Гагарин подходит к председателю Государственной комиссии с докладом. Его дублёр, Герман Титов, остаётся в автобусе. Ему позволят раздеться, когда космонавт номер один займёт место в космическом корабле.

Гагарин поднимается на площадку лифта, оборачивается к площади. Внизу — море голов! И такая тишина, что слышно, как ветерок гоняет по бетону ветошь.

— Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! — говорит Гагарин, и динамики разносят его взволнованный голос далеко по степи. — Через не сколько минут могучий космический корабль унесёт меня в далёкие просторы Вселенной… Рад ли я? Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением, и всё, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты! Я думаю о той ответственности, которая легла на меня. Первым совершить то, о чём мечтали поколения людей, — проложить дорогу человечеству в космос… Мне хочется посвятить этот первый космический полёт людям коммунизма! До скорой встре чи, дорогие друзья!

Площадь ответила ему ликующими криками, рукоплесканием.

Гагарин сел в лифт.

Сверху он снова помахал рукой. Все отошли от ракеты. Началась заправка ракеты топливом.

Сергей Павлович прошёл в бункер и, отдавая команды, вгля дывался в экран телевизора, откуда смотрело на него лицо Гагарина.

— «Заря»! «Заря»! Я — «Кедр»! — позвал он в микрофон. — Как чувствуете себя, Юрий Алексеевич?

— Чувствую себя превосходно! — ответил Гагарин. — Проверку аппаратуры закончил. Всё нормально.

— У нас тоже идёт всё нормально, — сказал Королёв. — Не скучаете? Может, вам музыку дать?

— Музыку хорошо бы, — согласился Гагарин.

Через некоторое время Королёв поинтересовался:

— Ну, как? Включили вам музыку?

— Нет ещё, не дали, — ответил Гагарин.

— Понятно. Это же музыканты, Юрий Алексеевич! Пока туда, пока сюда…

А подготовка ракеты между тем шла полным ходом. И вот уже звучат команды:

— Ключ на старт!

— Ключ на пуск!

— Пуск!

Главный конструктор, волнуясь, произнёс в микрофон:

— Счастливого вам пути, Юрий Алексеевич!

Прозвучал последний приказ:

— Подъём!!!

Ракета приподнялась над площадкой, устремилась ввысь.

И тут из мощных динамиков раздался звонкий ликующий гагаринский голос:

— По-еха-ли!

12 апреля 1961 года космический корабль с Юрием Гагариным на борту, облетев планету, благополучно приземлился на поле колхоза «Ленинский путь» неподалёку от Саратова.

Так получилось, что Гагарин вернулся из космоса в то место, где впервые поднялся в небо на самолёте саратовского аэроклуба.

Было тёплое весеннее утро. В полукилометре текла Волга. А в нескольких метрах от корабля тянулась вязкая после поло водья низина. Там поблёскивали озёрца, клонилась под ветром прошлогодняя полынь.

Оглядевшись, Гагарин вдруг увидел неподалёку пожилую кол хозницу и рядом с ней девочку. Это были Анна Акимовна Пахтарова и её внучка Римма.

Девочка держала верёвку, которой был заарканен пятнистый телёнок.

Все трое с изумлением смотрели на Гагарина. Он был одет в ярко-оранжевый скафандр, и это, видимо, их пугало. Такой одежды они ещё не видели!

Гагарин подошёл к ним.

— Ну, здравствуйте, — сказал он. — Я — космонавт, Гагарин.

Женщина охнула:

— Господи! Это вы?! Оттуда? Из космоса? — и заплакала.

Они обнялись и расцеловались.

Весь мир был потрясён этой новостью.

Радиостанции на всех языках повторяли имя Гагарина.

Слова «космос, Гагарин» не сходили с газетных полос.

Улыбающееся лицо Гагарина на фотографиях стало известно всему миру.

Специальный самолёт доставил Первого космонавта в Москву.

Москва ликовала.

Огромные толпы народа стекались на Красную площадь. Состоялся грандиозный митинг-праздник.

Прошло время, и народы других стран не менее восторженн встречали первого космонавта.

Болгария, Чехословакия, Индия, Цейлон, Англия, Америка — везде с радостью, с ликованием встречали Юрия Гагарина, первого Землянина, побывавшего в Космосе.