Так же ничего еще не соображающий солдат стоял над коконом, сжимая гранату. Ирил поймал его взгляд и вцепился в него, как абарат-убийца, всеми присосками, которые в голове нашлись.

– Нет, нет, нет, даже не думай, нет, не делай, стой, стой, не двигайся, не надо. Стой, жди. – Всем, чем можно, повторял Ланья, продираясь сквозь ставшее вдруг непослушным пространство. То ли с перепугу он так разогнался, то ли солдат совсем голову потерял от стремительно развивающейся непонятной ситуации, но с гранатой он так ничего сделать и не успел. Ланья вцепился в ненавистный кругляш, как в последнюю в своей жизни надежду. Солдат было попытался сопротивляться, но куда там… Пусть спасибо скажет, что руку ему не оторвали. Ирил отобрал гранату, сжал ее со всех сторон и завертел головой, в поисках места, куда бы ее сплавить. Твари ее знают, от чего она взрывается. Рядом не вовремя напомнил о себе заворочавшийся солдат. Ногой слегка в пах и, пока сгибается, коленом в лицо. Некрасиво, конечно, и по-свински (по-хорошему, не заслужил парнишка такого), но ты прости, друг, очень уж страшно рядом с Совой с гранатами вашими играть. Сержант, помнится, показывал, что от них бывает. Немного поколебавшись, Ирил повернулся в сторону, откуда их принесли, там вроде никого не должно быть, и со всей силы запулил железный кругляш, стараясь попасть в какую-нибудь ложбинку. Попал. Из неприметного углубления полыхнул огненный цветок. Вот уроды, они на самом деле хотели ее убить.

Ланья вспомнил наконец о землянах и стал высматривать, что же произошло. А немного произошло-то. Единственным изменением в пейзаже был тряпкоголовый командир. Он не стоял, а лежал. Ланья присмотрелся. Ага, зарубленный. Лжесолдат неуловимо знакомой походкой двигался, как и положено, по кругу, контролируя оставшихся. Хотя нужды в контроле уже не было. Самые активные, похоже, были задействованы в аресте магов Братства и первыми попали под раздачу.

– Чисто, – Сержант поднял руку. Вокруг лежали трое.

– Чисто, – отозвался Шатун, аккуратно укладывая своего визави на землю.

– Чисто, – Демчи, похоже, не столько воевал, сколько спасал своего конвойного после удара Ирила. Ну извините.

Площадка потихоньку начала заполняться вольдами. Земляне складывали оружие, никто не хотел воевать с людьми, которые только что играючи уделали их противников. Ирил улыбнулся во весь рот, он узнал лжесолдата.

– Чисто, – во всю глотку гаркнул он, вытянувшись в струнку.

– Вот у меня он так никогда не делал, – пожаловался Сержант снимающему каску Тахору Гумануч-он.

– Ты, наверное, его посолить перед употреблением забывал, – улыбнулся торк.

– А надо было? – поинтересовался тот.

Когда они встали рядом, вот так, плечом к плечу, Ирил поймал себя на мысли, что Сержант не такой уж и грозный командир, каким всегда представал. И не страшный вовсе. И даже где-то симпатичный. По сравнению с Тахором.

– Ну что? – сварливо поинтересовался Тахор. – У вас все в порядке?

Ирил захотел тут же оглядеться. Впечатление, что учитель поймал его мальчишкой в погребе с вареньем, было полное.

– Да вроде все, – пожал он плечами.

– А что так неуверенно, солдат? – встрял Сержант.

– Так точно, все в порядке, – встал во фрунт Ланья.

– То-то.

Тахор значимо поднял брови. Вот, мол, как оно всё серьезно у вас. Ирил прыснул.

– А это что? – Торк посмотрел на кокон, и хорошее настроение Ланьи испарилось мгновенно.

– Сова, – упавшим голосом доложил он.

– Так что ж ты мне тут сказки рассказываешь? – Добродушная маска слетела с Тахора в одно мгновение. – Как она туда попала? Она что, тоже как ты?..

– Нет, – поник Ирил, – это я.

– Что – ты? – не понял Тахор. – Ты ее туда засунул?

– Нет, то есть да, то есть она сама… – Ланья окончательно запутался.

– Ничего не понимаю, ты можешь внятно разговаривать?

– Могу, – Ирил поднял голову, но договорить не получилось.

– Аталь! – в который раз за сегодня разнесся вокруг предупреждающий крик.

– Купол, – скомандовал кто-то из вольдов.

Оп-паньки, а Тахор-то тут не главный. А кто?

– Пелоц, проверьте, кто пожаловал, – три вольда скользнули вниз по холму. Командир повернулся в их сторону, и Ирил не смог сдержать улыбку. Ну кто еще может прийти их вытаскивать, как не Тооргандо.

Тооргандо заметил Ирила, улыбнулся одними глазами и снова вернулся к организации обороны.

– А как вы здесь очутились, учитель? – тихо поинтересовался Ланья.

– Конкретно я или группа спасения? – так же тихо поинтересовался в ответ Тахор.

– И то и то.

– После завершения операции пропали без вести две группы. Вы и Тибара. Ты его, наверное, не знаешь, он на юге больше известен.

Ирил пожал плечами. Действительно, имя Тибара ничего ему не говорило.

– Мастер Ацекато, похоже, не на шутку обиделся и на аталь, и на этих, – торк качнул головой в сторону сгрудившихся посередине площадки землян. – Но сначала решил окончательно разобраться с потерями и, если получится, вытащить кого сможем. Понятно, когда выяснилось, что пропали вы с Совой, то я просто пришел и сказал, что без меня они вообще никуда не попадут.

Теплая волна разлилась в груди Ланьи. Дурацкая улыбка сама собой выползла на лицо.

– Са-Сефара тоже волновалась, – улыбнулся Тахор.

Ирил расплылся еще больше. Было здорово, хотя к его-то возрасту пора было уже и выучить привычки учителя.

– Но мы никак не могли представить, что ты не уследишь за Совой, – голос торка заскрежетал как заржавленный меч по камню. – Тебя одного-то отпускать страшно, а уж с кем-то…

– Да я… – вскинулся было Ланья, но вдруг споткнулся на всем ходу, вспомнив, с чего все началось.