Максо присвистнул:

— Ничего себе! Сколько их у тебя?

— Шесть пар, — спокойно ответил Ярослав. — Хватит на всех. Плюс рудокопные молотки… Должно хватить для хорошего результата.

Нехотя все согласились — хотя никого особо не прельщала перспектива упасть с такой скалы.

"Их можно легко понять. Я тоже раньше альпинизмом не увлекался!.. Сам не понимаю, что со мной происходит! Я готов расшибиться в лепёшку, но добиться цели! Хотя рисковать ими мне совсем не хочется… Моё чёртово упрямство!!!"

По наставлению Яра они разделились на две тройки. В одной он сам, за ним Максо, замыкает Аиша (уж два мужика девчонку удержат, если что!). В другой — Мьерго, Тэпер и Виктор. Собрав лагерь у подножия и оставив поклажу внизу (всё равно не поднять), друзья попрощались с рогонами. Их тоже приходилось бросить. Ре'мьеро искренне надеялся, что они не пропадут.

" — Мрак?"

" — Да?"

" — Я должен уйти. Может быть навсегда!"

" — Я знаю!"

" — Вы останетесь здесь. Если… если мы не вернёмся… надеюсь вас подберут маги…"

" — Наверняка!"

" — Мне жаль расставаться. Ты хороший напарник. Спасибо за всё!"

" — Ты тоже. Прощай!"

Ярослав потрепал зверя по холке, снял с него упряжь и отошёл.

Скрепив тройки верёвками и надев на сапоги новую "обувь" с шипами, отряд вооружился рудокопными молотками.

— Ну, что? Вперёд? — поинтересовался Яр.

— Вперёд! — нестройным хором голосов отозвались друзья.

…Руки быстро замёрзли, а тело покрылось потом. Молоток монотонно вгрызался в лёд, а шипы, оставляя длинные борозды, царапали поверхность горы. Тройки двигались в одном ритме. Ещё немного и половина пути будет пройдена. Друзья старались не спешить, экономя силы.

Но вдруг раздался лёгкий вскрик, и верёвка ощутимо дёрнулась. Ярослав посмотрел вниз и почувствовал, как сердце тревожно сжалось. Аиша сорвалась и висела на с трудом удерживающемся Максо. Стоит тому только сорваться и вряд ли Яр выдержит их обоих. Виктор, замыкающий другую тройку, что-то зашептал, делая пассы рукой.

"Колдует! — понял Ре'мьеро. И, словно в ответ на догадку, верёвка перестала дёргаться.

— Я вас держу. Но надолго меня не хватит, — с трудом произнёс маг. — Аиша, попытайся снова зацепиться!

— Но сильно не тряси, — предупредил её Максо, держащийся из последних сил.

Девушка потянулась в тщетной попытке закрепиться хотя бы молотком. Но из этого мало что вышло. Поверхность Ледяной скалы, в том месте, напротив которого Аиша и висела, была слишком искорёжена молотками и шипами друзей, пребывающих сейчас выше. Её попытка привела лишь к одному результату — Максо сорвался.

"Дьявол!" — мысленно взвыл Ярослав, изо всех сил пытаясь слиться с поверхностью скалы. Несмотря на помощь Виктора, он вряд ли сможет долго удерживать Максо и Аишу.

"Нет! Я не могу допустить, чтобы они разбились! Только не это!"

Максо судорожно пытался снова зацепиться за стену льда…

Неожиданно возле них прямо в воздухе возникли шесть человек в прозрачных, слегка отливающих розовым круглых сферах. Одна из них, молодая золотоволосая девушка в красной одежде Хранителей была им всем явна знакома. Яр сразу узнал её — тот самый командир воинов, что встретились им на пути в Олар.

— Вы проявили много талантов и упрямства, — обратилась она к ним, — чтобы попасть в Цитадель. Если бы Орден Магов не хотел вас видеть, вы бы никогда не добрались. А так…

Девушка махнула рукой и одна из сфер подлетела к Аиша, легко впустив её внутрь себя. Немолодой мужчина перерезал верёвку, скрепляющую полукровку с друзьями. Сразу после этого "хозяева" остальных сфер стали забирать остальных горемычных "альпинистов". Девушка-командир подлетела к Виктору:

— Вот и свиделись, Недостойный! — сказала она, перерезая его верёвку. — Зря ты пришёл сюда.

— Возможно, — как можно спокойней произнёс маг. — Но позвольте мне самому решать! — отрезал он холодно.

Хранительница промолчала.

Забрав всех, сферы начали медленно подниматься.

Ярослав, оказавшийся в одной сфере с довольно молодым парнем, поинтересовался:

— Вы всегда поднимаетесь так?

Тот лишь кивнул, но потом всё же произнёс:

— Только члены Верховного Совета используют телепортацию… Это им по силам.

— В смысле? А остальным магам, что нет?!

— Нет. У Долины Ветров…