–  Столько денег! Какого черта ты пошла в штурманы?

–  А куда еще?

–  Ну-у-у… Не знаю. Мало ли.

–  Вот именно что мало. Где еще честной девушке найти себе мужа? Нормального!

Такие откровения он слышал нечасто, поэтому несколько смутился. Но ненадолго.

–  Это я понимаю. А если бы ты проиграла? Тогда как?

–  Ни за что!

–  Это почему?

–  А потому что… Нет. Это я могу сказать только близкому человеку.

–  Так скажи. Сейчас ближе меня у тебя никого нет.

–  А потом?

–  И потом тоже!
– рубанул он.

–  То есть это что? Ты делаешь мне предложение, что ли?

–  Делаю. Официально.

–  Ты пьян, Игнатов.

–  Недостаточно. Предлагаю тебе руку и сердце. Берешь?

–  Черт с тобой. Забираю.

–  Тогда давай я тебя поцелую. Невеста.

Одним поцелуем дело не ограничилось. Двумя, впрочем, тоже. Часом позже кто-то барабанил в дверь, но им было не до посторонних.

Уставшие, прижавшись друг к дружке на узкой служебной койке, они легко болтали, перескакивая с темы на тему.

–  Так ты мне не сказала.

–  Про что?

–  Как ты выиграла.

–  Забудь. Теперь я не подпущу тебя к зеленому столу.

–  Я тебя тоже.

–  И это правильно.

–  Эмма!

–  Да господи! Они же шулера, разве ты не понял? Обыкновенное жулье, видала я таких. Давай поспим, а? Чего-то я совсем…

–  Я понял!
– воскликнул Макс.
– Пудреница, да?

–  И это тоже. Главное - кубики, реагирующие на переменное поле.

–  Ты их подменила?!

–  Ну естественно. Иначе зачем бы мне потом их надо было забирать. Все, спим. Через три часа у нас общий сбор. Не хочу выглядеть перед нашими парнями чувырлой. Э-э, женишок, руку отсюда убери. Отбой.

У Макса еще оставались вопросы. Например, где это она «видала таких» и откуда появилась чудесная пудреница. Где Эмма взяла чудесные же, мягко говоря, кости. Откуда у нее вообще такой навык. И еще эти немалые деньги. Но он был старым холостяком и неудачливым контрабандистом и поэтому перестал быть романтиком, так что с ответами на эти вопросы решил не спешить. К тому же действительно здорово хотелось спать.

Утром стало известно, что некий Борис Коляда найден повешенным в третьей венткамере. Веревка при 0,25 g? А часом раньше по всему порту был объявлен абсолютно сухой закон. Большинство из тех, кому это адресовалось, спали беспробудным алкогольным сном. А еще через двое суток с Малютки стартовал первый борт.