Шрифт:
– Все погибли.
Голос пилота звучал глухо – возможно, из-за сенсорного шлема.
– Я все равно не смог бы спасти всех.
– Но… кто они были… за что?.. У нас не было врагов!
Пилот молча пожал плечами.
– А ты? Как ты оказался на месте?..
Пилот молчал.
– Отвечай!
Женщина приподнялась на сиденье и с ненавистью смотрела ему в затылок.
– Подсказали, – снова пожал плечами пилот.
– Кто?
– Родственник.
– Зачем?
– Не знаю.
– Не верю!
– Твое дело.
Наступила длинная тоскливая пауза.
– Куда мы летим?
– Пока не знаю, – немного смущенно ответил пилот. – А какие есть предложения?
Вместо ответа женщина заплакала. Слезы копились давно, и теперь хлынули целым потоком. Она уткнулась головой в плечо пилота и тот, неуклюже полуобернувшись, левой рукой мягко прижал ее к себе.
Когда-то они обнимались гораздо жарче.
Кто знает, жалела ли женщина о том, что произошло несколько лет назад, трудно сказать, жалел ли мужчина, но время от времени оба прилагали некоторые усилия для того, чтобы узнать о судьбе друг друга – только делали это разными методами.
Так чтобы никто не узнал.
Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двадцати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на командира – тот кивнул. Пилот сорвал пломбу, приподнял колпачок и нажал кнопку.
– Полетное задание, – послышалось в наушниках. – Перехват неопознанной цели в квадрате 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс – 175. Высота – 300. Немедленно после контакта цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.
Пауза.
– Цель может выглядеть необычно. Повторяю – цель может выглядеть необычно. Отбой.
Пилот снова повернул голову вправо – командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул, и тоже включил форсаж.
Цель появилась через десять минут.
– Кажется, нам предстоит еще одна драка…
Женщина оглянулась – но ничего не увидела. Пилот без слов мотнул головой налево – из сплошных серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых крылатых искр, мелькнула в просвете и снова исчезла.
– Кто?
– Враги.
– С кем ты воюешь?
Пилот снова пожал плечами и резко двинул руку вперед. В кабине потемнело. Серая мгла затянула стекла и вскипела сзади вихрем. В уши ударил рев реактивных двигателей.
– С первого захода промазали… – спокойно сказал пилот и добавил после паузы: – Уже хорошо.
Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны – пилот явно старался не дать истребителям прицелиться.
Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые полосы огневых трасс. Машину тряхнуло.
– Однако… – впервые за все время голос пилота несколько изменился. – Могли и попасть…
Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и женщина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.
– Приподними сиденье и достань…
Снова загрохотало. На этот раз истребители промелькнули сверху.
– Что достать? – немного истерически выкрикнула пассажирка.
– Пулемет! И пригнись!
Пилот обернулся и с левой руки всадил в заднее стекло несколько пуль. Ворвавшийся в кабину вихрь мигом вымел осколки и все незакрепленные предметы. С левого кресла сорвало обшивку.
– Вставляй его в турель!
– Куда?
– Вот в это гнездо!
Истребители снова заходили сзади – неторопливо, но неотвратимо. Щелкнул замок, и оказалось, что оружие сидит в гнезде на удивление удобно.
– Стреляй!!! Поправка влево – я иду со скольжением!
Грохот раздался совсем рядом. Трассы прошли в двух метрах по правому борту. Женщина зажмурилась и нажала на то, что, по ее мнению, было спуском.
Разумеется, очередь прошла мимо. Тем не менее истребители шарахнулись вверх и в сторону, и новый заход начали с осторожностью.
– Молодец! – заорал пилот, перекрикивая рев воздушного потока. – Погоняй их еще пару раз – и все!
– Что – “все”? Я же не попаду! – как ни странно, истерики в голосе пассажирки уже не было.
– У них горючка кончится!
На этот раз пилот применил классический low speed[2] и истребители снова проскочили – очевидно, просто не ожидая такого примитивного ответа. Вслед им рявкнула двадцатимиллиметровка – но уже опомнившиеся истребители ушли вверх, и пилот поспешно опустил нос машины. Женщина выстрелить не успела.