Кое-как дыхание восстановилось. Он утёрся рукавами снятого пиджака, рубашка противно прилипла к телу, словно он искупался прямо в ней или попал под ливень. Сначала он решил воспользоваться лифтом, но вовремя передумал. Лифт - это ловушка.

Алекс выругался, двинулся вниз, морщась всё сильнее: болели ноги; завтра он не сможет ходить. Если только доживёт до этого завтра.

Внизу царил полумрак и... тишина. Алекс поискал вахтёра, но никого не нашёл. Никаких следов. И ни звука снаружи. Он ещё не верил этому, пытаясь не смотреть в длинные узкие окна по обеим сторонам парадного входа, прошёл к двери, потянул на себя...

Мир заслоняла стена света. Свет по-прежнему не слепил глаза. Как непрозрачная плёнка, он закупорил выход.

Красноглазый не врал: привычного пространства вне дома Алекс не обнаружил.

* * *

Когда Алекс появился на площадке девятнадцатого этажа, сидящий у двери наконец встал.

– Теперь вы всё знаете, - произнёс он.

Он оказался худым, ростом пониже Алекса.

– Ничего я не знаю!
– истерично завизжал Алекс.
– Что вам надо от меня?! Какого чёрта вы здесь делаете?!

– Я пришел, чтобы забрать ваши чувства, - монотонно проговорил Красноглазый.
– У людей есть то, чего никогда не было у нас.

– У людей?
– хрипло переспросил Алекс.
– Что за бредятина...

– Мы всегда наблюдали за вами, - продолжало красноглазое существо.
– Иногда даже слышали, но никак не могли до вас добраться. Помогла случайность. Теперь мы можем появляться у вас по одному. Я знаю, что вы не сможете жать без пространства, вы обречены, поэтому отдайте мне свои чувства, и я верну вам украденное.

Алекс с трудом осознавал услышанное. Безусловно, это был бред, но... как объяснить то, что находилось вокруг дома?

– Кто вы?
– вырвалось у него.
– И что случилось с людьми?

– Ни с кем ничего не случилось. Я забрал у вас пространство, поэтому вы никого не можете обнаружить. Люди странно устроены - видят и ощущают только то, что размещено в пространстве. Вне пространства люди жить не могут.

– Как вы это сделали?

Казалось, его удивил вопрос.

– Вы не поймёте. Хотя это довольно просто.

– Зачем вам это?

– У вас есть способность испытывать определенные чувства. У нас такой способности нет. Но нам это очень нужно. А вам... вам это тоже нужно, но... вы отдадите мне эту способность.

Алекс растерялся. На минуту его оставил страх, только голова закружилась.

– Но разве а смогу вам её передать! Ведь эта не вещь!

Красноглазый поднял свою четырёхпалую руку и пошевелил пальцами.

– Я умею добывать из человека чувства, Вам не будет больно. Не беспокойтесь.

Алекс попятился, глядя на длинные когти.

– А если я... если я не захочу пойти на это?

– У вас нет другого выхода. Вам придётся согласиться.

– Вдруг я все-таки не соглашусь? Что со мной произойдёт? Вы меня убьёте?

Красноглазый молча смотрел на него. В глазах, где стояла красная муть, ничего нельзя была прочесть, но Алекс понял, что его вопрос поставил в тупик это странное существо. Он не знает, что такое убийство?

Из глубин подсознания всплыло объяснение виденного в глазок. Красноглазый не мог проникнуть в квартиру Алекса тем способом, каким попал в дом. Поэтому он ждал, когда Алекс выйдет. Он приволок кресло, ведь неизвестно, когда наступят нужный момент. Красноглазому и в голову не пришло, что можно высадить дверь либо как-нибудь выманить хозяина квартиры. Алекса поразило это открытие. Теперь он убедился, что перед ним не человеческое существо,

– Вам придётся согласиться, - прервал паузу Красноглазый.

– Я могу избежать этого?

Красноглазое существо, шагнувшее к Алексу, остановилось, как будто напоролась на невидимое препятствие.

Алекс всмотрелся в его лицо. Всё равно, что с обратной стороны двери через глазок пытаться рассмотреть квартиру! Если бы перед ним стоял человек, Алекс сказал бы, что тот растерялся. Неужели Алекс нащупал какую-то слабину? Красноглазый молчал.

– Есть ли что-нибудь иное, что вы можете предложить?

– Толька один вариант, - произнёс Красноглазый.

– Какой?
– быстро спросил Алекс.

– Я верну ваше пространство, когда вы отдадите мне свои чувства или... оба ваших глаза

Алекс отступил на шаг. Печень стала сплошным комком боли.

– Глаза?
– выдохнул он, - О, Господи! Глаза-то зачем?

– Нам подходят ваши органы зрения. Наши глаза плохо видят в вашем мире и быстро портятся. Если хотите, я вырежу ваши глаза и верну вам пространство. Или отдавайте свои чувства. Либо одно, либо другое.