Он опустился на место Ви. Его руки были таким длинными, что оказались на моей половине стола. Он взял мой стакан и вертел его в руках.

– Здесь всё занято, - сказала я. Когда он не ответил, я забрала свой стакан обратно и сделала глоток, случайно проглотив кусочек льда. Он обжег всё внутри.
– Разве ты не должен работать, вместо того, чтобы подкатывать к посетителям?- Я сглотнула.

Он улыбнулся.
– Что ты делаешь в воскресенье вечером?

Я фыркнула. Случайно.
– Ты приглашаешь меня?

– Ты становишься дерзкой. Мне это нравится, ангел.

– Меня не волнует, что тебе нравится. Я никуда с тобой не пойду. Никакого свидания. Наедине с тобой я не останусь.- Я хотела пнуть себя за сильное волнение, которое испытала, представляя, что может повлечь за собой вечер наедине с Патчем. Скорее всего, для него это ничего не значило. Скорее всего, он преследует меня по причинам, известным только ему.

– Стоп, ты только что назвал меня ангелом?, - спросила я.

– А что?

– Мне не нравится.

Он ухмыльнулся.
– Всё равно. Ангел

Он наклонился через стол, поднял руку к моему лицу и прикоснулся большим пальцем руки к уголку моих губ. Я отстранилась, но слишком поздно.

Он вытер мой блеск для губ двумя пальцами. – Без этого тебе гораздо лучше.

Я пыталась вспомнить, о чём мы говорили, но совсем не так усердно, как я пыталась показать равнодушие к его прикосновению. Я убрала волосы назад, вспоминая нить нашего предыдущего разговора.
– В любом случае, мне нельзя гулять вечерами перед школой.

– Очень жаль. Вечеринка на берегу. Я подумал, мы могли бы пойти.
– Это звучало почти искренне.

Я не могла его раскусить. Вообще. То сильное волнение всё ещё не исчезло, и я сделала длинный глоток через соломинку, пытаясь охладить свой пыл холодной водой. Провести время с ним наедине – это может быть интригующим, и опасным. Я не была уверена, как именно, но всё же, в этом случае я доверяла своей интуиции.

Я подавила зевок.
– Ну, как я и сказала, это вечер перед школой, - в надежде убедить больше себя, чем его, добавила я, - если эта вечеринка интересна тебе, то мне она не понравится, гарантирую.

Так, подумала я. Разговор окончен.

И вдруг, без какой бы то ни было причины, я сказала, - Почему ты вообще просишь об этом?

Всё время до этого момента, я говорила себе, мне всё равно, что Патч думает обо мне. Но сейчас я поняла, что это было ложью. Даже если он, возможно, снова преследует меня, я была заинтригована настолько, чтобы пойти с ним куда угодно.

– Я хочу встретиться с тобой, - сказал Патч. Без малейшего труда он подорвал основу моей обороны.

– Слушай, Патч, я не хочу показаться грубой, но..

– Не сомневаюсь.

– Ладно, ты первый начал!
– Отлично. Очень по-взрослому. - Я не могу пойти на вечеринку. Конец истории.

– Потому что ты не можешь гулять в ночь перед школой или потому что боишься остаться наедине со мной?

– И то, и другое, - признание просто сорвалось с языка.

– Ты боишься всех парней … или только меня?

Я закатила глаза, как будто говоря, что не отвечаю на такие глупые вопросы.

– Я заставляю тебя чувствовать неловкость?
– его губы были вытянуты в прямую линию, но я распознала за ней скрытую улыбку.

Да, вообще-то, он так на меня и действовал. Он также легко мог лишить мой мозг любых разумных мыслей.

– Извини, - сказала я. - О чём мы говорили?

– О тебе.

– Обо мне?

– Твоя личная жизнь.

Я засмеялась, не зная как на это реагировать. - Если это обо мне… и противоположном поле… Ви уже обсуждала этой со мной. Я не хочу снова говорить об этом.

– И что же сказала старая мудрая Ви?

Я не знала, что делать с руками, поэтому убрала их под стол.
– Не могу понять, почему ты так интересуешься?

Он слегка покачал головой.
– Интересуюсь? Мы говорим о тебе. Я очарован.- Он улыбнулся и его улыбка была потрясающей. От этого мое сердце забилось быстрее.

– Я думаю, тебе лучше вернуться к работе, - сказала я.

– И, на всякий случай, мне нравится тот факт, что в школе нет парня, который соответствовал бы твоим ожиданиям.

– А я и забыла, что ты большой специалист в том, что касается моих так называемых ожиданий, - усмехнулась я.

Он смотрел на меня так, что я почувствовала себя прозрачной.
– Ты не осторожничаешь, Нора. И даже не стесняешься. Тебе просто нужны серьёзные причины, чтобы изменить своим принципам и узнать кого-то.