— Тебе бы жаловаться, сын Сумеречного Торговца и ученик Синего Флага, — хмыкнул Ливий. — Как-то так. Ждали вас два дня.

— Ну, скучно вам не было, — сказал Махус и сразу осекся, когда увидел колючий взгляд Наус. Морская Владычица посмотрела на Ялум, и ее взгляд изменился — из колючего он стал теплым. В Песьей Яме с подругами не сложилось, а среди «Опаленных» кроме самой Наус из женщин была только Бирэнна, которая приходила не на каждую встречу.

— Понятно, — кивнул Мируол. — К нам обратились за помощью.

— Кто? — удивился Ливий.

— Мы точно не знаем, — ответил Аррон. — Есть только предположение. Стелла из Южной Звезды.

— Саади? Подожди, что с ним вообще случилось? Слышал, что Южную Звезду уничтожили.

Саади называли Стеллой Южной Звезды — гением столетия в своей школы. Когда-то давно Ливий сразился с Саади на чемпионате Централа, и разошлись они в хороших отношениях. Увы, Южная Звезда была одной из немногих школ в южной части Централа — на нее обрушился удар «Единства».

— Уничтожили. А Саади — пропал. Зато стали убивать бойцов «Единства». Причем не слабаков! — добавил Махус. — Сванхат работал в том районе. Занимался тем же, но встретиться ни с кем не смог, только трупы находил.

— Работали умело, — добавил Сванхат со знанием дела. — Чтобы враги видели жестокость.

— И вы думаете, что это — Саади?

— Других сильных бойцов в тех краях не было, — пожал плечами Махус. — Глава Южной Звезды и старейшины погибли. Из тех, чью смерть не подтвердили — только Саади.

Сильнар пал, но люди — выжили. Южной Звезды это не касалось. Школу уничтожили подчистую, не оставив в живых никого.

— Как они вышли с вами на связь? И чего хотят?

— Сопровождение и помощь в переговорах с наемниками. Обратились не конкретно к нам, а к Сумеречным Торговцам. В том районе с ними плохо, но парочка осталась, где деньги, там и торговцы, — пожал плечами Махус. — Послание передали уже мне. Может быть ловушкой, но рискнуть стоит.

Взгляды всех сошлись на Ливии.

— А от меня что хотите? Я здесь не главный. Давайте решать коллективно.

«Опаленные» заулыбались. В Ливии они не сомневались.

— Мы договорились о встрече трое на трое. Я точно пойду, потому что из Сумеречных Торговцев. Ливий, хочу, чтобы ты тоже пошел. Если это ловушка, то шансов выбраться будет больше.

— Значит, нам нужен третий? — спросил Волк. — И кто же?

— Шапур.

Ливий с удивлением посмотрел на смуглого алебардиста.

— Не Мируол или Аррон?

Мируол долгое время работал «в полях» и обладал навыками, которыми не мог похвастаться каждый идущий. Аррон же и вовсе был главой отряда «Совы» много лет. Для тайной операции эти двое подходили лучше всего.

— Им нужны наемники, — улыбнулся Махус. — А значит, нам нужен специалист по наемникам.

— Работал с ними? — спросил Ливий у Шапура, и тот кивнул головой.

— Приходилось.

— Тогда решено, — кивнул уже Ливий. — Выдвигаемся.

Дорога заняла пять дней. По пути Волк расспросил про Бирэнну: оказалось, что ей срочно понадобилось наведаться в «Искру», Бирэнна ушла до того, как узнали про возможного Саади и его запрос Сумеречным торговцам.

Слишком опасно было двигаться по территории «Единства», и несколько раз Ливий уже был готов пустить в ход кулаки, но все обошлось. Пошли не только трое «торговцев», но и остальные из «Опаленных». Они должны были держаться на расстоянии, поэтому их оставили в тридцати километрах от места встречи. Этого было достаточно: Аррон выделил пару сигнальных ракет.

— Зачем им вообще наемники? — спросил Ливий, натягивая капюшон плаща на лицо. — Здесь тылы «Единства», какой наемник вообще попрется сюда?

— А я знаю? — пожал плечами Махус. — Шапур, есть такие, кто попрутся?

— За достойную плату, — ответил алебардист.

Место встречи назначили в небольшой аллее. Ее давно забросили: трава укрыла дорожки, и лишь местами выглядывали камни. Деревья, оставленные без присмотра, обзавелись раскидистыми кронами и сотнями «детей» — выкорчевывать молодые деревья и кусты было некому.

— В лесах стоят маяки «Единства». А это место — заброшенное, но недалеко от города, — пояснил Махус.

— Неплохо, — кивнул Ливий.

Шли спокойно. Недалеко от входа на аллею Махус направил в сторону дерева пучок яри, чтобы влить энергию в скрытую метку. Она была совсем слабой, единственным ее предназначением было громко завопить, если кто-то пройдет рядом. Конечно, Сумеречные Торговцы предпочитали меры посерьезнее, но они были на вражеской территории. Любое стоящее заклинание быстро бы заметили.