Говард Холл выглядел ничуть не лучше, чем вчера. Парковка была полу пуста, и Ева повела свой большой кадиллак к свободному месту позади. Она выключила зажигание и покосилась на солнце, ярко отсвечивающее от капота. "Хорошо," сказала она " Ты идешь внутрь, забираешь вещи, возвращаешься через 15 минут. Или я начинаю операцию Спасение Клэр."

Клэр кивнула. Теперь, когда она смотрела на входную дверь, идея уже не казалась ей такой хорошей.

"Вот." Ева что-то протянула. Мобильный, тонкий и блестящий. "Шейн на скоростном наборе - просто набери звездочка два. И помни, пятнадцать минут, затем я выйду из себя и начну вести как твоя мама. О'кей?"

Клэр взяла телефон и положила в карман. "Скоро вернусь."

Она надеялась, что это прозвучало не испуганно. Хотя бы не слишком испуганно. Что-то было в этом, когда есть друзья - даже совсем новые друзья - что помогало не дрожать ее голосу и не трястись рукам. Я не одна. У меня есть поддержка. Это было новым ощущением. А еще приятным.

Она вышла из машины, неловко помахала Еве, которая помахала ей в ответ, и повернулась, чтобы вернуться в ад.

Холодный воздух общежития после жары снаружи казался сухим и безжизненным; Клэр вздрогнула и моргнула, чтобы глаза привыкли к полумраку. Несколько девушек сидело в лобби, бросив книги на стол; телевизор был включен, но никто его не смотрел.

Никто не смотрел на нее, когда она прошла мимо. Она пошла в застекленную кабину дежурного, и студентка, сидящая внутри, подняла глаза от журнала, увидела её ушибы, и раскрыла рот в немом ужасе.

“Привет,” сказала Клэр. Ей пришлось дважды сглотнуть, но голос всё равно казался тонким и сухим. “Я - Клэр, с четвертого. Гм, я попала в аварию вчера. Но сейчас у меня всё хорошо. Все в порядке.”

Ты ведь... Это же тебя они искали, да?

“Да. Просто скажи всем, что я в порядке. Мне нужно идти на занятия.”

“Но...”

"Прости, я опаздываю!" - Клэр умчалась к лестнице и поднялась так быстро, как позволила её лодыжка. Она пронеслась мимо пары девушек, которые посмотрели на неё широко распахнутыми глазами, но ничего не сказали.

Она не встретила Монику. Ни на лестнице, ни наверху. Коридор был пуст, все двери закрыты. Из трех или четырех комнат играла музыка. Она пробежалась до конца, до своей комнаты, и попыталась её открыть.

Ручка слегка повернулась в ее пальцах. Отлично. Это громче чем любые надписи на стенах говорило, что Моника была здесь.

Разумеется, комната была разгромлена. Всё что не было сломано, было свалено в кучу. Книги были разодраны, что действительно ранило. Ее скудную одежду вытащили из шкафа и разбросали по полу. Некоторые из блузок были разорваны, но она не слишком расстроилась; она нашла две или три, оставшиеся целыми, и набила ими мусорный мешок. Одна пара трусов не пострадала, и она добавила и её тоже. Она удачно нашла несколько старых пар нижнего белья, завалявшегося в углу ящика, и добавила его в мешок.

Осталась пара туфель, несколько книг, которые она могла бы спасти, и небольшая косметичка на полке около кровати. Ее iPod исчез. Так же, как и её компакт-диски. Неизвестно, была ли это работа Моники, или какой-нибудь другой крысы из общежития, порывшейся в мусоре позже.

Она осмотрелась вокруг, смела наихудший бардак в угол, и захватила фото своих родителей с комода.

А затем она ушла, не потрудившись запереть дверь.

Хорошо, подумала она с дрожью. В конце концов всё прошло отлично,.

Она была на полпути вниз, когда услышала голоса на втором этаже. "- клянусь, это - она! Ты бы видела её фингал. Невероятно. Ты ей действительно показала."

"Где она, чёрт возьми?" Голос Моники, острый как бритва. "И почему никто не позвал меня?"

"Мы-мы позвали!" запротестовал кто-то. Кто-то, кто звучал столь же испугано, как себя вдруг почувствовала Клэр. Она полезла в карман и сжала в руке телефон. Звездочка два. Просто нажать звездочка два - Шейн недалеко, и Ева прямо здесь внизу . "Она была в своей комнате. Может, она всё ещё там?"

Дерьмо. Не было никого в общежитии, кому она могла доверять. Никто не спрячет и не заступится за неё. Клэр отступила назад на третий этаж, направляясь к пожарной лестнице, бросилась к открытой двери, и поспешила вниз так быстро, как посмела; пригнувшись, чтобы избегать стеклянного окна на втором этаже. Она достигла входной двери общежития обливаясь потом и дрожа от усилий в болящих мускулах, едва таща свои рюкзак и мусорный мешок, и рискнула бросить быстрый взгляд внутрь.

Поклонница Моники Дженнифер сторожила лестницу. Она выглядела напряженной и и сфокусированной, и - подумалось Клэр - немного напуганной. Она снова и снова крутилас браслет вокруг правого запястья. В одном можно быть уверенной: Дженнифер увидит её в ту же секунду, как она откроет дверь. И несомненно, может быть это и не важно; может быть она смогла бы обойти Джен и выйти за дверь и они не станут нападать на неё на публике, так ведь?