И вообще, кто знает, выдержит ли преданность Крыса подобное испытание. Разочаровываться Тамаре не хотелось. Пес был единственным живым существом, в чьей любви и верности она почти не сомневалась. Почти! Так как были уже прецеденты...

Тамара тяжело вздохнула. Ей совершенно не хотелось ломать голову над подброшенной бессовестным Лешкой проблемой. Но и забыть о ней она не могла. Ох уж эта Лелька!

***

К сожалению, Лешка Сазонов был не единственной головной болью Тамары, родная сестрица переигрывала его по всем пунктам. Причем старшая сестрица, заметьте! Которая, казалось бы, сама должна опекать Тамару. Но разве от Лельки дождешься?

Пока все происходило с точностью до наоборот. Именно Тамаре приходилось вытаскивать старшую сестру из всех неприятностей. Изредка в спасательных экспедициях участвовал и Сергей, Лелькин муж, это в тех случаях, когда Тамара не справлялась с ситуацией сама и обращалась к нему за помощью. Лелька потом неделями на нее дулась! И на некоторое время притихала. Давала возможность Тамаре прийти в себя и даже вспомнить о личной жизни. Года два назад так и произошло, именно тогда Тамара познакомилась с Лешкой. Вот уж удружила ей Лелька!

Тамара оттащила Крыса от брошенной кем-то корочки хлеба, и бультерьер оскорбленно заворчал. Тамара возмутилась: это ей впору хватать с земли чужие объедки. А толстый обжора не пропустил ни одного кормления. За полчаса устраивается дежурить у своей миски. Если же хозяйка вдруг запаздывала, нахал тащил эмалированную чашку прямиком к ней и швырял под ноги. Еще и скулил при этом, будто ел в последний раз неделю назад.

Упрямый Крыс продолжал упираться и, едва Тамара ослабила поводок, с новой силой потянул к приглянувшемуся кусочку. Девушка сурово предупредила:

—Схарчишь – сядешь вместе со мной на диету!

Крыс недоверчиво обернулся. Тамара ехидно улыбнулась:

—Да-да, все правильно понял. Ужина не получишь. Ты ведь завтракал?

Бультерьер озадаченно насупился.

—Завтракал-завтракал! Нечего нагонять на лобик морщины, Сократа из тебя все равно не получится. А раз утром лопал… перетопчешься.

Тамара пренебрежительно подтолкнула к носу пса пыльную корочку. Крыс пустил слюну и с явным усилием отвернулся. Затем обиженно засопел, опустил голову и медленно побрел прочь. Жестокая хозяйка безрадостно рассмеялась и пробормотала себе под нос:

—Счастливый! У тебя все же есть выбор. А вот у меня…

Действительно, выбора у Тамары не было. Совсем. А все из-за Лешки Сазонова. Ведь если бы этот болван не притащил вчера вечером рекламную газетенку, Тамара спокойно уехала бы через пару дней в Крым. Тем более билет на руках.

Да и мать с отцом ждут. У них через две недели юбилей, все-таки тридцать пять лет вместе, звучит внушительно. Тамара уже подарок купила — телевизор. Родительский, если честно, давно пора выбросить.

Тамара горестно вздохнула: что ей теперь делать? Забыть обо всем и спокойно отдыхать у Черного моря? Дергать со скалы у отцовского дома бычков? Любоваться на лунную дорожку? Нырять за мидиями? Вот уж вряд ли!

Провертевшись полночи без сна, расстроенная Тамара даже обвинила себя в излишней жестокости по отношению к Лешке. Будь она к нему помягче, Сазонову не пришлось бы искать предлога, чтобы с ней встретиться. Значит — он не принес бы газеты. И она ничего бы не узнала…

Вот Тамара и бродила теперь по парку. Прикидывала, что же ей делать, и попутно радовалась субботе. Все-таки целых два дня в ее полном распоряжении. Есть время определиться с планом действий.

Больше всего на свете девушке хотелось позвонить Сергею и сообщить о Лелькином рискованном предприятии. Пусть Зимин сам с ней разбирается, жена она ему или как? Вот пусть и садит ее на цепь, устраивает на работу в библиотеку, как обещался когда-то, чтобы Лелька дурью от безделья не маялась.

С другой стороны… с другой стороны, вдруг Серега тоже посмеется над Тамарой? Скажет — оставь Лельку в покое. Мол, чем бы дитя ни тешилось…

В прошлый раз, когда Лелька помогала Лешкиной матери расследовать серию краж в бухгалтерии, Серега совершенно не возражал. Даже радовался, что Лелькина неуемная энергия направлена в безопасное русло… Вот именно — в безопасное!

Тамара даже покраснела от волнения. Ей только что в голову пришла грандиозная идея. Безобидное, пустячное расследование — это отличный выход. Да, действительно неплохой. Как же она сразу об этом не подумала?!

Тамара наконец улыбнулась. Она была уверена: Лельке быстренько надоест новая игрушка. Как и всегда. Лишь бы Лелька именно сейчас не вляпалась во что-нибудь серьезное. А вообще, надо обеспечить ее рутинным, скучным расследованием, «висячком» каким-нибудь…

Ну, тут Лешку Сазонова можно запрячь! Вроде бы у него кто-то из одноклассников в милиции работает, и как раз следователем. Преступлений же сейчас в их родном городе, в Череповце, — увы, тьма-тьмущая, выбирай не хочу. И «висяков» среди них наверняка немало. Неужели Лельке не удастся подобрать нечто… ну совершенно безнадежное? И невинное. Как в той же бухгалтерии Лешкиной матери. Кучка растерянных женщин, большей частью пожилых, и несколько мелких краж. И воровала одна из них.