканье:
— Вот — остались без еды.
— Это ещё не самое страшное… — вздохнул Владар.
— Теперь понятно, что зверь охотился не за нами, а за нашей едой, — молвила Мария.
— Ну, это ещё неизвестно, — проговорил Саша, и быстро подхватил обронённый Марией нож.
— Дай-ка его сюда, — потребовала девушки.
— А держи, если так хорошо умеешь с ним обращаться, — протянул ей оружие Саша.
Мария убрала нож в ножны, и миролюбиво обратилось к существу:
— Ну что, накушалось?
Существо издало оглушительный звук, напоминающий отрыжку.
— Надеюсь, это выражает сытость, а теперь, будь так добро — отнеси нас наверх. Ведь ты можешь? Да? Ведь ты умное, все ходы здесь знаешь. Бегаешь-ползаешь туда-сюда. Давно уже здесь живёшь…
Существо пригнулось к полу.
— Ты гляди-ка! — воскликнул Саша. — Неужели оно нас понимает? А? Приглашает забраться к нему на спину… Я правильно понимаю?
— Надеюсь, что да, — неуверенно ответил Владар. — Но рискнуть стоит.
— Да — рискнуть стоит, — сразу согласился Саша.
Как только они забрались на спину существа, оно вскочило и побежало по туннелю.
— Э-эй, да ты же не в сторону бежишь! — прокричал Саша. — Поворачивай-ка назад!
Но существо не слушало его, а только ещё быстрее побежало. Вот оно перескочило через пропасть на далёком дне которой что-то беспрерывно грохотало и вспыхивало.
— Теперь дорога назад отрезана, — молвила Мария.
В это мгновенье существо обогнуло очередной поворот туннеля, и друзья увидели то, что уж никак не ожидали увидеть.
Они, конечно, предполагали, что в этих туннелях могут обитать поглощённые главным чудовищем, но не убитые жители Многомирья, но никак не думали, что этим несчастным удастся построить целый город.
А перед ними открылся именно город. Он находился в огромной пещере. Эта пещера была освещена беспрерывными зелёными, синими, а иногда и белёсыми всполохами.
Город был выстроен из костного, желтоватого вещества, а в центре его высилась башня, на вершине которой сиял, испуская многоцветные электрические дуги дракон. Так как дракон не шевелился, то друзья приняли его за искусно созданную статую, и некоторое время не обращали на него внимания…
Гораздо более интересным им показалось то, что одна из стен залы была прозрачной. Снаружи клубилась туча, вспыхивали молнии да иногда появлялись щупальца.
— Вот так удача! — воскликнул Владар. — Кто, как ни строители этого города могут помочь нам?!
— В чём же они, интересно, нам помогут? — спросил Саша. — Если сами не смогли отсюда выбраться, то чего же от них ждать? Меня перспектива поселиться с ними — совсем не прельщает… И ещё неизвестно — как они нас примут.
Глава 5
Существо подбежало к окраине города. Тут Владар, Саша и Мария увидели, что разряды электричества проскальзывают и между стенами домов…