Наконец, в пятницу я подписал у Беренмайера необходимые бумаги, отправил Хасана на заправку и сказал ему подъехать к дому часов около 19. Мысленно со всеми попрощавшись (и пожелав им колик в боку), я потопал домой. Как бы все не сложилось, а сюда я уже, навряд ли, вернусь.

Вот и знакомая подворотня, вот мой дом родной… Стоп! Я слегка замедлил шаг… Ну, вот и оно,… Задержавшись еще на минутку, я переложил наган во внешний карман пальто и не торопясь вошел в дом. Так, лестница, площадка — никого (ну не до такой же степени там лопухи!), дверь… Есть! Предчувствия его не обманули! Вставленная мною ранее в щель между дверью и косяком щепка — лежит на полу. В квартире кто-то есть! И, как мне кажется, я знаю кто это…

Так, в прихожей пусто. Кухня… тоже никого, комната…., так… ладно. Однако же я домой пришел или куда? Наган на стол, пальто на вешалку, сапоги…. стоп… Еле слышное движение сзади, щелчок…

— Здорово Крест.

— Догадливый ты, дядя Саша.

— Поживи с мое, научишься.

Я медленно повернулся назад. Крест стоял у двери. Не ошибся я, однако. Наган в руке, смотрит мне в грудь.

— Что так стоять и будем?

— Можно и присесть — не опуская револьвера, Крест свободной рукой нашарил стул, подтянул к себе и сел. Я сделал шаг в сторону и опустился на табурет.

— Ну, зачем пришел?

— Ты Ланге видел?

— Видел и знаю, что он и тебя приглашал.

Есть! Крест дернулся. Но, виду не подал, также насторожен и цепок. Глаза его внимательно отслеживают каждое мое движение.

— Откуда?

— Он сам и сказал.

— Врешь!

— А ты у него спроси.

— И спрошу.

— Ну, да, так он тебе и ответил. Категории весовые у нас с тобой разные. Если я для него почти равный, то ты где-то там, внизу. Не будет он с тобой ТАК говорить.

— Что разное? — даже револьвер в руке дрогнул.

Ага, не ожидал от зека таких слов? Подожди, то ли еще будет!

— То самое, родной. Ты, надеюсь, за дурака меня не держишь?

— Нет. И раньше так не думал. Ты у нас человек непростой.

— Знал бы ты, милок, насколько непростой.

— Вот и расскажи.

— Ну, да. А ты потом меня шлепнешь.

— А я и без того это сделать могу.

— Ну, скажи, что я тебе такого сделал? Дорогу перешел? На твое место у Ланге нацелился?

Есть! Попал! То-то он так дернулся! Спекся парень, теперь уже яснее на горизонте стало. А еще один заходик?

— Так ты успокойся, не пойду я к нему.

— Чего так?

— Не с руки это мне. Да и другие причины есть. Мне здесь делать нечего.

— А где же?

— А то ты недогадливый стал?

— Ты загадками-то мне не говори — шевельнул он стволом нагана. — Что тебе еще Ланге говорил?

— Молчать буду — стрельнешь?

— Не будешь ты молчать.

— А вдруг? Терять-то мне нечего. Мне-то при любом раскладе терять неча, а вот тебе… ты ж к нему в непонятках не пойдешь, тебе ясность нужна. Без этого страшно. Да и не простят тебе ошибки.

— Доиграешься ты, дядя Саша. Вот, как поговорят с тобой люди опытные…

Все! Съел!

Р-р-а-з! Пущенный сильной рукой табурет врезался Кресту в плечо, опрокидывая его на спину. Наган вхолостую щелкнул бойком, но было уже поздно…

Привязав его к стулу, я сходил на кухню и налил себе воды. Поднял табурет и уселся напротив связанного Креста. Задрал ему штанину и осмотрел рану на ноге. Ну, да, как я и думал.

— Может, хватит тебе дурака валять? Очнулся уже, вон веки дрожат.

— …

— Молчишь? Ну, ладно, я не гордый. Ты помолчи пока, а я поговорю. Ты по какой линии у нас идешь? НКВД? ГУГБ? ГРУ?

Крест открыл глаза и удивленно на меня посмотрел.

— Ты не удивляйся, я много чего знаю. И про подставу вашу с побегом и расстрелом и про Ланге. Я не знаю, сами вы этот побег затеяли или все же зеки его спланировали, но ты про него знал. А нужно тебе было позарез вместе с Ланге к немцам попасть, так, чтобы в доверии у него быть. Убеги он сам — и что? Попал бы ты к немцам, кто б тебя к нему на пушечный выстрел пустил? Подходов в зоне ты к нему не имел. Он и не вспомнил бы тебя вовсе. Значит — не нужен был тебе УСПЕШНЫЙ побег. А вот проваленный — самое то! Вот и увел тебя утром конвой вместе с другими. И назад ты вернулся уже в тюрьму. И там уже с нами вместе комедию на суде ломал. Не так?

— Заговариваешься ты. В меня же стреляли со всеми вместе.

— Вот! Я все ждал, когда ж ты про этот козырь неубиенный вспомнишь! Стреляли, это так. Вместе, но не в тебя. Помнишь, Райнхельт спрашивал, как так вышло, что у тебя раневой канал сверху вниз, не как у всех?

— Так с вышки же стреляли. Он и на плане ее видел.

— Он на плане, а я — наяву. И чтобы Ты ТАКУЮ рану получил, должен ты был бы не от нее бежать, а к ней. И встать под ней почти вплотную, да еще и извернуться так, как не всякий гимнаст сумеет. У тебя пуля прошла через правую ляжку по направлению от левого плеча к правой пятке, а вышка справа стояла. Это ж, какую ты позу должен был принять, чтобы тебя ТАК ранили?