— А можно ещё вопрос? — я поднял руку, как на уроке.

— Давай.

— А где тринадцатый?

— Не думал, что кто-то об этом спросит. Честно? Не знаю. Мы с ним повздорили, и он сбежал. Да шут с ним! Кого заботит этот замухрышка? В замок ему дорога закрыта. Я это прописал.

— А как же Норд? — спросил Линк.

— Я не могу расколдовать только Норда. Придётся ему остаться Зеркалом. Но мы и так можем дружить. Поставим его на тумбочку. Не так ли? Каков ваш ответ?

— Наш ответ… — медленно произнёс Линк, и желваки на его скулах не предвещали ничего хорошего. — Точнее, мой ответ таков… и, думаю, остальные со мной согласятся. Рас! Ты — мерзкий, жалкий, мстительный ублюдок. Не достойный ни дружбы, ни доверия, ни сотрудничества. Пошёл ты к демонам, и гореть вам в змеиной бездне… Да, и ещё. Тому написателю повезло. Он умер, не успев превратиться в злобное чудовище. Ты закончишь ещё хуже, Рас.

Мне в этот момент точно стало худо. Что же, мой дар опасен? В кого мог превратиться я?

— Ты всё сказал? — ледяным тоном спросил Расвус.

— Да.

— А вы тоже так думаете?

Я, Верения и Тёрн не сговариваясь кивнули, а Норд глубоко в недрах моего кармана сыпал отборными ругательствами. Я его не винил.

— Вы сделали выбор. Давайте сюда волшебные предметы.

— Какие предметы? — Линк удивлённо вытаращил глаза.

— Я знаю, что они у вас, и что вы собирались с ними сделать. Верните их немедленно.

— А если не вернём? — спросил король.

— Отдадите по первому же требованию, — усмехнулся Расвус. — Если я напишу.

— Никто не причинит нам вред написанием, — возразила Верения и неуверенно добавила: — Я это написала…

Волшебник рассмеялся.

— Твои каракули против моего письма, девочка. Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне? Я учил тебя и знаю твои возможности. Тебе далеко до меня. Да и во всей стране нет написателя могущественнее меня.

Могущественный он или ещё какой, а Норд-то у меня в кармане…

— Отдай ему рюкзак, — Линк наклонился и прошептал мне на ухо. — Рядом дверь, у тебя зер… Понимаешь? Бежать…

— О чём вы там шепчетесь? — подозрительно спросил Расвус. — Отдайте предметы, и возможно я вас отпущу.

— Ты делаешь ошибку, — заявил король.

— Я сделал единственную ошибку, доверившись Весту. Он отверг меня и предал нашу дружбу. Мы все совершаем ошибки. Не вынуждайте меня писать ужасные вещи.

— Возьмите, — я протянул ему рюкзак. — Только отпустите девочку. Она ещё ребёнок.

Верения смотрела перед собой заплаканными глазами.

— Я подумаю, — ответил Расвус, принимая у меня рюкзак. Герцог тут же протянул руку, но Расвус кинул рюкзак Мракодуру.

— Посмотри, всё ли на месте?

Герцог нахмурился. Линк напрягся… А я похолодел. Мракодур заглянул в рюкзак, порылся там, изучая содержимое… Посмотрел на меня долгим выразительным взглядом и доложил написателю:

— Всё на месте.

Бух! Бух! Бух! — это билось моё сердце. Почему он так сказал? Ведь Зеркала там не было.

— Хорошо, — кивнул Расвус. — А теперь…

— Господа, послушайте! — в зал вбежал Ринн со стрелой в руках. — Нам послание. Они наступают.

— Что за чушь? Кто они? — раздражённо бросил Расвус, даже не удостоив алхимика взглядом.

— Олени! — выкрикнул тот. — За стенами полно оленей и разбойников…

Послание! Есть! Шанд на свободе и сумел отправить стрелу.

— Значит так, — вскочил Расвус. — Без паники… Ринн, куда собрался, старый хрыч? Где тут самое безопасное и укромное место?

— Подземелье…

— Герцог, отведите туда моих друзей. Мы ещё поговорим. Мракодраг!

— Здесь!

— За волшебников отвечаешь головой.

— Понял.

Мадисса, будь добра, не путайся под ногами. Запрись у себя в спальне. Ринн! Куда?! Идешь со мной на стену…

Алхимик затрясся, а король невозмутимо усмехнулся. Но почему-то никто из нас не сопротивлялся. Кто знает, что ещё успел написать этот пергаментный узурпатор.

Герцог отдал приказ, нас скрутили и потащили по коридору, грубо подталкивая и подгоняя в спину. В какой-то момент Мракодур выхватил меня из мохнатых рук серого.

— Этот — со мной! — заорал он на слугу, тот на секунду заколебался, но разжал лапы.

Мракобред дёрнул меня за шкирку, как в прежние времена и утянул в боковое ответвление. Я упирался и беспомощно оглядывался на друзей.

— Не-ет!

— Да иди ж ты, дуралей, — клокотал Мракодраг. — Живо!

Ну и силища у него, я не мог вырваться, как ни старался. Рука сама потянулась к мечу.

— Постой! — надзиратель остановился и осмотрелся. — Норд у тебя?

— Кто-о?

— Не притворяйся. Я вспомнил. Ты исчез из колледжа вместе… Нет времени… — Он сунул мне рюкзак: