— Вы старше меня на восемнадцать лет, а мне почему-то кажется, что я разговариваю с ровесником, только с очень умным ровесником.

— Ваша доброта просто не знает границ.

— Но иногда за вашими словами чудится маленький мальчик, и в эти моменты я чувствую, что старше вас.

Марат растеряно взялся за бутылку, но бокалы были полны, тогда он выхватил из общего блюда какого-то беднягу осьминожку и принялся глотать его конечности.

— Хотите уменьшить расстояние между нами.

— Что вы имеете в виду? — взволнованно спросил Марат.

— Ничего конкретного, — улыбнулась Вероника, — чистая метафизика; я имею в виду выпить брудершафту и перейти на ты.

— Вы думаете, нас правильно поймут?

— Честно говоря, мне наплевать, как нас поймут окружающие, но мне очень важно, чтобы правильно поняли меня вы, — говоря это, Вероника протянула вперед обнаженную руку.

Выпили на брудершафт и поцеловались, чем вызвали одобрение немногочисленных посетителей, раздались нестройные хлопки аплодисментов.

— Наверное, ты хочешь спросить, почему я здесь одна?

— Нет, но если хочешь, расскажи.

— Мы стали часто ссориться; он предложил мне съездить отдохнуть одной, я согласилась, а когда он оплатил путевку перед отъездом, устроил мне скандал, как мол, я могла согласиться на это.

— А он кто?

— Бизнесмен, такой же, как ты, ему даже столько лет, тридцать восемь.

— Очень приятно, что у нас с ним еще общего?

— Я не хотела тебя обидеть, просто ты говорил о разнице в возрасте, поэтому я сказала, чтобы ты знал, что это ничего не значит.

— Пустое, давай поговорим о чем-нибудь другом.

— С радостью, ты не представляешь, какое удовольствие я получаю от разговоров с тобой. Расскажи еще что-нибудь, что, например дао говорит о любви.

— Оно обходит молчанием эту тему, видимо, эта область человеческих отношений настолько запущена, что даже ему она не по зубам.

— А тебе она по зубам?

— Мне не по зубам, даже в большей степени, иногда мне кажется, что я слышу, как растет трава, но, что касается любви — в этом я не смыслю ничего, поэтому, вероятно, в моей личной жизни полный хаос.

Сильный порыв ветра опрокинул деревянный щит, стоявший на тротуаре и выполнявший функции выносного меню; хозяин поспешил на улицу, и принялся вновь устанавливать его.

— Кажется, это знак свыше, — сказала девушка, — пора возвращаться в терем.

Марат подозвал хозяина и расплатился. В холле гостиницы Марат предложил девушке подняться к нему в номер. Вероника согласилась, но было видно, что она колебалась.

— Я возьму вина, — сказал Марат, кивая на бар.

— Хорошо, я подожду здесь.

Вероника опустилась на одно из кожаных мягких кресел, стоящих в центре зала. Марат улыбнулся ей и отправился в бар, где сказал предупредительному бармену: "Ред вайн", о кей".

Бармен достал бутылку красного вина, и что-то спросил у Марата по-английски. Но наш герой сделал непонимающее лицо, его познанья в английском языке закончились. Бармен задал вопрос на немецком, затем на греческом, потом он достал штопор и постучал им по бутылке. "О кей", — сказал Марат. Бармен вытащил пробку и вновь ввинтил ее обратно, но уже наполовину, после этого еще поставил на стойку два пузатых бокала для вина. «Мерси», — переходя на французский, сказал Марат. Вероника, увидев выходящего из бара Марата, подошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Поднялись на четвертый этаж. У дверей гостиничного номера Вероника удивленно сказала: — "Ты живешь в номере для новобрачных"?

— Почему ты так решила?

— На двери написано "для молодых супругов".

— Как это трогательно, — заметил Марат.

— По-моему ты, что-то скрываешь? Сейчас я войду, а там сидит невеста, вся в слезах.

— Входи без опаски, там никого нет.

— Ты в этом уверен?

— Во всяком случае, когда я уходил, там никого не было.

В номере никого не оказалось. Вероника прошла сразу на балкон и, взявшись за перила, стала вглядываться в черноту бушующего моря. Марат, помедлив, пытаясь унять участившееся сердцебиение, последовал за ней; взял девушку за плечи и поцеловал в шею. Вероника обернулась, и он нашел ее послушные губы. После долгого поцелуя девушка сказала:

— Хватит издеваться, весь вечер меня обижаешь, пойдем спать со мной, я не могу одна заснуть.

Ее слова удивили Марата, но в следующий миг, он осознал, что Вероника стоит перед ним на коленях и шепчет ему в ухо.

— А это ты, — слабо произнес Марат. От ее тела исходило тепло.

— А ты кого другого ждал, — возмущенно спросила Вероника.

Марат сладко потянулся и сказал:

— Надо же, я и не заметил, как заснул. Такой сон не дала мне досмотреть.

— Какой сон? — ревниво спросила девушка.